Расплата за верность - Алексей Рудольфович Свадковский

воронкой, оставленной Столбом Света, становясь при этом гуще, плотнее. Она словно пытается обрести форму и набрать объем, формируя смутно угадываемую фигуру… Да что б вас! Огненная стрела, сорвавшись с Активатора, бьет по копошащимся сгусткам, сжигая парочку теней, следом Ледяная стрела с гулом проносится сквозь них. Так нужные мне Метеоры сейчас несутся к земле совсем в другом месте, а черные клубы дыма, словно набрав необходимый для трансформации объем, начали стремительно уплотняться и разрастаться, у меня же в Активаторе уже не оставалось ничего, что может этому помешать.

Перекинув меч в левую руку, лихорадочно лезу в сумку, пытаясь отыскать хоть что-то, способное помочь. Спецкарман, пальцы скользят по застежке, открывая ее. Темное веретено, широкой дугой размазанное по площади, втягивает в себя остатки черной дымки, что клубами кружится надо мной. Сеть святой Елены оказывается у меня в руках, я берег ее для Азамая или Стража Врат, но понадобилась она лишь сейчас. Нужно успеть прикончить тварь прежде, чем лифт с Мистрой поднимется на поверхность: девчонка сейчас не боец, и так потратила остатки сил, когда брала наблюдателя, присланного глазастым демоном, под контроль, дав мне шанс на успешную вылазку.

Сгустки дыма, что успели уплотниться, начали формировать нечто единое, больше всего напоминающее королевскую кобру с сильно вытянутой вперед мордой. Вот же хитрая тварь, если бы начала трансформацию раньше, Звезда Шатры досталась бы ей. Мы ударили одновременно: Рой метеоров, наконец-то рухнувший с небес, и я, рванувший к змее через остатки площади, заваленной трупами. Взрыв, грохот, облако дыма и визг каменных осколков, отскакивающих от моего доспеха. Демон дернулся, отвлекшись на миг в сторону новой угрозы — идеальный момент. Тело устремилось вперед. Сотню шагов, разделяющих нас, я способен преодолеть секунд за пять даже без усилений. Под ними — за две-три. Тварь нужно добить раньше, чем лифт поднимется наверх. Парящие кинжалы, сорвавшись с рукояти, улетают вперед. Вам эту змеюку не прикончить, но ранить или отвлечь сможете вполне. Цель — глаза и крупные синие кристаллы, сложным узором покрывающие капюшон твари. Рывок, мое измученное тело снова пытается сделать невозможное, ноги едва касаются земли, я набираю разгон перед прыжком, кинжалы бьют по демону, заставив его лишь немного вздрогнуть, но не отвести свой взгляд.

Огромные глаза кобры буквально буравят бегущую к ней через площадь фигурку человека, такую крохотную и такую опасную. Он видел то, что было зажато у нее в руке, и это действительно могло навредить. Вещь силы, несущая в себе истинный Свет и концентрированную волю, убить его она не способна, но обездвижить сможет. Он не должен этого допустить. Парализующий взгляд, ментальный удар, способный останавливать целые отряды смертных или демонов, безобидно стек, так и не коснувшись разума цели. Защита, догадался он. Больше рисковать нельзя. Если он не может парализовать разум, то остановит тело…

Я продолжал бежать. Три десятка шагов — это так мало… или так много… Трудно дышать, воздух внезапно начал становиться плотным, вязким словно кисель, сквозь который я буквально продираюсь, чтобы сделать очередной шаг вперед. Шаг, еще шаг. Двадцать восемь. Нога с трудом отрывается от земли, словно еще и небо начало давить на меня. А тварь, словно издеваясь, грациозно отползла назад, снова увеличив расстояние между нами до полусотни шагов, так и не отведя взгляда.

Давление на тело возрастает, буквально прижимая к земле, опуская на колени. Я борюсь, натужно пытаясь поднять ногу, уже начиная понимать, что проигрываю в этой борьбе, а демон лишь наращивает усилия: камни-кристаллы на капюшоне светятся все ярче. Теперь нет и мысли о том, чтобы шагнуть вперед. Все, что я могу — это бороться за то, чтобы остаться на ногах. С каждым мгновением дышать все труднее, проклятый воздух приходится с силой втягивать в легкие. Левая нога предательски подламывается, и я падаю на колено…

Демон, чуть изогнувшись, старательно сохраняя зрительный контакт, резко выплюнул сгусток яда. Прозрачная жидкость плотно облепила тело Игрока и начала быстро стекать вниз, а вместе с ней таяли элементы доспехов, созданных с помощью карт, и ауры усиления — все то, что несло в себе отпечаток силы. Жертву сначала нужно обездвижить, затем лишить средств защиты и нападения, а потом лишить способности мыслить и сопротивляться. И только после этого, полностью парализованный и надежно скованный, пленник предстанет перед Алым Господином, став для Келвара ключом к возвышению и власти.

Он чуть сдвинулся вперед, сократив дистанцию для удара. Взмах хвоста с костяным лезвием на конце аккуратно срезает кисть руки с зажатой в ней мечом-плетью. Руки смертных недостойны касаться оружия богов, пусть то и было им доверено. Теперь вторая рука. Он отвел хвост для удара, наслаждаясь триумфом, победой над обездвиженной жертвой, полностью подвластной его воле. Враг пал, повержен, и лишь он решает, жить побежденному или умереть…

Сила, ты нужна мне сейчас! Вторая нога дрожит и с хрустом подламывается в колене, бросая меня в позу раба. Тварь с прищуром смотрит на меня, явно наслаждаясь моментом. Лишь такими демоны готовы и хотят видеть людей — сломленными, стоящими на коленях, смирившимися с судьбой. Ты уже думаешь, что победил? Книга, Активатор. Ну же, давай! Проклятые атрибуты снова глухи, когда так нужны мне.

Я пытаюсь шевельнуть рукой с зажатой в ней мечом-плетью — хочу вбить острие в камни площади, а затем подтянуть себя вперед, вырвавшись из-под контроля давящего взгляда, и все-таки сделать рывок к твари. Плевок яда застает меня врасплох: тело, облитое прозрачной жидкостью, начинает мгновенно застывать и покрывается прочной, словно каменной, коркой. Мой доспех ничем не смог мне помочь: он буквально стек с меня, оставив без защиты уязвимую плоть. Новый удар — и меч отлетает в сторону вместе с рукой, сжимавшей его. Боль одновременно холодом и жаром вгрызается в предплечье, но затыкается, задавленная волей, лишь злость рычит, провожая потерянное оружие. Мне нужна сила, я должен ее взять! Атрибуты меня не слышат, Свет в руке бесполезен — тварь не даст прикоснуться к себе, мне не на кого больше рассчитывать, только на тебя. На огнь священной ярости, что загорелся в моей крови в момент рождения…

Нужно лишь заглянуть в себя, соскользнуть в чертоги разума, в самые глубины, туда, где она дремлет, ожидая своего часа. Позвать ее, выпустить наружу, выдернув из покоя и распалив болью и кровью. Ярость, что позволяла предкам сокрушать камень и рвать голыми руками техноброню анталов. Кун-нан-до!!!

Ослепляющий огонь, вырвавшись из оков разума, словно голодный зверь, наконец устремляется