Homo Divisus - Конрад Фиалковский

9 На автостраду он взобрался по поросшему зеленой травой откосу. Недавно прошел дождь, и трава была мокрой, но большие прямоугольные плиты уже просохли.

Движение на автостраде было слабее, чем он ожидал. Автомобили проносились беззвучно, и был слышен только легкий свист воздушных подушек мгновением раньше, чем они проскакивали мимо. Корн попытался было остановить один из них, подняв руку, как это делалось в его время, но никто даже не притормозил. Он довольно долго стоял на обочине и уже почти совсем было решил идти пешком, как послышалось низкое гудение, приближающийся автомобиль притормозил, съехал с середины автострады и остановился рядом с ним. Это была длинная серая машина с небольшими, словно обрубленными, боковыми несущими плоскостями и датчиками, почти касавшимися поверхности шоссе. Дверцы раздвинулись.

- Садись быстрее, а то контролеры засекут.

Он уселся поудобнее на переднем кресле и сразу же почувствовал ускорение, втиснувшее его в спинку. Он тут же оценил силу двигателя. Машину вела женщина. Она не отрываясь смотрела на шоссе. Руль был до смешного мал и помещался прямо на приборной панели. Когда они выезжали на среднюю полосу, на панели замигал желтый огонек, потом он разгорелся ровным ярким светом. Женщина сняла руки с руля и взглянула на Корна.

- Одинокий? - спросила она.

- Откуда ты знаешь?

- Нетрудно догадаться. Если человек вместо того, чтобы вызвать машину, останавливает автомобили на автостраде, значит, он ищет общества, - она улыбнулась.

Выглядела она молодо. Кожа на лице и шее была гладкой, но, увидев ее глаза, Корн решил, что она должна быть старше, чем кажется.

- Куда едешь? - спросила она.

- Куда глаза глядят.

- Это может быть в противоположном направлении.

- Мне все едино.

- Одним словом, бродяга.

- Можно и так сказать.

Неожиданно она стала серьезной.

- А может, ты скрываешь свой знар и поэтому задержал меня?

- Знар? Нет. Не скрываю. Хочешь взглянуть?

- Нет. Зачем? Я тебе верю, - она снова улыбнулась. - Ты не похож на чудака.

- А что, чудаки скрывают свои знары?

Она некоторое время внимательно смотрела на него.

- Не шути. У тебя странный юмор.

- А ты куда едешь?

- В Лебок. Такой небольшой городишко.

- Далеко?

- Километров триста. Я там живу.

- А где меня высадишь?

- Высажу? Где хочешь. Но считай, что ты приглашен в гости.

- К тебе?

- Да. Как тебя зовут?

- Стеф. Стеф Корн.

- Какая официальность!

- Почему ты так решила?

- Называешь фамилию, будто нам предстоит вместе работать. Меня зовут Лен.

- Лен? Красивое имя. Думаешь, мы не могли бы работать вместе?

- А ты чем занимаешься?

- Сейчас? Подозреваю, что основным моим занятием будет жизнь. Когда-то я закончил факультет биофизики, прослушал курс генной инженерии. Но это было давно. Еще в конце прошлого века.

- Что-то не верится. Ты не похож на старика. Вообще, кажется, ты решил устроить из нашей встречи небольшое развлечение, - она сказала это совершенно спокойно, но он понял, что должен что-то ответить.

- Я серьезно. Лен.

Она некоторое время молчала. Корн вслушивался в высокое, едва уловимое пение двигателя.

- Знаешь, я вовсе не такая уж старая, - неожиданно сказала она.

- А чего ради тебе быть старой?

- Мне показалось, что ты мог так подумать.

- Ничего подобного. Мы, пожалуй, ровесники.

- Не преувеличивай. Я старше тебя.

- Ошибаешься.

- Очень мило с твоей стороны. Но слова не меняют действительности. Да это и не важно. Я репортер видео. Ясно?

- Да? Интересное занятие?

- Мне нравится. Я только что окончила турне и возвращаюсь домой.

- Надолго?

- Как всегда, на неделю. Надо навести порядок в саду. Самое время. Уже начинает зеленеть. Надо было сделать это в прошлый приезд.

- Что там у тебя растет, в твоем саду?

- Нарциссы. Ты голоден? - сменила она тему. - Я - да.

- Немного. Только, понимаешь, здесь трудновато будет получить обед.

- Опять чудишь. Вот за тем холмом мотель, я там обычно обедаю. Автоматы там отлично запрограммированы и не пережаривают мяса. Бифштексы отменные. Управляющий - симпатяга, преданный своему делу.

- Прекрасно. Устроим обеденный привал.

- И ты поедешь со мной дальше? - она снова внимательно взглянула на него.

- Поеду.

- В Лебок?

- Если ты приглашаешь, несмотря на мои многочисленные чудачества.

- Странный ты человек, Стеф.

Он не ответил. Машина поднялась на вершину холма. Лен легонько потянула руль, желтый свет погас, машина начала тормозить и сходить с центра автострады. Перед невысоким остекленным павильоном стояло несколько автомобилей. "Пленник автострады", - прочел Корн желтую мигающую надпись. Они нашли свободное место между автомобилями и остановились. Внутри павильона было пустовато. Несколько столиков в светлом зале. Пожилой мужчина с ребенком, две женщины, тянувшие прозрачную жидкость из высоких узких стаканов. Из-за столика в конце зала поднялся парень.

- Привет Лен, путеводная звезда нашего видео! - громко воскликнул он. Женщины, не выпуская соломинок изо рта, смотрели на них, ребенок заплакал. Лен остановилась в нерешительности.

- Это Ват, из нашей группы, - сказала она.

- Буксируй сюда своего нового поклонника!

- Пошли, - сказала Лен и подошла к столику. - Это Стеф.

- Ват. Привет, Стеф. Второй или третий, а, Лен?

- Успокойся, Ват. Который стакан? - она показала на стакан с бесцветной жидкостью, стоявший на столике.

- Кажется, четвертый, - Ват поднял стакан и выпил. - Сейчас принесу еще. Надо же выпить в столь приятном обществе.

- Не трудись. Больше не получишь.

- Ошибаешься, сокровище. Сегодня у меня два знара. Мой и Романа. Мы должны были ехать вместе, но что-то у него там случилось, и я согласился поехать один при условии, что он даст свой знар. Теперь он постится и сокрушается, - Ват встал и направился к автоматам у стойки.

Лен взглянула на Корна.

- Жаль, что он оказался здесь. Два года назад начинал у нас на видео. Толковый парень, но, похоже, кончит в доме счастья.

- Где?

- Нет, конечно, не обязательно. Он еще достаточно молод.

- А вот и я. Не соскучились? Вы-то, небось, хотели взглянуть друг другу в глазыньки синие, поворковать за столиком, а тут, поди ж ты, не повезло! Воистину, тесен мир для влюбленных. Их надо бы лет на сто-двести отправлять вдвоем на круговую орбиту.

- Много болтаешь, Ват, - сказала Лен. - Что будем есть, Стеф? Бифштексы? Принесешь?

- Лучше принеси ты.

Лен быстро взглянула на него.

- Ну, что ж. Давай знар.

Он снял с пальца кольцо. Как только Лен отошла. Ват перегнулся к нему через столик.

- Что, парень, может, хочешь мне что-нибудь сказать?