Расплата за верность - Алексей Рудольфович Свадковский

Обманка!!! Пустышка, неспособная даже на примитивную атаку! Лишенная собственной воли оболочка. Тогда где же ты?

Взгляд зашарил по окрестностям, проникая местами сквозь камни и обломки стен. Бесполезная кукла, оставленная без внимания, упала на колени из-за неожиданного исчезновения преграды, но упорно встала на ноги и побрела в его сторону. Пламя с ней, всего лишь отвлекающий маневр…

Пусто, пусто, пусто… Разогнанная колдунами завеса открыла подкопченную ударами молний и взрывов площадь, что обзавелась новыми украшениями в виде сотен трупов. Выжившие демоны, лишенные права вцепиться в горло врагу, стремились под прикрытием остатков тумана незаметно отодвинуться прочь от дворца, но застывали под ищущим взглядом начальства. Вояки! И это лучшие из оставшихся!

Настоящего Игрока среди них не было. Но не мог же этот финт с пустышкой быть выполнен совсем без цели. Наверняка человек пытался сбежать под шумок, бросив бесполезного напарника. Или это просто последняя отчаянная попытка потянуть время?

Кукла меж тем, остановившись шагах в пятидесяти, вытянула в его сторону жезл… и с небес прямо на Келвара обрушился совсем не иллюзорный поток Света. Вокруг старшего демона вспыхнула багровая сфера, принявшая на себя удар ставшей неимоверно тяжелой стихии, а вокруг, раскаляя камни и сжигая тела, ширился вал огня.

Часть наиболее самоуверенных демонов, видя нападение на командира и желая выслужиться, проигнорировали приказ не атаковать, и на застывшую столбом фигуру чужака обрушился ураган заклинаний и ударов. Клинки, трезубцы, стрелы, когти. Магия и проклятья. Спустя пару вдохов податливая человеческая плоть разлетелась во все стороны окровавленными ошметками. А на ее месте осталась лишь грязная бесформенная клякса. Удар сердца, и она собирается в тугой шар, раскрутившийся юлой и ощетинившийся длинными иглами, что мгновенно разлетелись по округе, каждая безошибочно находя своего обидчика. Сталь и магия сполна вернулись к накинувшейся яростной своре, немилосердно ее вырезая.

Сильнее всего досталось носящим посох — они усердствовали больше прочих. Темное облако проклятий, пронизываемое всполохами заклинаний, опустилось на их щит — и тот не выдержал, оказавшись слабее их собственного желания вцепиться в глотку другому. В итоге четверо погибли мгновенно, а остальные оказались серьезно ранены.

Но все проблемы непослушных подчиненных в тот миг Келвара не интересовали ни капли — чары, чье действие по всем признакам должно было закончиться, излившись волной огня, продолжали его прессовать, не давая сделать ни шага под своей тяжестью!

Стоило повторить приказ не атаковать, как повторившееся заклятье раскололо землю вокруг только ярче вспыхнувшего щита, образовав идеальную воронку. Третий его тик раскрошил и раскалил камни так, что в получившуюся яму потекли рдеющие ручейки. Но демон и его защита выдержали. И тут багровая сфера, сдержавшая все предыдущие удары, внезапно пропала, просто исчезнув, смытая потоком рассеивания чар! В тот же миг обрушился последний, самый мощный удар Света. Он пришелся по не ожидавшему подобного демону, буквально размозжив его тело.

От обугленной плоти вверх потянулся черный дымок, а к нему метнулась фигура человека, незаметно для всех тенями зашедшего за спину. Активатор, призывавший карты мгновения назад, привычно вернулся на свое место на поясе, освобождая руку…

Глава 7

Когда умирает надежда

Глава 7. Когда умирает надежда

Черный маслянистый дым тянется над воронкой. Кажется, с этим покончено… Прямой удар усиленной золотой картой, да еще на основе Света — пережить такое, лишившись защиты, сможет разве что архидемон, да и тот получит серьезный урон, а этот явно не из их числа.

Шепчущий перед рейдом показал подробный отчет по значимым фигурам Дома Ярости, всем их формам и воплощениям, и этого демона среди них я не помню. А значит, несмотря на первоначальною оценку, слишком большой угрозы он не представлял. Скорее всего, это был отрядный офицер одного из легионов, отвечавших за зачистку города от остатков армии Дома Боли, специалист-сенсор со сверх развитой способностью видеть скрытое, или же и вовсе у него был какой-то артефакт, что позволил засечь глаза-наблюдатели.

В любом случае, нужно завершить начатое. Звезда Шатры, одновременно с мыслями в голове сорвавшись с Активатора, устремляется к разбросанным на земле колдунам, сумевшим пережить предыдущую атаку. Ее я берег на случай добивающего удара по главному демону, но Столб Света справился и сам… А это кто? У края площади, возле полуразрушенного дома, закрепился крупный отряд во главе с проклятыми рыцарями, что прикрывались ростовыми щитами. Хм, а у тех, что спускались ко мне во Дворец, подобного снаряжения не было. Эти же твари смогли устоять после всех моих предыдущих атак. Интересно, как именно? Сейчас узнаем…

Облако тлена почти идеально против статичных защитных формаций. Желтоватые клубы дыма начали расползаться вокруг отряда, но как только добрались до демонов… то на щитах рыцарей, выставленных единой стеной, сразу же загорелись недобрым багрянцем руны. А затем бешеным бесцветным огнем Бездны полыхнули и сами щиты, сжигая туман, силящийся проникнуть за них. Теперь понятно. Опасны… Нужно устранить. Еще одно заклинание срывается с Активатора, новое Облако тлена начинает кружить, сгорая в пламени щитов, делая главное — удерживает отряд рыцарей на месте, пока Рой взрывающихся метеоров начинает свой полет к земле.

Теперь все, отход. Главная задача вылазки выполнена: лидер демонов устранен, отрядам атакующих нанесен непоправимый урон, кто выжил, в большинстве своем покинули площадь, ближайшие окрестности зачищены, и у нас будет шанс прорваться к пролому в городской стене и с помощью Компаса желаний найти блуждающий портал в пустыне.

В то, что Ключ откроет эту проклятую дверь, я уже не верил. Я хоть и не слишком подкован в механике чар, но в элементарном разобраться сумею… Ограничения, наложенные создателем Коллекции, и негаторы магии… Без последних шанс бы был, но с ними… я его не вижу. Слишком легко с их помощью лишить кольцо Владыки возможности усилить Ключ — выпить силу, составляющую основу заложенного в карту заклинания, оставив лишь минимальный ее объем, чтобы поддерживать в нас иллюзию надежды на открытие двери. А самому развлекаться, смотря, как мы с Мистрой раз за разом выдерживаем демонические атаки, и подсчитывая, сколько спусков лифта мы сможем пережить… чтобы потом украсить моей головой выставку творений Древних.

Эффект зелья Стремительного разума, выпитого в помощь к еле работающей Аналитике, подходит к концу, и время, до этого медленное, тягучее, ускоряясь, снова начинает свой бег. Проклятый лифт уже должен был спуститься к Мистре, если хранитель не обманул, остановив его между этажами или замедлив. Что-то не нравятся мне эти тени… Черная дымка все еще вьется над