Стажерка - Юнта Вереск

— То есть он меня все-таки нарочно подставил?

— Вряд ли, — покачал головой Малаб. — Может быть… Просто выбрал неудачный вариант опеки.

— Ага. Или неправильно рассчитал свою демонстрацию. Не подумал, что тут гамадрилы десять лет без отпусков.

— Ско-олько?

Глава 31

Неожиданный разворот

После ужина какой-то тип с «Вьюнка» пригласил меня в кают-компанию, где оказалось неожиданно много народу. Я думала, что иду на встречу с командором, но он обложился славной компанией.

«Вьюнок» — суденышко покрупнее нашего бота, так что и кают-компания оказалась просторнее, хотя принцип тот же: овальный зал, по стенам — кресла, по центру — стол, который при необходимости легко втягивается в потолок.

Сейчас стол стоял на своем месте. За ним сидели командор, Малаб, Муоз и куча незнакомых морд.

— О, вот и наша Марфа! — провозгласил командор, и разговоры тут же стихли.

Все уставились на меня. А мне вдруг стало безумно стыдно, они же все, наверняка, видели меня в том карцере…

Малаб сдвинулся на одно кресло, освобождая мне место,

— Всем привет! По какому поводу банкет? — попыталась я скрыть свою растерянность от вида этой разномастной компании.

Кто-то хохотнул.

Я, конечно, загнула. Никакого банкета не наблюдалось, стол был абсолютно пуст.

— Марфа, у нас к тебе серьезный разговор. И не только к тебе, — начал командор, обводя взглядом всех присутствующих. — Как вы все знаете, команда «Феникса» почти в полном составе сейчас находится… в изоляции. С ними мы позже будем разбираться. Но сейчас у нас есть более актуальные вопросы… Мы находимся далеко от планет. Пытаемся не отстать от очень шустрой кометы, которую, как вы понимаете, нужно исследовать… Здесь собрались представители трех космических корыт. Марфа и Муоз представляют «Феникс», — командор кивнул мне и магу. — Я и Стефан, — кивок на блондинчика с волосами до плеч, — от руководства СОВТ, Службы охраны космического пространства и внеземных территорий. Наш корвет болтается неподалеку. Остальные здесь сидящие — представители команды исследовательского судна «Вьюнок».

Все друг другу вежливо покивали, но в общем настроении чувствовалось напряжение. Все ждали, зачем нас собрали. Похоже, не только для меня эта встреча оказалась неожиданностью.

— Исследование кометы откладывать нельзя, дорог каждый час. Скоро сюда слетится и другая ученая братия, наша цель — максимально подготовиться к их визитам. Вместе с тем, «Феникс», по сути, остался без команды, хотя для поверхностных исследований он годится лучше всего.

Я содрогнулась, вспомнив коварную поверхность кометы.

— Команда «Вьюнка» заточена под широкий спектр исследований, но на борту маловато специалистов, которые могут работать на грунте. Один космогеолог и один десантник-спасатель, остальных из корабля выпускать нельзя.

Меня передернуло от воспоминаний о поверхности кометы. Малаб чуть вздрогнул, протестующе, но тоже ничего не сказал.

— Но ведь ученые здесь все космических специальностей! Почему нам нельзя на грунт? — возмутился загорелый до черноты парень, блеснув зелеными глазами.

— Марфа, расскажи, что тут за грунт, — попросил командор.

Я растерялась, не ожидая, что мне придется толкать речи. Но пришлось собраться и описать дурацкую структуру почвы кометы, растрескивающуюся в непредсказуемые стороны, обилие пыли, в том числе радиоактивной, необходимость специальных скафандров, далеких от всем привычных, отсутствие гравитации, необходимость управляться тремя реактивными ранцами…

Рассказ мой вышел путанным и сбивчивым, самой стыдно стало. Но тут полетели уточняющие вопросы, и мне стало легче. Все-таки отвечать на вопросы гораздо проще, чем произносить речи.

Минут десять в кают-компании стоял щебет недоумения и обсуждений, но потом командор стукнул ладонью по столу, призывая всех успокоиться.

— Все эти вопросы обсудите позже, Марфа от вас никуда не денется. У меня сейчас другие проблемы. Нужно срочно, желательно прямо здесь и сейчас, из имеющихся человеческих ресурсов сформировать команды для обоих кораблей, «Вьюнка» и «Феникса».

Кают-компанию накрыло недоуменное молчание. Как это сформировать? Из кого? Как будут работать несработавшиеся команды?

— Кто-то должен перейти на «Феникс»? — спросил кто-то.

— Думаю, да, кивнул командор.

— По желанию?

— И да, и нет. Нужно укомплектовать экипаж опытными людьми. Способными высаживаться на грунт, привозить пробы.

— Добывать пробы могут роботы, — сказала я. — Челнока будет достаточно, чтобы зависнуть над нужным местом, выпустить и потом забрать их.

— Но кто определит «нужное место», дорогая Марфа?

— Я могу. И любой пилот. И подсказки из «Феникса». У нас достаточно дронов-разведчиков с видеокамерами.

Наступившее молчание не было расслабляющим. Создавалось впечатление, что каждый хочет высказаться, причем резко, но почему-то сдерживает себя.

— Давайте для начала расскажу, что мы тут придумали, — медленно, с легкой улыбкой, произнес командор. Все уставились на него. — Чуть-чуть покрутив личные дела присутствующих здесь… и некоторых пока отсутствующих… Получается примерно так…

Взмахом руки командор развернул над столом голо, на котором высветилась таблица в два столбца. Первый назывался «Комплектация „Феникса“„, второй — 'Переходы на 'Вьюнке“».

Я взглянула, и не нашла своего имени в первом столбце. Меня списали вместе со всей командой? На мгновенье глазам стало горячо. «Не реви», — приказала я себе.

Шуршание бормочущих что-то голосов…

— Я согласен, — неторопливо и тихо сказал человек в пилотском комбезе, темный, с костистым лицом и слабой паутинкой седины в черных волосах.

— Спасибо, я надеялся, что ты не обидишься, Марк.

Взглянув на список еще раз, я увидела в первом столбце на верхней строчке «Марк Фингер, капитан, пилот». Тогда посмотрела налево — во втором столбце я, не веря своим глазам, обнаружила строку зелеными буквами: «Марфа Кузнецова, капитан-стажер, пилот».

Помотала головой. Закрыла и раскрыла глаза снова. Зеленая строчка была на месте.

— Что, Марфа, ты тоже согласна? — поинтересовался командор.

Хлопнув губами, я снова помотала головой, потом все же выдавила:

— Не понимаю…

— А что тут понимать? Делаем рокировочку. Капитан Фингер переходит с «Вьюнка» на «Феникс». У него достаточно опыта для этого. Традиционно капитанами становятся либо пилоты, либо навигаторы. Поэтому пилот Кузнецова переходит с «Феникса» на «Вьюнок» с обременением.

Я вообще перестала что-либо понимать. Какое еще обременение?

— Доля капитана тяжела, — чуть улыбнувшись, пояснил Марк Фингер.

— Но я… я не могу быть капитаном! Давайте я останусь на «Фениксе», — выдохнула я.

— Можешь, не можешь… Что за детские игры. «Вьюнку» нужен капитан. Тебе нужно нарабатывать опыт. Если что, то пока мы тут болтаемся вокруг кометы, Марк