Из Тени (Dragon Age) - Krilena

— Я исполнил свою часть договора. Это, — указал он на свою руку, — тому доказательство. Теперь настала ваша очередь, лорд-магистр, — говоря это, Безумцу очень уж хотелось смеяться, но он не мог себе позволить разрушить пугающий образ, чтобы лорд раз и навсегда понял, что никуда не денется.

И Вирен понял.

Оставив нанимателя наедине со своими мыслями, Безумец поднялся со скамьи и решился немного пройтись. Пока они здесь сидели, вечер подступал всё сильнее, а в мраморном городе начинало темнеть. Пора возвращаться домой, чтобы отдохнуть после столь насыщенного дня. Только не успел мужчина сделать и шага, как вдруг этот дворик перестал пустовать.

Быстро и организованно сюда вошёл отряд солдат и начал окружать.

От вида таких гостей вскочили все. Вирен наблюдал за окружением молчаливо, не хватался за посох и не решался провоцировать наглыми требованиями. Даже у него, магистра-генерала, был повод для волнений, поскольку эти солдаты, выдрессированные до марша нога в ногу, — гвардейцы архонта. Они — все до единого — носили поражающие своей дороговизной доспехи из магически обработанного сильверита, и ткани — вирантиумской парчи — с той же магической пропиткой. А чтобы уж окончательно утвердить свой статус самых элитных тевинтерских войск, гвардейцы передвигались верхом на драколисках.

Эти животные, дальние родственники драконов, не такие уж редкие, но с ними очень, очень сложно. Слова «своенравный» и «упрямый» предполагают какую-то разумную меру сопротивления. А драколиск просто замышляет злодейства. Пришпорит его всадник чуть сильнее — размажет о дерево. Пихнёт его не так — оттяпает ногу. Впрочем, тут есть и полезная сторона: по скорости и силе он не уступает другим, а тот, кто совладает с ним, неплохо заявит о себе. Не просто «я могу то, что вы не можете», а чуть ли не «я могу то, на что вы не осмелитесь».

Так что нетрудно представить, в каком впечатлении будет любой имперец от вида такого гвардейца, а уж тем более нескольких и их ровного строя.

И сегодня все эти люди были здесь. Следили или шли по стопам магистра, чтобы настичь свою цель стремительно, слаженно и точно.

Когда тактическое окружение подошло к концу, из гвардейского строя вышел командир и направился к ничего непонимающим магам. Однако вопреки очевидному предположению последних все эти люди здесь не из-за лорда и его авантюры.

— Господин Безумец, вас желает видеть Архонт Империи. Прошу незамедлительно проследовать за нами, — сообщение вышло кратким, а капитан точно знал к кому обращаться.

Поймав на себе непонимающий взгляд магистра, Безумец не мог ничего ему ответить. Он и сам не понимал, что происходит. Уж чьё внимание он точно не думал привлечь, так это архонта. Но такие «любезные» личности, которые даже окружили, конечно же, не потерпят промедления и отказа. Так что сновидец был вынужден согласиться и проследовать за гвардейцами, чтобы узнать о причинах интереса самого правителя нынешнего Тевинтера к его скромной персоне…

Глава 29. Не покориться его воле

Идя по коридору дворца, Безумец не мог не глядеть по сторонам, осматривать убранство. Если мужчине нравилась природная архитектура древней империи элвен, то это отнюдь не значит, что он равнодушен к каменной архитектуре своей родины. Стены из светлого — жёлтого или белого — камня были высокими. Порой приходилось слишком уж неприлично задирать голову, чтобы потолок хотя бы увидеть. Такой гигантизм мог означать, как ничтожность каждого конкретного разумного над величеством всей Империи или непостижимых Богов, так и общую победу имперцев над природой. В естественных условиях эти камни лежат бестолково в недрах земли, и именно тевинтерцам удалось добыть их и магией или собственными усилиями соединить в поражающие своей красотой и размером сооружения. Пусть гномов считают главными строителями, но в их архитектуре всегда встречаются следы природной каменной породы: с потолка будут свисать сталактиты, часть стены пещеры не прикрыта обработанной плитой или лестница не выложена кирпичом, а просто выточена в камне. Дома и города гномов в таком виде позволяют добиться «единства» с подземным миром, Камнем, но это не «властвование» над природой. Об эльфах и говорить нечего — они строили так, что растения были повсюду и лезли лианами из каждой щели.

Но светлый камень был лишь каркасом, костями архитектуры. Обрамление же каркаса уже исполнялось тёмным камнем. Именно это сочетание цветов, противоположных, но дополняющих друг друга, как реальность и Тень, является самой узнаваемой чертой тевинтерского зодчества наравне с высокими шпилями на крышах.

Из тёмного, тёмно-зелёного камня делались многие декоративные элементы. Пилястры на стене, облицованный цоколь и антаблемент хоть и несли декоративный характер, но визуально «поддерживали» белый каркас. Вся эта композиция придавала стенам здания той же нерушимости, какой и должна быть Империя. На самих стенах плиты складывались в незамысловатые, но поразительные своей строгостью и точностью фигуры: треугольные выступы, многослойные симметричные шестигранники. Дверные проёмы, треугольной формы арки и отдельные участки стен украшались арабеской — сплошным узором, состоящим из геометрических фигур и причудливых переплетений обычных линий. В качестве барельефа нередко выступали скульптуры. В местах, связанных с рабами, например, рынком рабов или ареной это были скульптуры рабов, склонившихся в безмолвной покорности, и их надзирателей. В храмах нередко изображали драконов или другие религиозные мотивы. В общественных места эти скульптуры могли быть в честь каких-то великих людей, магов прошлого, что оставили след в истории Тевинтера: тот же Дариний — первый архонт, или Талсиан — первый жрец Думата.

Но не зданиями и барельефом одними известна Империя, а в том числе и своими статуями. Огромными, ростом в целую скалу, как «Киркволлские близнецы» — две бронзовые фигуры плачущих мужчин. Сравнительно небольшими — в два-три человеческих роста, — но вселяющими трепет и ужас во всех, кто их увидит, как драконьи бюсты или бронзовые (в Минратосе есть и золотые) стражи в острых доспехах, словно шипах, и со своеобразными крыльями за спиной. Наверное, ни одна книга уже не помнит, откуда взялся такой образ.

И все эти черты тевинтерской архитектуры Безумец мог наблюдать здесь, во дворце архонта, пока шёл по сложенному из шестиугольных плит и вычищенному до блеска полу. Всё было столь знакомо, что мужчине казалось, будто этот мир не просуществовал тринадцать веков, а он сам никуда и не уходил. Даже полотна с гербом Тевинтера, похоже, висели там же, где и раньше… Такая попытка архонтов сохранить первозданный вид владений своих предшественников особенно выделялась, учитывая, что многие здания в городе сохранились только внешне. Круг, бывший храм