Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

я пока навещу Ваэля. Раз он собирается нас к другим кварам направлять, я хочу быть уверена, что они не разбомбят Натанус ещё на подлёте.

Турианка беспокоилась не на пустом месте: корабли Мигрирующего флота, даже одиночные, обвешаны оружием как кроган шрамами или азари украшениями. С самого начала она подозревала, что Мал мог угнать Натанус, и сейчас паранойя снова подняла голову. Что мешает Теслейе зачистить экипаж фрегата и отбуксировать его к своим? Кучка наёмников и два солдата, запертые на корабле или вылезшие в вакуум космоса? То-то же. Поэтому и надо поговорить с техником, не превращая всё в допрос. Ветра хотела просто успокоиться и узнать нюансы. А ещё она устала ловить на себе печальные взгляды Курчатова.

──────── Victoria ────────

Новости были и хорошими, и не очень. С одной стороны — безопасность агентов превыше всего, и вариант, предложенный корпорацией, обеспечит её на должном уровне. С другой — экипаж Натануса лишался на опасном отрезке пути двух хороших бойцов. Не то, чтобы Ви не доверяла опыту наёмников, но они не справятся со всем, что могут подкинуть Системы Термина. Если даже Хитра перестал кривляться, то ситуация реально опаснее некуда.

У дампирши было время до брифинга, чтобы подумать о прочитанном. Она как раз вглядываясь в космос с пустой смотровой площадки, когда её нашёл капитан. Хитра нашипел, где он видал всю эту корпорацию и как его все достали со своими внезапными планами и договорённостями. Однако он нашёл, как из кучи минусов сложить хотя бы один плюс: меньше дампиров на борту — меньше внимания со стороны «Цербера». Рут согласилась, что лучше сделать, как приказали, и они отправились в столовую, где собрали вовлечённых в вопрос и поставили перед фактом.

— Я разделила запасы сразу после отбытия с Олора, учитывая всех агентов, которых надо было забрать. Сыворотки сейчас… достаточно, — в паузе пряталась горечь, что периодически охватывала Викторию из-за потери Агаты Сорель. Однако это и в половину не такое ужасное состояние, какое было после Иден Прайм и Наутикума.

Не только она сидела с кислым видом, кстати. Ви заметила взгляды Шурика на Ветру. Печально, что им придётся расстаться, но парень что-нибудь придумает, чтобы не потерять связь с запавшей ему в душу особой.

Когда Ноксы договорились и утвердили план действий, Рут остановила его, похлопав по руке:

— Шурик, могу я тебя попросить кое о чём?

— Прости, на драку подушками времени уже нет… — невесело ответил он, будучи не в настроении и не имея времени на просьбы.

— Заберёшь Баюн? Присмотри сам или передай мисс Марпл. На случай, если со мной что-то случится…

— Не нравится мне твой настрой, — Курчатов нахмурил тёмные брови над почти красными глазами.

— Всё равно кошке не место там, куда мы летим. И я за ней вернусь.

Дампир всё же кивнул, а потом оглянулся на уходящую турианку:

— Ветра, можно тебя на пару слов? — он догнал остановившуюся в дверях Нокс, провожаемый озадаченным взглядом Рут. Парочка особо не палилась с романтикой при остальных. Скорое расставание всё поменяло?

──────── Narrator ────────

Турианка притормозила и оглянулась. Хитра за спиной Курчатова не удержался и показал пантомиму, будто во рту что-то раздувается, за что получил от сестры неприличный жест.

— Пойдём в инженерную, у меня там дело, — сказала Ветра, едва парочка скрылась за углом.

— Ну всё, Натанус, можешь радоваться. Теперь тебе не придётся сыпать мне тонны оповещений о вредителях на борту корабля, засекая в медблоке кошку, — обратился к ВИ фрегата капитан, тоже отворачиваясь от стола: хотел поскорее снова забаррикадироваться в рубке кружками из-под декстро-кофе.

— Восхитительно. Я смогу освободить ноль целых шестьдесят одну октиллионную памяти, отведённую на слежку за существом, — мурлыкнул в ответ Натанус азарийским голосом для Нокса.

Никто не вносил Баюн в число «разрешённых» пассажиров и не менял ВИ защитные алгоритмы с самого Олора. Но напоминать про это Нокс не стал, не ища больше пустяковых тем для бесед, а кошка никогда медблока не покидала, благодаря чему до сих пор была жива.

— Пойду соберу вещи, — хмуро отчитался Маэрс. Невидимые наблюдатели, следящие за каждым шагом — в том числе ВИ корабля — после жучков «Цербера» дампиру-параноику не в радость.

Сатил с любопытством рассматривала лежащий на ладони объект размером со спичечный коробок. Легкое покалывание от крошечного нулевого элемента где-то внутри щекотало сиреневую кожу биотика и намекало на то, что устройство будет использовать подъёмную силу эффекта массы и уже готово к работе. Азари касанием пальца активировала гаджет — голографические полусферы сомкнулись вокруг ладони и взлетели светящимся шаром над головой вместе с материальной частью.

— Замечательно! Твой новый маленький помощник? — похвалила Ла'Сит стоявшего рядом кварианца, что этого дрона собрал из того, что было в карманах, грубо говоря.

— Помощник, — согласился он. — Но не мой. Это… моя часть бартера. Для Рут.

Уклончивый ответ не был ложью, но и не вполне правдой. Ваэлю не привыкать преуменьшать.

— А она что тебе дала? — Сатил сохранила внешнее спокойствие, но чувствовала угрызения совести, что не может найти явных доказательств о кровожадной природе агентов SMC. Без них не убедить кварианца, чтобы тот был осторожнее с «человеческой» подругой.

— На Кахье помогла… — Мал с омнитула отдал дрону команду сворачиваться и поймал медленно опустившуюся сердцевину на ладонь. — На Олоре позаботилась. Засыпает сувенирами для сестры… Лиэн ей вряд ли что-то даст в ответ, так что это делаю я.

Азари улыбнулась, довольная объяснением.

— Уверена, ей понравится. Технологии никогда лишними не будут. А дрон с нужными программами — отличный помощник: и откалибрует, и обработает данные, и даже удаленно что-то взломать может. А ведь ещё это карманный голопроектор и музыкальный проиг…

— Кила, точно! — щёлкнул пальцами юноша, прервав умилившуюся напарницу по Паломничеству на полуслове. — Надо загрузить туда музыку. Не отдавать же пустую программу. Ещё у меня есть фотографии, которые делал ещё с Адека… И, наверное, скачаю голосовой модуль у Натануса, чтобы дрон немым не был.

— Только не женский, — попросила Сатил, поморщившись и помахав рукой, словно у звуков, что так нравились капитану, был запах. Хотя кто бы жаловался! Азари единственная не забывала про духи на борту и другим не давала, оставляя после себя почти видимый шлейф. Спасался только тот, кто не дышал или был в фильтрующей маске.

Ваэль задумчиво посмотрел на дрона: скачать сейчас новый модуль негде, а те, что были у Натануса, как-то вторичны… Пожертвовать свой голос? Об этом лучше у самой Виктории спросить.

— Тогда оставлю стандартные звуки. Для начала сойдёт. А если