Награда для Героя - Su.мрак

— Шеклболт, какого Мордреда творится? Где Блэк?

— А-а, проснулась «спящая красавица», — Министр с гневным выражением лица шагнул к нему навстречу. — Что творится? Хогвардс сошёл с ума, вот что творится!

— Остынь, Шеклболт. Люциус тут ни при чём. Ни один маг, будь он хоть сам Мерлин во плоти, не может за раз справиться со всеми Источниками, — Нотт толкнул чернокожего мага обратно в кресло и повернулся на наступавшему на него Плетельщику, подняв руки ладонями вперёд в жесте примирения. — Ты тоже успокойся. Хогвардс вышел из-под контроля чуть больше двух часов назад. Северус, как только это обнаружил, аппарировал сюда, но головорезы Уоррена его к тебе не пустили.

— Мордред побери! Я должен был предвидеть, что замок может выкинуть что-нибудь подобное — он слишком долго получал магическую энергию не от своего Источника, а паразитировал на «Границе».

Люциус даже помнил, что после отключения придуманного Дамблдором заклинания у него в голове мелькнула подобная мысль, но полное отсутствие времени на размышления и необходимость постоянно сражаться с Источниками слишком быстро отодвинули её на второй план, а потом лавиной навалилась смертельная усталость. Теперь же он сам себя был готов заавадить с досады:

— Почему вы не приказали им?

— Люциус, охотники слушаются только приказов Блэка, наше слово для них не указ. А Блэк запретил нам тебя будить. Сказал, что ты должен восстановить резервы. Они с Принцем и моим племянником отправились к замку, чтобы порталом эвакуировать попавших в ловушку студентов и беженцев. Потерпи немного. Мы с минуты на минуту ждём от них сообщения.

— Плевать мне на ваши сообщения. Я точно знаю, что Гарри в опасности. Где Веймар? Мне срочно нужно восстановить запас артефактов, прежде чем аппарировать к замку.

— Они с женой в здании Аврората…

Остальных слов он уже не слышал, словно ураган, промчавшись по коридорам Министерства. Люк понял его мгновенно с полуслова и сам помог собрать всё необходимое, пожелав удачи на прощание.

Водоворот аппарации вынес Плетельщика прямо к воротам замка, возле которых суетились Принц с Теодором, безуспешно пытавшиеся восстановить портал. Выслушав их рассказ, а также сбивчивую речь едва стоявшей на ногах директрисы, Люциус едва не выругался от терзавшей сердце тревоги и досады. Он опоздал на каких-то пятнадцать минут. И вот… некоторых особо героических личностей не смогла бы научить осторожности даже могила, не то, что какой-то там Азкабан. Остановило его только то, что ругань в данном случае была действием совершенно бесполезным и не способным ничего изменить. Поэтому он просто бегло выспросил у МакГоннагал и жены Северуса их впечатления о поведении замка, активировал защитные артефакты, затем, настроившись на Партнёрскую связь, переместился в Большой зал и… сразу же по прибытии замер посреди огромного помещения, позабыв как дышать. Увиденная им картина завораживала. Гарри, словно перебирая струны арфы, играл с Нитями, и от его прикосновений почерневшие от дисбаланса Магии обрывки восстанавливали свою целостность, вновь начиная светиться присущим им золотистым светом. Сам Хогвардс ощущался как что-то затаившееся и подозрительное, но уже не проявляющее враждебности. Он словно наблюдал и оценивал, готовый в любой момент дать отпор, а Блэк растворялся в окружающей Магии, щедро, не таясь, расходуя свой резерв.

«Что ты делаешь, сумасшедший? Он же выпьет тебя!» — первым желанием Люциуса было тотчас же броситься к Партнёру, но замок, словно большой дракон заворочался недовольно и протянул к Плетельшику тёмные щупальца поражённых Нитей.

«Успокойся, я не хочу причинять тебе вред», — Люциус старался продвигаться вперёд как можно осторожнее, гася любой намёк на тревогу или враждебность. Все привычные Плетельщику алгоритмы действия сейчас летели к Мордреду. МакГоннагал была права, Хогвардс балансировал над пропастью полного безумия, удерживаемый на самом краю только Силой и самоотверженностью Блэка. Один неверный шаг — и псевдоживой разум, созданный ещё Основателями, останется только уничтожить. А без него замок становился всего лишь ещё одним старым магическим строением, какую бы Защиту они потом ни накладывали. Этого никак нельзя было допустить, но… сам не желая и не понимая того, Хогвардс медленно, каплю за каплей отбирал жизнь самого дорогого Люциусу человека, а тот стоял посреди зала, раскинув руки и убрав все щиты. Магия изливалась из него в окружающее пространство непрерывным потоком и вместе с ним на потерявший разум от тревоги за студентов Хогвардс лавиной обрушивались испытываемые волшебником эмоции: сочувствие, желание помочь и огромная любовь к старинному замку, ставшему ему первым в жизни домом. Тысячелетнее создание Основателей затаилось, греясь в тёплых лучах этого обожания, и пило, пило живительную Силу, постепенно… очень медленно отступая от той пропасти, в которую едва не рухнуло, потеряв альтернативный источник магической энергии и поддавшись панике.

Плетельщик с трудом перевёл дух, выравнивая дыхание, и вытер о мантию вспотевшие ладони: «Ох, Гарри… Вот значит, как ты устранял «небольшие проблемы» с «Морским коньком»? Используя чистую Силу. Да как ты не надорвался, самоубийца Мордредов?! Ну, дай Мерлин нам только со всем справиться, выбраться отсюда живыми и я устрою тебе такую встряску, что ты в другой раз и думать забудешь как играть со смертью! Что же теперь делать? Если бы всё было как обычно, я бы начал работу с замком в несколько подходов, сначала проведя подготовительные ритуалы и только потом вступив в контакт с самим Хогвардсом и его Источником, но сейчас сделать это уже невозможно: при попытке разорвать связь пострадают оба. Ну, что ж, придётся играть вслепую».

Малфой медленно, очень медленно, хотя всё в душе клокотало и рвалось на помощь Партнёру, стал продвигаться вперёд, молясь о том, чтобы впавший в паранойю Хогвардс не воспринял его появление как потенциальную угрозу. Шаг. Другой. Остановка, когда слишком поспешное движение вызвало новое взвихрение оборванных нитей, готовых в любой момент атаковать Плетельщика. «Я не враг. НЕ ВРАГ. Я пришёл помочь». Люциус убрал все ментальные блоки, глубоко в подсознание загнав тревогу и транслируя только симпатию и сочувствие. Чёрные обрывки отступили, позволив ему двигаться дальше и даже поднять зажатую в руке палочку. «Вот так… вот так… а это плетение мы сейчас подправим…» Привычная вязь невербальных заклинаний восстановила магический узор, и он тотчас же засиял переливчатым золотисто-голубым светом. На секунду Люциусу показалось, что замок вздохнул довольно, словно огромный дракон, из лапы которого вытащили очередную мелкую занозу, причинявшую ему боль. «Сейчас… сейчас… позволь нам с Гарри соединить свои силы, и мы поможем тебе». Сопротивление бесновавшихся вокруг магических потоков немного улеглось, облегчая Люциусу продвижение к цели. Маг сосредоточил всё своё внимание на плетении, запрещая себе смотреть вперёд, опасаясь сорваться и, наплевав на всё, рвануться туда, где, раскинув руки, застыла затянутая в чёрную защитную мантию фигура его Партнёра.