Острова Теневых Символов. Том 3 - Дмитрий Янтарный

я даже не смел рассчитывать, — пробормотал Ансильяш, — спасибо, Великий Брат, спасибо. Ах, если бы я знал об этом месте раньше. Если бы я знал, что здесь тебе всегда подставят плечо, помогут, прикроют…

— Но при этом на материке ты получил важные навыки и драгоценный опыт, которые теперь послужат нашему делу, — заметил Хрипунец, в глазах которого промелькнул опасный огонёк, — так что не будем гневить Хаос ненужными сетованиями, ведь, в конце концов, всё сложилось к лучшему.

— Да… наверное, ты прав, Великий Брат, — согласно кивнул Ансильяш, — я даже представить не мог, что моя судьба сложится именно так, но, наверное, Хаос, действительно, устроил всё к лучшему.

— Вот и замечательно, — кивнул Хрипунец, из взгляда которого ушли раздражение и недовольство, — ты можешь поговорить с ним прямо сегодня, если пожелаешь…

— При всём уважении, Великий Брат — но мы едва-едва прибыли в город, — чуть ли не взмолился Ансильяш, — нам нужно хотя бы немного отдохнуть. Да и потом, сейчас, когда у всех на уме лишь праздничные хлопоты, затевать новое дело — это пустая трата времени. Мы отдохнём, насладимся праздником — и уже потом я с удовольствием поговорю с братом Элиошем.

— Справедливо, — рассмеялся Хрипунец, хлопнув себя по животу, — я, право, так обрадовался тому, что в наш город прибыл грамотный и толковый брат, что совершенно бестактно пожелал сразу пристроить его к делу, даже не дав перевести дух. Так тоже не годится. Что ж, отдыхайте и наслаждайтесь пребыванием в нашем замечательном городе. Через 5 дней жду вас на праздник. Вас оповестят заранее, куда и когда вам предстоит прибыть. На этом я вас больше не задерживаю.

Хрипунец махнул рукой и, взяв у Сарефа вторую откупоренную бутылку, стал пить вино прямо из горла, начисто потеряв к ним интерес. Остальные благоразумно воспользовались этим — и покинули канцелярский зал. Их так же встретили стражи, которые проводили их до основания пирамиды, после чего, кивнув им и также пожелав приятного пребывания в городе, отпустили их восвояси.

И когда они шли по городу, Сареф, наконец, спросил:

— Так зачем нужно были эти ленты, Ансильяш?

— Зелёный и фиолетовый — любимое сочетание цветов стревлогов, — пожал плечами ящер, — я это точно знаю, на такое у нас взгляд сам собой поневоле соскальзывает. Так что извини меня, девочка, что пришлось столь откровенно эксплуатировать твоё тело, но… с учётом всех обстоятельств, лучше, чтобы эти ящеры лишний раз посмотрели на твою грудь, чем в лицо твоего напарника, сама понимаешь.

— Да я не в претензии, — пожала плечами Ванда, после чего задумчиво сказала, — даже этот придурок… если бы немного больше следил за языком — то его внимание было бы даже лестно. А так… пусть сегодня своего долгоносика в постели помнёт, идиот. Хотя… должна признать, что идея с щупальцами выглядит перспективно. Может, и нам что-нибудь такое придумать, э? — она лукаво уставилась на Сарефа. Тому оставалось лишь устало вздохнуть: Ванда упорная, она ведь придумает. Но сейчас его мысли занимало другое…

— Что это за таинство, о котором он говорил? — осторожно спросил Сареф Ансильяша. — Вы что-нибудь об этом знаете?

— Только слышали, — хмуро ответил Ансильяш, у которого настроение портилось с пугающей быстротой, — но даже того, что мы слышали, достаточно, чтобы понять: это будет самое отвратительное и невыносимое из всего, с чем мы сталкивались на этих Островах…

Глава 2.1

Следующий день, к большому сожалению, прошёл не так спокойно, как им того хотелось бы. Хрипунец хоть и дал слово, что лично он больше не будет их беспокоить перед праздником — зато он явно поговорил с Элиошем, обрадовав того, что скоро у него появится толковый партнёр, и расширение, которого у одного торговца движется крайне медленно, у двоих пойдёт значительно быстрее.

Привело это к тому, что на следующий день Элиош лично пришёл знакомиться со своим будущим партнёром. Встреча вышла довольно радушной, хотя Сареф и уловил едва-едва заметную печаль, что сквозила во взгляде и словах стревлога. Но этому очень скоро нашлось объяснение. Как оказалось, Элиош, действительно, был именно братом Хрипунца, и когда Теневой Символ говорил о нём, как о брате, то это было не просто вежливое обращение к сородичу, а именно обозначение упоминаемого, как кровного родственника. И логично было предположить, что Элиош беспокоился за своего брата. Ведь уж даже если Сареф при первой встрече углядел, что у Хрипунца буквально гниёт шкура на лице, то что по этому поводу думал Элиош и как к этому относился — оставалось только догадываться.

Знакомство быстро переросло в предложение пройтись по торговым точкам, которые принадлежат Элиошу в качестве ознакомительной экскурсии. Как выразился сам стревлог, чья чешуя была почти такая же тёмно-зелёная, как и у его брата, чтобы знания об этих местах закрепились в разуме и начали перевариваться. Делать нечего, пришлось соглашаться.

Отправились втроём: сам Ансильяш, Сареф и Ванда. И хотя Элиош уверял, что никакому стревлогу тут ничего не грозит, и если стревлога обидит представитель любой другой расы — то его, в самом лучшем случае, моментально выкинут с острова, Сареф и Ванда всё равно отправились с ним. В противном случае — что же это за слуги, которые так просто выпускают из поля зрения своего хозяина?

Торговые точки Элиоша, действительно, были разбросаны по всему городу. И параллельно Элиош пояснял, что за контингент обитает в той или иной части города. Вокруг одной лавки жили, преимущественно, ремесленники: портные, кожевенники, швеи. Вокруг второй — шахтёры, вокруг третьей — простые рабочие, что трудились на полях. Вокруг четвёртой — управленческая номенклатура Хрипунца, а пятая была недалеко от участка города, где практически в полной нищете жили представители других рас.

Стражи здесь, ожидаемо, практически не было, а та, что была — больше следила за тем, чтобы нищие отсюда не слишком сильно лезли в более благополучные районы города. И даже одного беглого взгляда в эту сторону Сарефу хватило для того, чтобы понять: для тех орков, гномов и эльфов, которых он видел в лавке Тликьяша — это было не унижение. Это, напротив, счастье, что тебя пустили в благополучный район города и позволили тебе искать работу. А уж если у тебя на этот день появилась работа, и тебе за неё заплатили, и тебе даже будет, чем накормить сегодня своих детей…