Награда для Героя - Su.мрак

Возле ворот Хогвардса его встретила группа старших студентов и деревенских жителей, о чём-то взволнованно спорившая. Завидев приближавшегося со стороны Хогсмида зельевара, маги бросились к нему, наперебой пытаясь что-то рассказать.

— Тихо, господа! Кто-нибудь один, расскажите, что случилось.

Вперёд протиснулся Деннис Криви, у которого на третьем курсе Гриффиндора учился старший сын и пятилетняя дочка, которая вместе с матерью находилась сейчас в Больничном крыле:

— Профессор Ссс… Ох, простите, лорд Принц. Защита замка нас почему-то не пропускает. Я пытался послать Патронуса, но он развеивается, при пересечении периметра. Мы тут уже почти полчаса толчёмся и ничего сделать не можем. Однажды появилось свечение, обычно предшествующее появлению воронки портала, но оно почти сразу потухло, как будто не имело привязки с этой стороны. Я пытался «заякорить» портал, но меня так приложило магией, что я минут десять провалялся без сознания.

— Отойдите в сторону и не касайтесь ограды, — Северус подошёл к воротам, предварительно обезопасив себя мощным слоем Щитов, и прикоснулся к створке, гася тотчас же возникшую боль, насылаемую Защитным периметром. «Что тут к Мордреду творится?! Замок реагирует на меня как на врага, нарушителя». Отражая щитами всё усиливающиеся атаки Защиты, он как можно дальше раскинул поисковую сеть, пытаясь выяснить, что же произошло, но почти ничего не добился. Хогвардс словно бы оделся в броневые щиты, полностью закапсулировашись в кокон Магии, как перед отражением нападения превосходящего силами противника. Такого не было даже при атаках воинства Кэрроу, и только во время Последней Битвы, как он слышал из рассказа очевидцев, происходило что-то подобное.

Принц разорвал контакт и отступил от ограды, восстанавливая потраченные силы и пытаясь просчитать для себя другой путь воздействия.

— Ух, профессор, вы смогли дотронуться до ограды, а нас при первом же прикосновении отправляло в нокаут, — вездесущий Криви снова оказался рядом. — Что там такое происходит?

— Пока не знаю, но Хогвардс явно готовится отразить чью-то атаку, только вот я не вижу грозящей ему извне опасности. Погодите. Не мешайте, — Северус остановил уже готовые сорваться с губ шумного мага вопросы и, обхватив левую руку, активировал Брачный браслет. Связь с Мионой была слабой, он не мог понять и половины того, что она говорила, но не поддавшаяся панике ведьма повторяла ментальные сообщения снова и снова. Постепенно из обрывков полученных мыслеобразов у Принца складывалась картина произошедшего. Ни с того ни с сего через полчаса после его ухода замок самопроизвольно закрыл доступ приносящим почту совам. Сначала на это не обратили внимания, но потом в Хогвардсе стало происходить что-то странное. Студенты, раненые и беженцы начали жаловаться на растущее чувство тревоги, заставлявшее их спешить в Большой зал. Первыми ему поддались самые маленькие дети и больше всех пострадавшие в битве беженцы, затем младшекурсники. Постепенно воздействие становилось всё сильнее, сопротивляться ему смогла только часть преподавателей во главе с директрисой, сама Гермиона, несколько человек из их отряда и увешанные амулетами Джеймс с друзьями. Но и на них замок нашёл свою управу, доводя сбившихся в Большом зале детей до истерики каждый раз, когда кто-нибудь из не поддавшихся внушению пытался покинуть его пределы. МакГоннагал, как директор школы, при поддержке самых сильных магов пыталась открыть портал, но обладавший собственным разумом Хогвардс сбивал все настройки.

Разорвав выматывавшую его ментальную связь сообщением «Ждите и пока ничего не предпринимайте», Северус первым делом усилием воли успокоил разбушевавшиеся воображение и панику, подавив порыв немедленно попытаться открыть портал в замок. Во-первых, для этого ему необходимо было восстановить силы, а во-вторых, даже замкнув воронку на себя с директрисой, он не мог гарантировать, что они сумеют удержать её достаточно длительное время, чтобы эвакуировать всех собравшихся в Большом зале. Ему нужна была помощь. Прежде всего Люциуса, который единственный из них (кроме, конечно, вездесущего Блэка) умел общаться со сбрендившими магическими замками. В том, что Хогвардс, который имел нуждающийся в проведении ритуала ослабевший Источник и отключённый сейчас стараниями Плетельщика от паразитирования на «Границе», впал в паранойю, Северус уже не сомневался. «Вот зараза! Как мы могли это прозевать?!» Надо было аппарировать в Лондон, но прежде чем это сделать, стоило на корню задавить готовую вспыхнуть панику, которую наверняка разнесут по деревне наблюдавшие за ним сейчас маги. Можно было, конечно, провести разъяснительную беседу, но это не давало гарантии, что волшебники будут держать язык за зубами, и легиллимент решился применить кое-что из своего «упиванческого» прошлого — модифицированный, действующий на несколько целей разом «Конфундус».

Сколько-нибудь сильного ментального блока ни у кого из собравшихся возле ограды не оказалось, и Принц с лёгкостью сумел внушить им, что они собирались посетить замок, но так и не дошли до него, потому что у всех присутствующих появилось срочное дело в деревне. Как только заколдованные им маги удалились, он наложил чары «Недосягаемости» на ворота ограды, по Сквозному зеркалу связавшись с Ником, своим заместителем в Хогсмиде, и офицером Гедби, коротко поставил их в известность о произошедшем и аппарировал в Лондон.

Аппарационная площадка лагеря Боевых магов встретила его приветствиями «тёмных» собратьев и впавшими в ступор аврорами, половина которых помнила его ещё по преподаванию в Хогвардсе и сейчас взирала на зельевара, как на восставшего из мёртвых. «Хорошо хоть, упокоить не пытаются». В другое время подобная реакция позабавила бы обладавшего своеобразным мрачным чувством юмора Принца, но сейчас ему было не до этого. Коротко поздоровавшись со знакомыми и незнакомыми волшебниками, Северус поинтересовался, где может найти Люциуса Малфоя и, не слушая несущихся вслед предупреждений не соваться в палатку Плетельщика, полетел на поиски друга. Двух громил, заступивших ему вход, он поначалу попытался уговорить миром пропустить его в палатку, но те напрочь не хотели вступать в переговоры и даже попытались отогнать колдуна парочкой серьёзных проклятий. Похоже, эти наивные представители человеческого рода не знали, с кем имеют дело. Принц был человеком, в общем-то, мирным, но не терпел когда кто-то вставал между ним и его целью. И последствия для подобных неудачников были тем плачевнее, чем скорее зельевару необходимо было добраться до желаемого, а сейчас на карте стояла безопасность детей и его жены. Первые залпы проклятий он посылал с известной долей осторожности: за спинами громил всё же отдыхал его друг, и Северус не хотел вольно или невольно навредить Люциусу. Но на его удивление, бугаи оказались гораздо сообразительней, чем ему показалось на первый взгляд, и сумели отразить заклинания щитами, сразу же переходя в контрнаступление. Завязался оживлённый обмен «весомыми аргументами». На шум сбежались Блэк, Шеклболт и Нотты. Принца чуть ли не силой утащили в штабную палатку, заставив рассказать всё, что он знал об очередном свалившемся на их головы катаклизме. Известие о вышедшем из-под контроля волшебном замке, в приступе паранойи взявшем в заложники самое дорогое для Магической Британии сокровище, детей, огорошило всех. Теодор тотчас же умчался к своей смене отбирать людей и собирать всё необходимое для развёртывания временного палаточного лагеря для беженцев под Хогсмидом. Шеклболт настаивал на немедленном вмешательстве Плетельщика. Блэк наотрез отказывался впутывать в это дело Люциуса до тех пор, пока они не эвакуируют детей и взрослых из замка — для полностью не восстановившего свою Силу мага сражение с таким крупным, древним и обладающим собственным разумом объектом могло стоить жизни. Эйдену и Северусу даже пришлось растаскивать в разные стороны чуть не сцепившихся между собой магов. В конце концов, все всё же договорились сначала очистить замок от потенциальных жертв, а потом уже привлекать к этому делу Плетельщика. Гарри вместе с Тео Ноттом и отрядом спасателей аппарировали к Хогвардсу вслед за Принцем. Они должны были подпитывать его Силой при открытии портала. Северус по партнёрской связи передал Гермионе сигнал готовить всех собравшихся в Большом зале к эвакуации через час. Рядом с Хогсмидом споро рос палаточный городок. Маги Уоррена вместе с чилийцами и аврорами, прибывшими из деревни, не пропускали встревоженных родственников и любопытствующий люд к замку, чтобы не путались под ногами и не мешали трём волшебниками проводить необходимые для открытия портала расчёты. Наконец, все подготовительные работы были закончены, и в назначенное время Принц с поддерживающими его Блэком и Тео и МакГоннагал с Гермионой и Флитвиком открыли пространственный коридор между Большим залом и границей временного лагеря. Как только зеркальная воронка стала достаточно широкой, чтобы в неё мог протиснуться человек, из замка побежали шестикурсники, несшие на руках маленьких детей. Портал постепенно расширялся, и вот уже из тоннеля показались носилки с ранеными, в промежутках между ними преподаватели и старосты выводили сначала первые, потом вторые и третьи курсы. Члены отряда Джеймса Поттера, стоявшие на всём протяжении тоннеля, следили за тем, чтобы никто не вырывался вперёд и не падал, создавая заторы и панику. Хогвардс пытался уничтожить портал, но удерживающим его магам пока удавалось отражать все атаки. Поток раненых и младшекурсников закончился. На смену ему потянулись старики, которых под руки поддерживали пятикурсники под предводительством Лили и Роуз. Замок не переставал давить, выматывая из последних сил удерживающих портал волшебников. К тому времени как по тоннелю побежали студенты седьмого курса вперемешку с преподавателями и взрослыми беженцами до последнего остававшимися в Хогвардсе, зеркальные стенки то и дело подёргивались рябью, вот-вот угрожая схлопнуться и отрезать оставшихся от спасительного выхода.