Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

его по голове. После чего начался самый настоящий допрос, о каких это женщинах зашла речь. И лучше бы Леон ответил, что гулял по проституткам и речь зашла о них, но дурак ляпнул, что никаких жриц любви он не знает и не знавал вовсе, а сказал про свою единственную возлюбленную. После того злополучного вечера Леон яростно всем доказывал, что иметь дело с разъярённой женой хуже, чем с толпой тварей.

– Спасибо тебе, старый друг… – вздохнул Пауль. – Мы обязательно вернёмся и захороним тебя вместе с семьёй.

Перед глазами уже показался въезд в город. Сказать, что люди здесь были беспечны, значит, ничего не сказать. Деревянный забор, из-за которого взрослый человек вполне мог в прыжке выглядывать наружу, «защищал» население от внезапной угрозы. Конечно же, никто даже в самом страшном кошмаре и подумать не мог о возникновении какой-либо опасности. Все надежды на главную королевскую стену были настолько непоколебимы, что люди совершенно забыли о том, каково это – ежесекундно бояться за собственную жизнь.

– Великий Фарт, пусть окажется так, что какой-то недалёкий безумец завёз паучих за стену. Неважно как, пусть даже самым нелепым и неведомым образом, но хоть бы эти твари не научились переползать через королевскую ограду, – помолился Пауль. – Если они сумели преодолеть её самостоятельно – нас ничто не спасёт. Люди не готовы…

Королевство действительно не имело никаких шансов в борьбе с чудовищами после стольких лет спокойствия. Всецело рассчитывая на защиту стены, люди полностью потеряли мотивацию наращивать боевую мощь. Теперь практически всё население полагалось на мир и спокойствие. Даже король, насколько было известно, не слишком-то жаловал образование полноценной армии, переживая о том, что эта же армия может обернуться против него и сместить с трона. Но никто не рассчитывал на то, что старая защита могла потерять свою актуальность и эффективность.

– Стой! – крикнул стражник у входа в город. – Чего это так поздно в город заезжаешь?

– Мне нужно срочно к барону…

– А мне к красотке Тильде не помешало бы сходить, и что с этого?

«Говорить о пауках нельзя, иначе слух разнесётся не только по городу, но и по всему королевству. Паника охватит каждый закоулок. Нельзя… мы должны сначала разобраться, в чём дело, и только после этого бить тревогу!»

– У меня двое раненых. В лесу на них напали дикие звери, им требуется помощь.

Стражник заглянул за борт повозки и убедился в правдивости слов Пауля. Взгляд нахмурился, но он не проронил ни слова. Переглянувшись со своим напарником, страж кивнул в знак согласия и объявил:

– Проезжай.

Пауль хлестнул лошадей, и повозка двинулась вперёд, заезжая в город.

– Где эти идиоты умудрились найти зверей… – покачал головой один из стражников.

Пауль раз за разом поражался этим фальшивым блюстителям закона, так как кроме бестолковой проверки горожан, они не могли сделать абсолютно ничего. Хотя большего от них никто и не требовал… До сего дня.

Повозка остановилась лишь когда подъехала к лавке с вывеской в виде пузатой склянки. Алхимики частенько исполняли роль лекарей, так как знания целебных трав давали полное право лечить людей от всяких болезней и полученных травм. Но многие до сих пор верили в благодетель Великого Могорта и ходили в его обители к странноватым последователям, надеясь на чудотворное благословение. Смертность по-прежнему оставалась достаточно высокой, но народ это никоим образом не останавливало. Пауль не являлся поклонником Великого Могорта, ведь самого первого священника ещё при жизни считали «своеобразным», точнее, сумасшедшим. Поэтому старший Уолс всегда полагался на практичность алхимиков и их знания, а конкретно на своего давнего друга.

– Тайс! Открывай, Тайс! – крикнул Пауль, стуча в массивную дверь.

До этого алхимика было достаточно трудно достучаться, если он вообще был дома.

– Не мог же ты опять за травами поехать, валандай8 ты старый! – крикнул Пауль.

– Эй ты! Хорош горлопанить, люди спят ещё! – послышался мужской голос из здания напротив.

– Хлебало захлопни и ляг в кровать, пока я не наведался к тебе! – ответил старший Уолс.

– Да я тебе… – медвежьим рыком крикнул неизвестный.

Внезапно окно на втором этаже лавки алхимика распахнулось, и оттуда молниеносно вылетела склянка с оранжевой жидкостью. Она влетела в стену дома, откуда доносился недовольный крик, и разбилась вдребезги.

– Я тебя предупреждал, Ллойд, чтобы ты не орал! – из окна высунулась облысевшая голова. – Теперь будешь жить с собаками, чёрт треклятый!

Пауль не понимал, что здесь происходит, но предчувствовал, что Тайс наслал на соседа какую-то беду своим зельем. Внезапно все бездомные собаки, которые лежали поблизости, начали подходить к дому и рычать на него. Нервозность животных возрастала, и уже через пару секунд улица наполнилась диким лаем. Удивлению Пауля не было предела, когда он увидел, как в какой-то момент образовавшаяся стая начала метить жильё недовольного мужика.

– Тайс, убери собак, во имя Великого Могорта! Они же обоссут мне весь дом! – закричал мужчина.

– Это всего на час, поэтому потерпи уж… – рявкнул алхимик и захлопнул за собой окно.

Пауль отстранился от помеченного дома настолько, насколько это было возможно, и с изумлением наблюдал за тем, как собаки, по сути, подчиняются старику Тайсу. Вдруг дверь перед ним открылась, и недовольный старик в длинном коричневом одеянии, походящем на рясу, уставился на него снизу вверх.

– Здравствуй, Пауль, – радушно поприветствовал он, но стоило приглядеться к гостю, и выражение лица алхимика изменилось. – Ты весь в крови! Только не говори, что снова попали в передрягу. Ты же только вчера вернулся с задания.

– Приветствую, Тайс. Откуда вы все знаете, что я вернулся? Бэни разнюхал про меня, теперь и ты, оказывается, в курсе всех событий. Может, ты уже знаешь, что с нами случилось, и мне не придётся тебе рассказывать?

– Нет, как раз Бэни и сообщил о тебе. Он наведывался за парочкой зелий и затем в спешке куда-то ушёл. Несчастный всё бурчал про своё чутьё и опасность…

– Мне он тоже… – начал говорить Пауль.

– Я же говорю, он мне рассказал…

– Ладно, я заношу раненых, – произнёс старший Уолс, задумавшись о чём-то.

– Ну коль пришёл…

– Тайс, убери собак, старый ты выродок! – закричал мужик.

– Будешь орать, я ещё добавлю! Так что заткнись и наслаждайся!

Пауль занёс в дом сначала Джуда, а затем Хьюго, после чего привязал лошадей и зашёл в дом.

– О Великий Корт, что с вами снова произошло? – отдирая прилипшее тряпьё от ран, бурчал себе под нос старик.

– Я смогу рассказать, если пообещаешь пока что держать рот на замке.

– Ты меня знаешь. Мне даже не с кем общаться, –