Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Шакар — довольно, ведь «использовать как приманку» он как раз и услышал. С Сарбейком говорить до боя никто не будет, но в суматохе знакомая человеческая рожа может заставить его сделать ошибку.

Ваэль’Мал — беспокойно. Он знал, что Рут может переклинить в любой момент и она побежит под пулями, если подумает, что кому-то, за кого она в ответе, грозит опасность. И техник как-то сразу попал в эту категорию, сначала как «сынок», потом как «друг», теперь как… он пока не знал, как назваться, чтобы не забегать вперёд.

— Последняя пуля всё равно моя, — предупредил Накмор, поднимая лапищу и активируя омнитул. На счёт дампирше упала половина того, что она заплатила за молчание. Кроган легко расстался с этой суммой, посчитав сделку честной. — И говорить с ним буду я. Так что полюбуетесь издалека.

Шакар глухо зарычал и обвёл собравшихся тяжёлым взглядом, чтобы никто вдруг не забыл, что это его охота. По очень большой обиде. Женщина-кроган, способная к деторождению — это вам не пустяки в нынешнее время.

──────── Victoria ────────

Очень хотелось уверить, что с радостью только бы и делала, что смотрела издалека. В идеале — с другого конца галактики, с анонимного аккаунта, в нелегальном экстранет-кафе. Но лучше помолчать, так как кроганы уважали силу и смелость, а за такие слова вполне могли поднять на смех.

Омнитул замигал и девушка увидела на развернутом экране, что от Шакара поступила сумма кредитов. Потребовалось пара секунд, чтобы понять, что это только половина. Слишком мало за риск собственной жизнью! Однако спорить с кроганом себе дороже. Значит, сама раздобудет то, что посчитает честным по стоимости. Нужно завалить кого-то, и тогда эта добыча будет её по праву, от гранат до ботинок. По идее. А по факту — неизвестно, так как лезть в гущу боя никто из троицы свеженанятых не собирался.

— Как скажешь, — произнесла Виктория вслух, слегка улыбнувшись.

Появилась идея, куда можно потратить часть вернувшихся кредитов — подогнать Ваэлю какой-нибудь стильный шмот. Да, и так уже забросала сувенирами, но в основном для его сестры. А вот приодеть во что-то менее броское (в традиционном наряде ксенос сильно выделялся) — будет именно ему подарок.

— План действий обсудим сейчас, раз с нами теперь и Сатил, или ближе к делу?

──────── Narrator ────────

Кроган шумно засопел, ища в себе крохи терпения и миролюбия. Всё уходило на попытки смириться с турианцем-капитаном и ускользающим из лап врагом. Терпеть ещё и болтушку-дампиршу тяжело.

— Ближе к делу, — коротко пробасил красношкурый, надеясь, что мягкокожие сами поймут, что их роль не на передовой и делать они могут в принципе что хотят, кроме как мешать Шакару или помогать Сарбейку.

— Я не собираюсь путаться под ногами… — Сатил потрогала блестящие фестоны[82] на голове, словно под ними заболело. — Только подстрахую Ваэля. У меня к делу исключительно исследовательский интерес в вопросах пользы для Паломничества.

— Спасибо, Сатил, — поблагодарил практикантку Мал, но не за участие, а формулировку слов. Приятно чувствовать себя равным.

— А вы куда собрались-то? — поинтересовался Маэрс, внимательно слушавший всё обсуждение.

──────── Victoria ────────

«Чёрт!»

Рут, сосредоточившись на теме разговора, забыла, что рядом сидел ещё и Маэрс. Агент шумно выдохнула, словно тоже была злым кроганом. Маэрсу наверняка уже надоело сидеть на корабле, иначе бы не спрашивал, что за движуха. Он казался довольно осторожным и не любящим заварушки, но скука и не до такого довести может, подталкивая искать на задницу приключения.

— Да так, есть один общий… знакомый. Это наше личное дело, SMC не касается.

Виктория постаралась улыбнуться, чтобы слова не казались грубыми. Она не просто так отвернула коллег от космического сафари с наёмниками и пиратами. Если ей не повезёт, то на Натанусе останутся те, кто сможет закончить задание SMC по эвакуации. Кроме того, тащить с собой кучу дампиров в одном челноке — такое себе. Если Сарбейк укрылся на какой-то станции или колонии, то это может привлечь внимание «Цербера». С дуэтом из кварианца с эффектной азари в толпе особо не затеряешься.

— Ну, раз здесь всё, займусь пока своими делами.

Ви не хотелось продолжать разговор и втягивать в дело кого-то ещё. Шурик может захотеть разнообразия или выпендриться перед Ветрой. А там и дреллы, чего доброго, за компанию полетят размяться. И Ноксы струхнут на корабле в одиночку ждать. И Баюн пистолет возьмёт.

──────── Narrator ────────

— Известие от SMC уже все прочли? — спросил Хитра, складывая руки на груди и осматривая собравшихся в столовой дампиров. — Если нет — ознакомьтесь с копией в локальной сети Натануса.

Прошло несколько дней с момента, как фрегат свернул в сторону туманности Вальхалла. На станции для заправки экипаж догнали извещения и письма. Самой важной стала новость с Олора: SMC распорядилась пересадить собранных агентов на саларианское судно от ГОР, которое как раз находилось неподалёку. Почему они приняли такое решение — не написали, но и догадаться не сложно. Отчёты про «Цербер» заставили их шевелиться с эвакуацией. Другие агенты наверняка тоже сложа руки не сидят.

— Окей. В этом есть резон, — Маэрс снова сбился на использование слова-паразита, что намекало на нервное состояние. — Ситуация осложнилась, Ано Венк хочет сохранить как можно больше агентов. Оке-ей…

Ветра сидела с собранным и готовым к драке видом. Курчатов, напротив, выглядел подавленным и периодически бросал на неё печальные взгляды. Он не умел превращать эмоции в камень как турианка.

Наёмников, азари и кварианца в столовой не было, что позволяло открыто обсуждать задание.

— Нужно разделить ваши запасы сыворотки, — Ветра поставила когтистые ладони ребром на пустом столе, визуально показывая части плана. — Пересадим Купа и Курчатова на саларианский корабль и отправимся к Аради. По пути все вместе решим проблемы квара и кроганов. Если всё сделать чётко, то у нас будет больше шансов убраться из Систем Термина живыми.

— Не думал, что скажу это, но план квара мне нравится больше, чем твой. Лететь к Аради через Мигрирующий флот и «Кровавую стаю» разом? Безумие. Пусть свои личные дела сами решают. Нам нужен только последний агент, и как можно быстрее, — Хитра раздражённо дёрнул здоровой мандибулой. Он уже знал, что Рут с Малом договорились помочь Шакару. Ругаться с кроганами, отбирая у них этих суицидников, и остаться без защиты посреди Систем Термина совсем не хотелось. Нокс чувствовал себя заложником ситуации. Опять.

Ветра, слушая брата, помрачнела. Она всегда сначала заботилась о деле, а потому согласно кивнула:

— Через несколько часов стыкуемся с кораблём ГОР. Собирайте всё необходимое. А