Тень Гегемона - Орсон Кард

Петра спустила воду, оправила одежду, вымыла руки и вышла к своему дружелюбному эскорту.

Наружу вышли колонной. Там стояли два черных лимузина и четыре машины сопровождения. В каждом лимузине сидели девушки примерно того же роста и цвета волос, что и Петра. А Петру держали рядом со стенкой, не на виду, пока не подвели к задней двери хлебного фургона.

Она туда влезла, и ни один охранник за ней не последовал. В фургоне сидели двое мужчин, оба в штатском.

- Я вам что, хлеб?

- Мы понимаем, что юмор помогает тебе делать вид, будто ты контролируешь ситуацию, - сказал один из них.

- Как? Психиатр? Это хуже пытки. Неужто Женевскую конвенцию уже отменили?

Психиатр улыбнулся:

- Петра, ты отправляешься домой.

- К Богу? Или в Армению?

- Сейчас - ни туда, ни туда. Но ситуация остается… гибкой.

- Уж действительно гибкой, если я еду домой куда-то, где никогда не бывала.

- Не были урегулированы вопросы подчиненности. Ведомство, которое похитило тебя и остальных детей, действовало без ведома армии и избранного правительства…

- Или это они так говорят.

- Ты прекрасно понимаешь мое положение.

- Так кому же вы служите?

- России.

- А разве так не все говорят?

- Так не имеют права говорить те, кто отдал нашу внешнюю политику и военную доктрину в руки ребенка, человекоубийцы и маньяка.

- Все три обвинения равны по силе? - спросила Петра. - Потому что я тоже виновна в том, что я ребенок. И в человекоубийстве тоже - как многие считают.

- Уничтожение жукеров не есть человекоубийство.

- Все равно геноцид. Можете назвать его инсектицидом. Психиатр не понял. Очевидно, он недостаточно хорошо знал общий язык, чтобы понять игру слов, в которую так любили играть девятилетние дети в Боевой школе.

Фургон тронулся.

- Так куда же мы едем, если не домой?

- В убежище, где ты будешь вне досягаемости этого малолетнего чудовища до тех пор, пока не будет вскрыт весь заговор и не будут арестованы заговорщики.

- Или наоборот, - заметила Петра.

Психиатр снова не понял, но потом разобрался.

- Это тоже возможно. Но я - мелкая сошка. Кто догадается искать меня?

- Не такая уж мелкая, если вам подчиняются солдаты.

- Они подчиняются не мне, а другому лицу.

- И кто это?

- Если произойдет несчастный случай и ты попадешь в руки Ахилла и его спонсоров, ты не сможешь ответить на этот вопрос.

- К тому же до того, как меня захватят, вы все погибнете, и ваши имена не будут иметь значения. Я права?

Он посмотрел на нее изучающим взглядом.

- Не надо такого цинизма. Мы рискуем жизнью, спасая тебя.

- И моей жизнью тоже. Он медленно кивнул:

- Хочешь вернуться в свою тюрьму?

- Я только хочу, чтобы вы поняли: очередное похищение - это не то же самое, что освобождение. Вы уверены, что у вас хватит ума, а у ваших людей - верности, чтобы это осуществить. Но если вы ошибаетесь, меня могут убить. Так что да, вы действительно рискуете, но и я тоже - а меня никто не спрашивал.

- Я спрашиваю теперь.

- Выпустите меня из фургона прямо здесь, - предложила Петра. - Буду спасаться сама.

- Нет.

- Понимаю. Я по-прежнему в тюрьме.

- Ты под опекой и защитой.

- Я - признанный гений стратегии и тактики, - сказала Петра. - А вы нет. Так почему командуете вы, а не я?

На это у него ответа не было.

- Так я вам объясню почему. Потому что тут дело не в спасении детишек, похищенных малолетним чудовищем. Дело в том, чтобы избавить Россию от кучи осложнений. Для этого мало, чтобы я была вне опасности. Надо вернуть меня в Армению при благоприятных обстоятельствах, в нужный момент, чтобы с той фракции руководства России, которой служите вы, вина была снята.

- На нас нет вины.

- Я не говорю, что вы лжете, я только говорю, что это для вас важнее, чем спасти меня. Потому что, могу вас заверить, пока мы едем в этом фургоне, я на сто процентов уверена, что меня снова захватит Ахилл и его… как вы их назвали? Спонсоры.

- И почему ты в этом так уверена?

- А какая разница?

- Ты - гений, - сказал психиатр. - Наверное, ты видишь в нашем плане какой-то недосмотр?

- Он очевиден. Слишком много людей о нем знают. Ложные лимузины, солдаты, конвой. Вы точно знаете, что среди этих людей нет внедренных? Потому что если хоть кто-то из них известит спонсоров Ахилла, они уже точно узнают, в какой машине я сижу и куда она едет.

- Они не знают, куда она едет.

- Знают, если водитель - их человек.

- Водитель тоже не знает, куда мы едем.

- Он просто ездит по кругу?

- Он знает только точку первого рандеву. Петра покачала головой.

- Я знала, что вы дурак, потому что пошли в психотерапевты, а это вроде священника в религии, где Бог - это ты сам.

Психиатр побагровел. Это Петре понравилось. Он был дурак и не любил, когда ему это говорили, но ему определенно надо было это услышать, потому что он всю свою жизнь построил вокруг мысли, что он умный, а теперь он играл с настоящей боевой гранатой и думал, что ему хватит ума не погибнуть.

- Да, ты права, водитель знает первый пункт назначения, хотя и не знает, куда мы поедем оттуда. - Психиатр деланно пожал плечами. - Но тут ничего не поделаешь, кому-то надо довериться.

- И вы решили довериться этому водителю, потому что… Психиатр отвернулся.

Петра посмотрела на его спутника.

- А ты что такой разговорчивый?

- Я понимал, - произнес этот человек, запинаясь и подыскивая слова, - что ты был бесить учитель в твоя Боевая школа.

- Ага! - сообразила Петра. - Так ты и есть мозг команды? Человек не понял, но обиделся. Выражение "мозг команды" было ему не знакомо, но он понимал, что Петра хотела его оскорбить.

- Петра Арканян! - сказал психиатр. - Поскольку ты права и я недостаточно хорошо знаю водителя, скажи мне, что я должен был сделать. У тебя есть план получше?

- Конечно, - пожала плечами Петра. - Называете ему точку рандеву и тщательно объясняете маршрут,

- Я так и сделал.

- Это я знаю, - отмахнулась Петра. - В последнюю секунду, загружая меня в фургон, берете руль сами, а водителя пересаживаете в лимузин. А потом едете совсем в другое место. Или того лучше - сворачиваете в ближайший город и выпускаете меня на волю.

Психиатр снова отвернулся. Петра поразилась, как красноречив язык жестов. Никогда бы не подумала, что психиатры не умеют скрывать своих мыслей.

- Люди, которые вас похитили, - начал психиатр, - это ничтожное меньшинство, даже в той тайной организации, на которую они работают. Они не могут быть всюду.

Петра грустно покачала головой:

- Вы русский, вас учили русской истории, и вы всерьез думаете, что тайная служба не может быть повсюду и слышать все? Вы все свое детство только и делали, что смотрели американские фильмы?