Homo Divisus - Конрад Фиалковский

- Здравствуй, незнакомец, - сказал он. - Откуда тебе известно, что в моем возрасте встают рано?

- Я Корн, Стеф Корн. Мне дали твой знар... - он хотел назвать имя Комы, но раздумал.

- А, так ты тот самый путешественник во времени, - старое лицо, почти маска, покрылось сотнями мельчайших морщинок. Я жду тебя.

- Тебе известно обо мне?

- Известно.

- Но ты... ты человек?

- Ну, знаешь, юноша! Подозревать Нота Фузия в том, что он фантом! За последние сто лет такого со мной еще не случалось, - раздался какой-то странный звук. Это смеялся старик. - Мне сказали, что ты сейчай в Лебоке. Я живу в Иробо. Полчаса сублетом. От остановки сублета дорожка к домику на холме. Дом старый, такой же старый, как и я, так что найдешь без труда. Впрочем, здесь не так уж много домов, и любой скажет, где найти старого Нота. Так когда прилетишь?

- Часа через два.

- Хорошо. У меня есть хлебный квас, как в старое время. Полакомишься.

- Спасибо. Я приеду.

- И не опаздывай. Я не люблю ожидать. У моего возраста свои привилегии, юноша.

- До встречи.

Экран помутнел. Корн хотел вернуться наверх, в свою комнату, но услышал голос Лен.

- Завтрак готов, Стеф.

"Встала пораньше и ждала", - подумал он, и ему стало приятно.

Когда он вошел в помещение с апровизатором. Лен уже сидела за столом.

- Я еду в Иробо, - сказал он.

Лен срезала ножичком верхушку яйца, потом взглянула на Корна.

- Когда?

- Сейчас.

На завтрак были овсяные хлопья с молоком, и это напоминало ему самые неприятные минуты детства, однако пришлось есть, так как, во-первых, он был голоден, а во-вторых, поторопился сказать Лен, что с особым удовольствием ест именно это блюдо. Перекусив, он отодвинул наполовину недоеденную тарелку и выпил большую кружку кофе с молоком.

- Теперь скажи, что бы ты хотела обо мне знать.

- Как репортер ничего. Я же сказала вчера, что это не имеет значения.

- И все-таки. Имеет значение или нет, ты заслужила это и должна написать очерк. Я слышал, о чем вы говорили вчера. Предупреждаю, ты будешь разочарована. Я родился в прошлом веке. Прожил не слишком много, как раз столько, чтобы начать ценить жизнь. Когда ты очень молод, жизни еще не ценишь сама знаешь, я думаю.

Ну, а когда у меня уже была жена, дом и немного больше порядка в голове, я разбился на автомобиле и угодил в жидкий азот, в ожидальню, как теперь называется. В жизнь меня "включили" совсем недавно. О некоторых усовершенствованиях моего организма ты уже знаешь. Кроме того, что ты видела, тех киборгизованных элементов, я еще умею проводить эксперименты, которых никогда раньше не проводил, и узнаю такое, чего никогда прежде не знал. Одно из моих новых "умений" как раз то, что я манипулянт. Есть еще несколько несущественных деталей, но в принципе - это все. Ты удовлетворена?

- Но ведь это только половина многосерийки из видео, сказала Лен.

- Правда?

- Конечно. В видео есть еще и вторая половина: великий манипулянт, который существует независимо от дебютанта.

- Дебютанта?

- Да. Так называется роль, которую ты мне рассказал.

- Чей сценарий?

- Не знаешь? Конечно, откуда тебе знать. Сценарий написал Нот Фузий. Он уже сто лет пишет научную фантастику. Иногда трудно поверить, что он все еще жив. Знаешь, еще мои деды читали его книги.

- Понимаю. После такого фильма интервью было бы неинтересным. Ты напрасно потеряла почти день.

- Ты серьезно?

- Да, - ответил Корн, хотя и не был в этом убежден.

- Знаешь, Стеф, - Лен опустила глаза, - всего несколько раз в жизни, а иногда лишь однажды встречаешь мужчину, о котором с первого мгновения знаешь, что это тот, единственный. Но этого недостаточно, потому что есть еще дети, другой мужчина - твой муж. Либо ты слишком молод, чтобы знать, как редко случается такое...

- К чему ты это? - прервал он.

- Хочу, чтобы ты знал.

- Зачем?

Она взглянула ему в глаза.

- Чтобы знал, что можешь вернуться, - она улыбнулась. Когда вам скверно, вы иногда возвращаетесь к таким женщинам, как я.

Он допил кофе и встал.

- Я пойду.

- Я провожу тебя, - Лен тоже встала и прошла в соседнюю комнату. Вернулась она, одетая в коричневую ткань, которая, вероятно, была плащом.

- На чем ты собираешься ехать?

- На сублете.

- Правильно. Быстрее и удобнее. Вызвать автомобиль?

- До сублета далеко?

- Нет. Можем пройти пешком.

Они вышли. Светило солнце. На противоположной стороне улицы на тротуаре дети играли в классики. За углом дома оказались повыше.

- Здесь расположены автоматы услуг, - пояснила Лен.

- Близко.

- Да, удобный дом. Как репортер видео я могла бы сменить на больший, но не хочу.

- Думаешь, я мог бы жить в таком доме, как твой?

- А зачем? У тебя наверняка есть свой фантом. И ты иногда живешь в имитированном мире.

- Фантом?

- Не прикидывайся наивным. Думаю, именно поэтому ты не обращаешь на меня внимания. Вы, с фантомами, для нас, женщин, в принципе потеряны.

Он хотел сказать, что не понимает, но подумал, что Лен ему не поверит, и смолчал.

- Здесь, - сказала Лен. - Станция вублета.

Они вошли в здание. Зал был невелик. Потолок горел ярким желтым светом, на стенах мелькали разноцветные надписи, которых он не стал читать. Лен подошла к ряду автоматов, встроенных в стену, и коснулась индикатора своим знаром.

- Куда? - спросил автомат.

- Провожающий, - ответила Лен.

- Прошу знар отъезжающего.

Корн прикоснулся знаром к индикатору.

- Куда? - спросил автомат.

- Иробо, - ответил Корн.

- Ждать долго? - спросила Лен.

- Сейчас подам сублет.

- Я поеду прямым? - спросил Корн.

- Не понимаю. Что значит - прямым?

- Надо ли будет пересаживаться, чтобы доехать до Иробо?

- Долететь, - поправила Лен. - А сублет индивидуальный. Доставит на место.

Он хотел спросить, почему она говорит "долететь", но раздумал. Они были уже не одни. В зал вошел мужчина и остановился в двух шагах от них. Потом появилась женщина с ребенком.

На другой стороне зала располагался полукруглый желоб двухметрового радиуса. Корн подошел поближе и увидел на дне желоба рельс из черного незнакомого металла. У выхода из зала с обеих сторон желоб закрывали шлюзы из многочисленных перекрывавших друг друга плит, уложенных подобно лепесткам диафрагмы в фотоаппарате.

- Вероятно, мы больше не увидимся, Стеф, - сказала Лен.

- Почему? Навести меня, если будет желание. Мой знар тебе известен.

- Нет. Лучше приезжай ты. Впрочем, знаю, не приедешь. На свете миллиарды людей, и случайно мы уже не встретимся.

- Разве что это опять будет хорошо отрежиссированная случайность, - улыбнулся он.

- Не будет, - сказала она. - Прощай.

- Прощай, Лен... и спасибо тебе.