Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Ви вновь попыталась развлечь себя, пока остальные были заняты. Полезла искать хоть что-то на тему хельского языка, чтобы и время убить, и отвлечься, и продолжать саморазвитие — снова безуспешно. Только некоторые объявления удалось загрузить на остановках по пути, где предлагали языковые курсы за кусачие цены. Казалось бы, почему дорого, ведь носителей языка не жалуют в галактике? А вот — нынешняя редкость и уникальность навыка плюс возможность договариваться со специалистами с Мигрирующего флота ценились у определенных прослоек общества.

— Ясно. Валю попрошу, — плюнув на попытки достать что-то в ужасно медленном экстранете или поторговаться, Ви ушла гулять по кораблю. Скоро Натанус долетит до ретранслятора, можно будет посмотреть на переход, а не пропускать его, как обычно.

Космос за стеклом смотровой площадки встретил всё тем же безмолвием и гулом систем корабля. Казалось, по ту сторону просто тёмная стена. Но стоило задуматься, что это на деле безграничная пустота с горящими или остывшими планетами — сразу же появилось чувство незначительности. Если чьё-то огромное «солнце» — вон та звезда, то что думать о себе маленькому человеку-мутанту?

Опасные мысли полезли в голову Виктории, в одиночку наблюдавшей за вселенной. Она так часто поминала космос, но никогда всерьёз не задумывалась, насколько он огромен. Масштабы и неизвестность вызывали страх и оцепенение. Зачем барахтаться и что-то делать? Какая разница? Что изменится? Жизнь всё равно продолжится, но у других.

Другие… девушка задумчиво потёрла штангу в ухе и перевела взгляд на глянцевый пол новенького фрегата, что нёс её сквозь ничто за другими маленькими людьми-мутантами.

Вспомнился разговор про неизвестность. О том, что на другом её краю всегда что-то или кто-то есть. Близко или далеко, но есть. По этой причине когда-то Ноксы решили дезертировать с Эфуса и застряли на Адеке. И Ваэль однажды решил начать Паломничество с Адека. Даже Сарбейк, Эхамин и Стоун делали свои дела, гоняя друг друга по галактике, пока не пересеклись на Адеке. У каждого из них была цель, и каждый как-то связан с Викторией, тоже попавшей на Адек и волею случая связав всех.

Вот в чём разница. Не в цели, а в пути к ней. В том, ради чего идёшь вперёд и кто тебя окружает. Даже если это ксеносы.

Мрак разрезал льющийся от ретранслятора свет, погрузив серую смотровую площадку в воздушно-ледяное марево. С приличного расстояния технология прошлого была похожа на голову птицы с длинным клювом и огромным белым глазом. Вертящиеся концентрические кольца вокруг сияющей сферы создавали иллюзию моргания. Довольно сюрреалистичная картина.

— Выхожу на вектор, — предупредил по общей связи Хитра.

Капитан подключался к ретранслятору и вводил транзитную массу Натануса. Именно для того, чтобы фрегат не выкинуло непойми где из-за неверных данных, кварианец и ушёл тогда работать вместо посиделок с кофе. Все были в разной степени напряжены, так как понимали: по ту сторону в Системах Термина может быть всё, что угодно.

Корабль приблизился достаточно, чтобы вращающаяся часть ретранслятора показала истинные размеры: пятикилометровые кольца, тут же начавшие выбрасывать энергетические плети, словно Солнце — протуберанцы. Вот-вот одна из таких обхватит Натанус и отправит за столько световых лет, что своим ходом пришлось бы лететь десятилетия или даже века.

Виктория прикрыла ладонью глаза, но даже так в момент прыжка мозг воспринял всё алым от яркости света, даже сквозь руку, веки и специальные импланты. Мимолётное чувство невесомости исчезло и всё вдруг обрело вес снаружи и внутри. От непривычки даже идти после такого тяжко.

Сам переход прошёл гладко, как всегда. Ноксы были хорошими пилотами.

На выходе к Рахил-Лейе наёмников и сотрудников SMC не встречала армада пиратов или чёрная дыра. Даже планет и других кораблей близ ретранслятора не видно: и вправду позабытое всей галактикой место.

— Добро пожаловать в туманность Вальхаллы! За бортом минус двести семьдесят градусов, скорость ветра ноль метров в секунду. Прекрасная погода! Обязательно прихватите с собой крем от загара, ведь тут аж две звезды и ни одного дере… — капитан засмеялся, начался какой-то неясный шум, шипение Ветры, громкий стук — и связь прервалась.

Рут хмыкнула, радуясь, что в целом миссия идёт хорошо, несмотря на неприятности в виде отсутствия финансирования и потерю Агаты Сорель. Гарантированно спасли двух агентов — уже половина успеха.

──────── Narrator ────────

— Так… что ты узнала у квара насчёт этого его корабля за Рахил-Лейей? — спросил Хитра, когда сестра подуспокоилась.

Аллергия Ветры уже не была такой сильной, как в первые пару часов после прощания с агентами SMC, но препараты ей тоже состояние не облегчали. Даже спустя дни! Какая вреднючая у этих дампиров зараза, а… Забавно, что на обоих близнецов выпал одинаковый опыт с этими мутантами. Нокс давненько не чувствовал такого родства, но выражал радость сугубо увеличившимся количеством подколов.

— Так он мне и лафкафал! — с усилием ворочая языком, возмутилась турианка. — Ты ве фнаеф, фто он фкольфкий как ханал в мафле, ефли не плифтавить дуло к мафке!

Шипастые секунду помолчали, погружаясь в воспоминания того дня, когда искали предателя в стенах Натануса. Ветра управляла полётом, а Хитра поджал здоровую мандибулу рукой, чтобы не расхохотаться.

— Фудя по ффему, колабль ф-фоплововвением от их Науфного флота. Навелняка лыфкают в поифках лефулфов… Квалу по делам Паломнишефтва надо попафть на Тефлейю. Он пледупледил, фто беф его палолей квалианфкий колабль плевлатит наф в длейфуюфую глуду лома. И лафнифы нет: на тулианфком флегате мы плибливимфя или они на альянфофком фелноке клоганов полетят. Я лифно не хофу ни фама туда фоваться, ни Натануф подгонять блифко[84].

— Резонно. Пусть челнок кроганов берут. Мы на фрегате сохраним дистанцию, — согласился Хитра, лишь бы Ветра перестала с серьёзным тоном так смешно говорить.

Как капитан решил — так все и вынуждены делать. Ваэль'Мал, когда услышал распоряжения, даже не обиделся на предрассудки и недоверие со стороны турианцев. Он не хотел, чтобы они совались к его народу близко. Дружбы с Ноксами не получилось, а прохладный нейтралитет с толикой уважения — слишком мало, чтобы звать в гости на чашку декстро-чая.

Техник был предоставлен сам себе: ему желающих собирать, и ему же брать у Шакара челнок. В этот раз без угона, разумеется — точно заметят. Придётся как-то торговаться.

В медблок кварианец ввалился на следующий день сразу после разрядки Ядра. А Сатил чуть ли не цеплялась за него руками и ногами, бегала вокруг и пыталась продавить то дипломатией, то жалостью:

— Как же так?! Это дело моих последних ста пятидесяти лет,