Загадка аномалии - Наталья Геннадьевна Шапошникова

я всадил полмагазина буквально в упор, однако пули лишь отскакивали от чудовища. Такого я еще не видел! И начал понимать, что мне, как только закончатся патроны, придет тот самый пушистый зверек. В душе́ поднялась паника, я попятился, а потом развернулся и драпанул так, как не бегал никогда в жизни. Даже не замечая очень мешающие бегу контейнеры. Тварь не отставала. Неожиданно тоннель разветвился, я рванул влево и через несколько метров наткнулся на вбитые в стену ржавые металлические скобы-ступени, которые уходили вверх, видимо, в тоннель первого уровня. Я, не раздумывая, взлетел по ним до люка, ведущего на верхний ярус, откинул чугунную крышку, кое-как выполз в точно такую же длинную мрачную кишку, в какой только что бродил, – и помчался дальше. Вдруг впереди забрезжил свет. У меня, уже почти выбившегося из сил, не чуявшего под собой ног, словно открылось второе дыхание. Окрыленный тем, что, возможно, нашел выход, я припустил еще быстрее, хотя быстрее уже, казалось, некуда. И тут на бегу зацепился носком ботинка за выпирающий стык бетонных плит пола и полетел кувырком.

Вероятно, я на какое-то время вырубился. Ну а как еще объяснить тот факт, что громоздкий неповоротливый мутант успел не только пролезть в узкий люк, который я-то с трудом преодолел, но и нагнать меня? Навис бесформенной глыбой… и вдруг заговорил:

– Ш-ш-што т-ты? – Челюсть монстра ворочалась медленно, и казалось, что еще немного – и его узкий рот треснет, как пересохшая глина.

Как ни странно, рвать меня на части он пока не спешил. Его неровная, шишковатая, словно из старой древесной коры, голова с огромными уродливыми глазами наклонилась набок.

– А-а-а!!! – От этих жутких черных буркал меня взяла оторопь, внутри все сжалось в холодный липкий комок, и я попытался спиной вперед отползти от наступающего на меня чудища.

– Не бойс-с-ся, – снова прошелестел неизвестный мутант.

Первый шок проходил, я унял внутреннюю дрожь и, поняв, что убивать меня пока не собираются, прекратил ползти.

– Я и не боюсь, – выдавил из себя. Но, если честно, мне было просто жутко страшно. Хотелось снова подорваться и бежать куда глаза глядят. – Слушай, это… Ты кто?

– Не знаю. Не помню, – прошипел монстр. – Приш-шел оттуда. Меня ищ-щ-щут. Лароб-латория… – Мощные челюсти с трудом прожевали сложное слово.

Я потихоньку возвращался в норму. Разумный монстр – вот это чудо!

– Лаборатория? – пришел я на помощь. – А можешь показать, где она? Там выход есть?

– Там опас-сно, – подумав, изрек мутант. – Я наш-шел только этот путь. И для тебя тож-же.

Пока я пытался понять, что хочет сказать мой новый знакомый, перевел взгляд на стену тоннеля и остолбенел: там, где побывали огромные кулаки монстра, бетон стал камнем и пошел трещинами. Я подскочил вплотную к стене и провел рукой по тому месту, до которого дотронулся мутант. Не может быть, настоящий камень, мало чем отличающийся от гранита!

– А ну-ка, сделай так еще раз! – Я решил удостовериться в своей догадке, присел на корточки, сгреб пальцами с пола мусорную труху, песок и бетонную пыль, утрамбовал, насколько можно, а затем положил получившийся комок себе под ноги. Кивком головы указал на него монстру. Мутант понял меня без слов – массивная, перевитая бугристыми мышцами туша нагнулась, трехпалая когтистая лапища накрыла слепленный мною комок. У меня глаза на лоб полезли – мусор стал обычным камнем, какие тысячами валяются повсюду.

– Охренеть, – выдохнул я.

Еще один ребус в твою копилку, Леший. Два непонятных пока арта – точнее, один вполне понятный, хотя и редкий, раз о нем лишь легенды ходят, а в свободной продаже аналог моего Миража не встретишь. А вот второй, явно рукотворный, – это прям загадка загадок. Теперь еще и странный зверь, или кто он там на самом деле. Но я уже оценил аномальную силу гиганта и понял: это мой шанс. И мысленно возблагодарил Зону за помощь.

Теперь, когда я уже не боялся поворачиваться к диковинному зверю спиной, можно было обследовать то место, где мне почудился свет. Каково же было мое разочарование, когда я вновь оказался на лестнице, ведущей в киоск с воздухозаборниками, только на пару уровней выше, чем в начале своих скитаний по тоннелям. А в киоске – «жгучий пух», будь он неладен! Не пройти. Или?.. Я покосился на монументальную тварь. Даст бог, не придется шарахаться тут полночи.

Надо отдать должное: мутант попался то ли очень вежливый, то ли ему просто было сложно говорить, но за все время, пока я думал и ползал туда-сюда по лестнице, он молчал тоже. Наконец я решился:

– Не знаю, кто ты, но выбираться отсюда теперь нам придется вместе. Согласен?

Монстр вытянул уродливую голову на толстой короткой шее, словно принюхиваясь; его страшные глаза, затянутые белесой пленкой, не моргая дернулись чуть в сторону, и он еле заметно кивнул.

– Но там, – ткнул я себе большим пальцем за спину, – засада, нужно будет прорываться. Нехорошие люди уже несколько дней торчат там и вряд ли дадут спокойно пройти.

– Зач-чш-шем торч-чшат?

– Понимаешь, у меня есть вещь, которая им позарез нужна. Из-за нее меня хотят убить. – Я невольно опустил руку на крышку зеленого контейнера.

Монстр снова понимающе кивнул. Он стоял неподвижно, почти упираясь головой в свод тоннеля, словно огромная статуя, изображающая какого-то невиданного, мифического зверя. Неприятный холодок вновь закрался под камуфляжку. Я поежился.

– Есть еще кое-что. Я уже убедился, что пули тебя не берут. А что насчет аномалий? Теоретически ты для них – свой. То есть они тебя не должны покалечить так, как покалечили бы меня. Может, ты их и вовсе не заметишь. Но я считаю своим долгом предупредить: еще до того, как мы встретимся с нехорошими людьми, нам придется пройти через… нехорошие заросли. Плоть они разъедают только так. – Я придирчиво осмотрел шкуру зверя. – Шут его знает, может, ты и пройдешь. Но я пойму, если откажешься.

– Я с-с-согласен помочш-шь.

– Лады. – Остатки страха смешались с ликованием. Теперь был реальный шанс остаться в живых. – Тогда пошли.

* * *

– Шухер, пацаны! Там кто-то есть! – крикнул один из бандитов, до этого вальяжно дежуривших возле входа в вентшахту, подскочил как ошпаренный на ноги и выставил в сторону ржавой решетки «Гадюку». Повскакивали со своих мест и остальные. Настороженно переглянулись.

– Может, дождались? – спросил другой.

– Чего? Второго пришествия? – хмыкнул худой, небольшого роста бандит. Он один не шелохнулся с места и продолжал сидеть на корточках на песчаном бархане, сквозь который проглядывали длинные чахлые травинки.

– Да не, братва, не мог он притопать снизу, мы тут уже