Юрген Лаос - Вячеслав Еропов

Юрген ощутил сильный источник маны и двинулся прямиком к нему.

Солнечный кролик петлял, разбрызгивая горячую ману. Она шипела на ветках и растворялась в воздухе, не успевая падать на землю. Этого зверя было очень сложно зацепить, он никогда не останавливался.

– Я не могу уследить за ним, – пожаловался Юрген. – Он то запрыгнет на дерево, то спрячется в густой листве.

– Нужно сделать ловушку и ждать, когда он в неё угодит.

– И долго придётся ждать?

– Не знаю. До тех пор, пока не стемнеет или пока он не скроется из виду. Другого выхода нет, разве что…

– Разве что?

Глеб пожал плечами.

– Можно попробовать использовать твою ману в полную силу.

На лице Юргена отразилась досада. Это было слишком опасно.

– Ты не сможешь взять новое задание, пока не поймаешь этого кролика, так ведь? – спросил Юрген.

– Верно, – кивнул Глеб. – Если хочешь закончить дело быстро, придётся рискнуть.

– Тогда отойди подальше от меня. На всякий случай.

Юрген осторожно прикоснулся к медальону, ощущая кончиками пальцев слабые разряды маны. Сжал ткань – и тут же отдернул руку, испугавшись силы, которая готова была вырваться наружу.

– Всё в порядке, – произнес Глеб, – давай ещё раз.

– Если бы ты чувствовал, что внутри меня, ты бы меня не подбадривал.

– Если бы ты знал, сколько времени люди тратят, чтобы поймать этого несчастного колика, не тянул бы резину, – парировал Глеб.

Юрген прикоснулся к медальону, задействовал ману. Из него тут же вырвался красный луч и устремился в сторону солнечного зверя. Луч постоянно менял направление, словно дрожащая стрелка компаса, указывающая, в какой стороне находится кролик, пока не сужался и не стал похож на едва заметную ниточку, связывающую шарф и кролика.

– Честно признаться, я ожидал немного другого, – удивленно произнес Глеб.

– А я даже не понял, что произошло.

– Наверное, ты теперь связан с маной кролика. Попробуй на него как-нибудь подействовать, чтобы остановить.

Юрген сделал над собой усилие, напряг ману. Кролик на мгновение остановился, упал каплей света на траву.

– Смотри! – воскликнул Юрген. – Кажется, получилось!

Глеб не отводил взгляда от медальона Юргена, откуда тянулась ниточка маны. Должно быть, это источник его силы.

– Давай кое-что проверим, – предложил Глеб. – Действительно ли ты связался с кроликом маной.

– Как?

– Очень просто. Заранее прошу прощения, Юрг.

Глеб больно ущипнул его за руку, отчего тот выкрикнул протяженное «а-а-й». Кролик подскочил с места, как ошпаренный, и тут же снова упал на землю.

– Да, – удовлетворенно кивнул Глеб. – Теперь сомнений нет, что твоя мана влияет на ману кролика.

– Больно! – пожаловался Юрген.

– Извини, но это был самый простой и действенный способ.

Юрген недовольно фыркнул, прикоснулся к медальону, оборвав ниточку маны. Кролик оставался лежать на земле.

– Принесешь малеконский спирт? – Глеб обратился к Юргену. – Он нужен, чтобы добыча не растеряла ману по пути к источнику.

– Он у нас в кладовой? – уточник Юрген.

– Да.

– Хорошо! – воодушевился он. – Я скоро буду!

Юрген вернулся в деревню спустя полчаса и ещё несколько минут стоял возле огромного дерева, безуспешно пытаясь войти внутрь. Всё-таки он ещё очень плохо контролировал ману.

– Ты тот самый мальчик с невидимой маной? – услышал Юрген. Он обернулся: за его спиной стоял взрослый человек, тело которого было наполовину покрыто кошачьей шерстью. Вдобавок от него шёл неприятный затхлый запах, как от домашнего животного.

– Да-а, – неуверенно протянул Юрген. – А вы кто?

– Я здесь живу. Кстати, совсем рядом с вами, чуть выше, чем вы с Глебом. А по утрам я наблюдаю, как вы вместе уходите по своим делам.

– Зачем?

– Зачем? – удивленно переспросил странный человек. – От скуки. Я уже и не помню, когда в последний раз кто-то заглядывал ко мне в мастерскую. Да и у самого теперь уже сил нет никаких искать новые ингредиенты для работ.

Странный человек прикоснулся к сухой коре и, сделав привычным легким движением отверстие в дереве, пригласил Юргена войти внутрь.

– Глеб говорил, что подкинет мне помощника на днях. Я ему так благодарен за то, что он мне помогает. Он очень славный парнишка.

Юрген растерянно кивнул. Для приличия он решил спросить имя странного человека.

– Все называют меня Ральфом, – ответил тот. – Я работаю над необычными вещами, вроде твоего медальона, поэтому если тебе что-нибудь понадобится, можешь обращаться ко мне.

– Вы что-то знаете о моём медальоне?

– Ничего, – улыбнулся Ральф. – Только то, что это необычная вещь. Вчера возле источника об этом узнали, наверное, все.

– Прошу прощения за неудобства, я на самом деле не хотел никого тревожить.

– Да что ты! Тут люди наконец-то встрепенулись. Никто до этого и не задумывался, что в мире существуют такие же создания, как мы. Что существуют кролики, физнаи, финды за нашими пределами – мы знали. Но чтобы люди, и не в нашей деревне! Для нас это было открытием. Я бы с тобой хотел поговорить, узнать побольше. Из какой ты деревни родом? Она ведь точно отличается от нашей? Определённо отличается!

Юргену стало до того неловко от общения с этим странным человеком, что он решил оборвать разговор.

– Р-рад был знакомству, но мне нужно идти, – заикаясь, проговорил он. – Я передам Глебу, что вы ему благодарны.

Открыв входную дверь, Юрген быстро направился к кухонному столу и, напугав физная, схватил бутыль с зеленой жидкостью. Пил, пока не поперхнулся от нахлынувшей боли во рту.

«Отвратный лекорс», – подумал Юрген. Утолив голод, не теряя времени, он открыл кладовую, достал спирт. Он был так взволнован, что принимает участие в настоящей охоте. Опустошив ещё одну бутыль лекорса и пылая радостью, он выскочил на улицу. Пробежал несколько метров, пока не почуял знакомую ману. Это был Глеб. Его легко можно было заметить даже за километр. В руках у него сиял кролик: это маленькое прыгучее солнце без проблем осветило бы половину деревни, если бы в нем ещё теплилась жизнь.

– Давай спирт! И Жди меня! Я к источнику, – быстро проговорил Глеб, пробегая перед Юргеном, – пока из этого кролика не выгорела вся мана. Светит-то будь здоров!

Спустя несколько минут, запыхавшись и весь в поту, вернулся Глеб. У него на лице играла улыбка.

– Дали целых три бутыли маны! Завтра пойдем и купим нормальной еды на вечер и не будем хлебать лекорс, который еще с прошлой недели стоит.

– Дали ману в бутылях? Разве она материальна? – удивленно спросил Юрген.

– Раствор, если так можно назвать. Берут жидкость, которая может вместить в себя очень большое количество маны, насыщают его. У нас в деревне всё покупается за бутыли.

Отдышавшись, Глеб зашел домой и проглотил сразу две бутыли лекорса. Он упал