Бриллиантовый холостяк - Яся Недотрога

class="p1">Привычки – отличная вещь! Моя привычка заключалась в том, что, оттащив на кухню посуду, я принялась искать посудомойку.

Это была инерция, мозг в этот момент вообще не думал. Ведь какая посудомойка в магическом мире? Но она, как ни парадоксально, нашлась.

Располагалась машина в привычном месте – в нижней части кухонного гарнитура. Белоснежная, под стать холодильному шкафу, тумба была закрыта фасадной дверцей. Маскировалась под обычный кухонный шкаф.

Судя по всему, машиной не пользовался никто и никогда. Внутри я обнаружила держатели для тарелок и увесистый бумажный пакет с маленькими мыльными брикетами. Не сразу, но всё-таки отыскала отсек, куда нужно помещать это моющее средство. Заодно увидела очередной, непонятного свойства кристалл.

У меня была масса дел и других, куда более важных вопросов, но я не выдержала:

– Арти, а как это всё работает?

Спросила вслух, в надежде, что артефакт проявится и мы пообщаемся нормально. Но «слащавый блондин» предпочёл вещать из головы:

«Ты про технику? Относительно просто, её питает магия».

– Эм… Какая такая магия? – впала в недоумение я.

То есть я подозревала, что без магии не обошлось, но количество одарённых магов не бесконечно. А магическая энергия, которая копится в резерве, и вовсе сокровище. Так кто отсыпал энергии на этот довольно обширный быт?

«Это другое, – сказал артефакт. – Здесь используется магия иного сорта, она добывается из природных материалов, из кристаллической породы. Есть два варианта: созданные с применением этой породы индивидуальные источники и магические подстанции. Подстанций мало, эта технология появилась относительно недавно. В старом городе используют индивидуальные источники, а здесь, в новом районе, магия течёт по трубам. Точнее по трубкам».

– Мм-м… – не нашлась с ответом я.

«Энергия, необходимая для работы холодильных шкафов, кухонных горелок, для освещения домов и улиц, идёт от подстанции. Она поступает в кристаллы-приёмники, а те производят то, что называется полезным действием».

Я аж на пол от таких новостей присела. Вот это да.

«Породу привозят, – продолжил Арти, – загружают в специальные отсеки на подстанции, через них выкачивают заключённую в кристаллических структурах магию, а опорожнённую породу убирают. Она уходит в шлак».

Прозвучало несколько сумбурно, однако аналогию с родным миром я уловила.

И, конечно, не смогла не спросить:

– Кто является основным владельцем этого энергосырья?

«Ты про кристаллическую породу? Ну, владельцев много. Основные месторождения принадлежат правящему роду, а также роду Гавальдо».

Артефакт помолчал и добавил:

«У рода Рэйдс тоже были карьеры по добыче, но всё ушло».

– Куда? – я даже не спросила, а рявкнула. – Опять кому-то отдали? Опять Бертран подсуетился?

Внутри вспыхнуло даже не раздражение, а почти ненависть к этому старикану. Вот же гад продажный. Да его не за горло брать надо, а за самое ценное – за кошелёк.

«Нет. В этот раз лорд Эпикур Гавальдо постарался. Теперь те земли принадлежат ему».

– И как давно это произошло?

«Года полтора назад».

Я перестала беситься и застонала. Это что же получается? Не будь всех этих афер с имуществом Рэйдсов, я могла бы стать владелицей местного маленького Лукойла?

«Могла, – подтвердил артефакт. – И не маленького. Добыча и поставка магия-содержащих пород дело серьёзное. Породы и раньше добывали, но сейчас технология извлечения энергии вышла на новый уровень, а потребность в энергоресурсах только растёт».

Хорошо сказал. Внятно. Но!

Тот факт, что его не удивило упомянутое мною специфичное название, заставил притормозить. Это что же получается?

Я знаю, что Арти спокойно скачивает общедоступную информацию из окружающего мира. При этом ключевой артефакт имеет полный доступ к моему сознанию, и… выходит, он выкачал информацию и из меня?

Не только скользящие по поверхности мысли? Не только призванная для общения телепатия! Но ещё воспоминания. Интересно, до глубинного личного опыта тоже дошёл?

«Мм-м…» – прозвучало на ментальном плане.

Меня такая реакция не устроила.

– Арти, будь добр, объясни!

«Ну а как ты хотела? – после паузы, чуть виновато сказал он. – Нам жить вместе, работать. Разумеется, я считал абсолютно всё. Но это нужно! Для дела. Общий язык, опять-таки… Я ведь должен понимать эти твои словечки? Блин, кринж, прочая фигня…»

С одной стороны разумно, а с другой я разозлилась.

– Тогда и мне что-нибудь закачай.

«Алексия, я бы с радостью. Мне не жалко. Но представляешь объёмы моих знаний? А передавать частями я не умею».

Прозвучало осторожно и примирительно. Арти намекал на то, что у меня голова лопнет.

Я понимала, что компаньон прав, но очередное несанкционированное вторжение бесило.

– Ты можешь как-то отгородиться? Не лезть?

«Не могу. Я же этот… симбиотический».

– Хренотический! – не выдержав, выругалась я.

Сказала и, постаравшись выбросить из головы вообще всё, занялась посудой. Нэйлз, конечно, назначил выходной, но дел всё равно было невпроворот.

Глава 13

Остаток вечера прошёл спокойно, если не считать одно маленькое… ну можно сказать нарушение. Чтобы снять мерку с ноги и составить список необходимого, требовались бумага и хотя бы карандаш.

Нэйлз писчих принадлежностей не дал и, после безуспешного обыска квартиры, я отправилась в запретную зону. В спальню того самого холостяка.

Дверь открылась легко. Интерьер помещения не удивил – он был под стать остальным пространствам, в чём-то вычурный, в чём-то строгий. Но меня поразило количество пронзавших эту комнату магических линий.

Тут были и росчерки, и завихрения, и какие-то силовые узоры. Вывод о том, что хозяин квартиры владеет магией на очень серьёзном уровне был настолько очевиден, что даже Арти комментировать не стал.

При взгляде на всю эту магию захотелось развернуться и уйти. Лазить по тумбочкам и комодам я точно не собиралась.

Но бумага была по-прежнему нужна! Поэтому я решилась заглянуть в другие примыкавшие к этой спальне помещения.

Первая внутренняя дверь вела в очень просторную, не сопоставимую с гостевой, ванную. Со второй повезло больше – я обнаружила крошечный рабочий кабинет.

Тут, в кабинете, силовых линий было ещё больше. Они висели в воздухе как лианы. Ящики стола и вовсе напоминали броню – сплошная магия. Но прикасаться к этому ужасу не пришлось.

Стопка бумаги и несколько остро отточенных карандашей лежали на виду, на самом краю столешницы. Внутренне дрогнув и нелогично опасаясь повторения истории с колонной и куполом, я рискнула и подцепила несколько листков.

Тут же схватила карандаш и пулей полетела прочь.

Нафиг-нафиг!

Подальше!

К красивому глянцевому каталогу!

В каталоге, кстати, были не только платья, а женская одежда на все случаи. Не удержавшись, я выписала сразу пять артикулов нижнего белья.

Мерки тоже сняла, причём с обеих ног. А следующие три часа пролежала в ванне.

Это