Загадка аномалии - Наталья Геннадьевна Шапошникова

class="p1">– Я тоже не вижу, где вылезти можно, – согласился второй. Он поправил автомат, обошел кругом аномалию. Вернулся на место.

– Постой, – спохватился вдруг бородатый и нехорошо прищурился. – А как ты после «трамплина» жив-то остался?

– Ну вот остался как-то. – Происходящее меня уже тоже начинало злить. – Да какая хрен разница? Хотите помочь – помогайте, нет – валите!

Тот, что обходил вокруг аномалии, встал прямо напротив меня, достал зажигалку, закурил, с наслаждением затянулся, а потом с обманчивым спокойствием сказал:

– Слушай, Бочкарь, я тут че вспомнил – в аномалии этой, если легенды не врут, арт уникальный есть. А в Зоне все может быть – вот попал же этот хрен как-то внутрь, куда и хода-то нет… Может, он тот арт уже и достал? – Он стряхнул пепел и обратился уже ко мне: – А ну-ка, расскажи нам, куда арт дел?

– Не нукай, не запряг, – огрызнулся я. – Всё, достали. Я просил мне помочь, а вот сказки рассказывать не собирался. Валите ребятушки, без вас выберусь.

– Ну, раз хамит – значит, точно что-то нашел, а делиться не хочет. Давай мы тебе поможем выбраться, а ты нам артефакт? А то ведь и помрешь там… – предложил второй.

– Да пошли вы, – сплюнул я вниз.

«Честным» это явно не понравилось. Номер один бросил недокуренную сигарету, затоптал ботинком. Спокойствие слетело с него. Он поднял автомат, прицелился, его палец уже выжал до середины слабину спускового крючка. Деваться мне было некуда – на крыше я отличная мишень, и не попадет в меня только слепой. Подумал только: «Блин, приобрести такую плюшку и сдохнуть так бесславно? Ну уж нет, индейскую избу на все рыло, “фиг вам” называется». Моя рука автоматически легла на контейнер с артефактом, я приоткрыл крышку, ледяной свет резанул глаза. Я вдруг отчетливо подумал, что, если и правда не найду ПХД и не узнаю тайну песка, будет беда и что мне нужно идти дальше. Более того, я отчетливо представил, куда направлялся: шуршащий рыжей листвой Ржавый лес, где местами с корявых веток мертвых деревьев свисает «жгучий пух», а чахлые рваные листья трепещут на пронизывающем ветру. Щас бы туда, а не смотреть в лицо смерти в виде дула наведенного на тебя автомата… В следующее мгновение грохнул выстрел, а я одновременно с этим почувствовал жгучий холод, словно меня окатили ведром ледяной воды; тело свело мощной судорогой, я скорчился от боли, зажмурился и через мгновение кожей лица почувствовал ветерок, которого внутри аномалии просто не могло быть.

Приходил в себя медленно. Еле-еле разлепил опухшие веки, тело будто утыкали ледяными иглами, меня трясло, словно в горячечном бреду. Я лежал в той же скрюченной позе, на боку, перед глазами все плыло, но я смог различить колышущиеся на ветру тонкие ветки деревьев с характерным оттенком. Я был уже не на кабине «вертушки», а посреди дороги прямо возле знаменитого Ржавого леса. Нашел в себе силы сесть. Дрожащей рукой стал обшаривать себя. Цел, не ранен. Перевязь с ножами на месте. Рука наткнулась на металл контейнера, и тут я вспомнил о своей находке.

– На м-месте, с-сук-кин ты с-сын, – заплетающимся языком пролепетал я, приоткрывая крышку. Артефакт лежал на дне как ни в чем не бывало, его ровное морозное сияние больше не резало глаза, лишь змейки, словно подмигивая, переливались тонким льдистым светом. Разговаривать, видимо, чудесный артефакт, как и все ему подобные порождения Зоны, не умел. Впрочем, всё, что требовалось, он уже сказал другим способом, да как вовремя! Значит, телепорт… Хм… Я медленно закрыл контейнер, щелкнул замком. Состояние улучшалось, ледяная дрожь потихоньку начала отпускать. Я встал, осмотрелся: передо мной простиралась аномальная чащоба. Вертолет и окружающие его «жарки», а также угроза в виде солдат клана «Честь» – все это осталось далеко позади.

– Ну и дела, – покачал я головой с облегчением. А затем поудобнее устроил за спиной свой автомат и пошел вперед, к кромке печально известного своим скопищем аномалий и мутантов Ржавого леса. Пока все было тихо. Но не нравилась мне это затишье. Ох, не нравилось. И, как скоро выяснилось, не зря.

Я не спешил. Во-первых, так проще увидеть опасность, во-вторых, особо торопиться было некуда, а в-третьих, я размышлял, про какой такой артефакт мне пытался сказать убитый кровососом Штырь и на кого все-таки была засада. То ли на бывших бандитов и их схрон с каким-то ценным артефактом, то ли на меня. Неужели они и впрямь думали, будто я точно знаю, что неразлучная троица погибла именно в лесу, и быстренько найду что-то, что они несли бармену? Вот на эти вопросы я пытался и пока не находил ответа. Хотя у бандитов все в башке перевернуто, их хрен поймешь.

С этими мыслями я почти подошел к кромке леса, как вдруг услышал треск переломленной сухой ветки и следом чьи-то приглушенные голоса. Я метнулся под прикрытие деревьев. Упал ничком в пожухлую траву за маленький пригорок, над которым высилось старое трухлявое дерево – его уродливый черный ствол был достаточно толстым, чтобы за ним укрыться. Сыро, несет тухлятиной и плесенью. Ладно, потерпим, не впервой. Тут на меня сквозь кроны чахлых деревьев упала одна капля, затем вторая, а потом пошел довольно приличный дождь. Я отчетливо почувствовал, как куртка пропитывается льющейся с неба водой. Переместиться бы куда-нибудь под навес, да поздняк метаться. Шаги приближались. Я сильнее вжался в уже мокрую землю.

– …и че тогда делать? – закончил ранее начатую фразу противный гнусавый голос.

– Да припухни ты, Сиплый, – оборвал его другой, хрипатый. – «Че, че»… Да ниче! Придут Щуп со Штырем, не кипешуй, а если снюхались с кем, то им же хуже. – Он зашелся в надрывном кашле. – Щас дотопаем до братвы, там погутарим…

– А если не придут? – вновь загнусавил Сиплый. – Че, еще сутки тут торчать? Почему их КПК не отвечают? А если тот фраер не найдет контейнер – че, по жизни на песке загорать будем и от песка по всему лесу шарахаться? И так уже всё тут прочесали, а трупов-то и нет. Достало… А может, и не стоит тот хабар того, что за него обещали!

– Меня тоже достало. И жрать охота… – поддакнул третий, плотнее запахнулся в длинный черный плащ и на ходу скрестил на груди мокрые от дождя руки. Я попытался слиться с травой. Бандиты были уже совсем рядом.

– Давай, – снова раздался хриплый голос, – тебя шеф досыта накормит. Какой калибр предпочитаешь? С-сучий дождь… – И снова зашелся в кашле.

Они прошли буквально в нескольких метрах от моего укрытия. Я