Кит на краю света - Джон Айронмонгер

чтобы закрыть ноутбук, но мигающее сообщение на экране привлекло его внимание. Колонка символов ползла вверх по экрану, словно ритмично марширующие муравьи. Каждое число мигало красным цветом.

13

Я думаю об этом прямо сейчас, сэр

– У меня назначена встреча с мистером Кауфманом.

Личный секретарь натянуто и недружелюбно улыбнулся, как улыбаются тюремные охранники.

– Вам придется подождать, у него сейчас совещание.

Умиротворение двенадцатого этажа сильно контрастировало с тем, что происходило на нижних уровнях. Воздух словно замер, телефоны молчали, а девушки украдкой пробирались на своих каблуках. Грузные мужчины в темных костюмах, перемещавшиеся между отделами и обсуждавшие показатели, говорили между собой тихим шепотом. Казалось, что ковры с длинным ворсом и обшитые панелями стены впитывали все звуки. Уровень громкости двенадцатого этажа был установлен в положение «тихо».

Стены были украшены картинами в масивных позолоченных рамах. Из широких панорамных окон открывался захватывающий вид на город, собор Святого Павла и реку. Джо подошел к окну и представил, что оно мягкое, как желатин. Стоило только наклониться вперед, и оно сомкнется позади него, а он упадет прямо вниз. Будет, возможно, плавно парить в воздухе, как остывающий воздушный шарик, пролетая мимо менеджеров на одиннадцатом этаже, бухгалтеров на десятом, Колина Хелмса и всего совета управляющих на девятом, отделов маркетинга и корпоративных договоров на восьмом, отдела кадров и стратегического планирования, всех торговых этажей – прямо на бетонный тротуар. Обратят ли на него внимание? Посмотрит ли вслед Джейн Ковердэйл? Обитатели Сити, эти мужчины и женщины, редко смотрели в окна, происходящее за ними никак их не касалось. Идет ли там дождь? Или небо оказалось заполнено красными шариками? Или мимо пролетел знакомый аналитик?

– Мистер Кауфман готов вас принять.

Кабинет оказался намного меньше, чем он мог себе представить, но он выглядел довольно практично. Никакой белой оттоманки, как в офисе Джейн. Только письменный стол, квадратный стол для переговоров, стулья с прямыми спинками и полка с книгами. Взгляд упал на корешки с названиями книг, было приятно увидеть среди них парочку знакомых.

Лью Кауфман сидел за столом. Он не стал вставать, чтобы поприветствовать Джо, только поднял взгляд от документа и кивнул на свободный стул напротив. Джо сел на стул и стал ждать, пока Кауфман осторожно навинчивал колпачок на серебряную ручку.

– Мистер Джо Хак.

– Мистер Кауфман.

Джо показалось, что собеседник выглядел больным: глаза были подернуты мутной пеленой, кожа имела нездоровый цвет, а дыхание было прерывистым, словно каждый вдох давался с трудом.

– Вы в порядке, мистер Кауфман?

Морщины на его лице были похожи на глубокие борозды.

– Не хуже, чем обычно, – ответил тот.

«Интересно, зачем он тут сидит?» – подумал Джо. Вы, должно быть, миллионер, мистер Кауфман, даже мультимиллионер. У вас явно должен быть загородный дом, вилла во Франции, яхта в Италии. Зачем каждый день приезжать в этот стеклянный замок, чтобы возиться с прибылью и ценами на акции? Почему нельзя стоять где-то на балконе, глядя на прекрасное синее море, позволяя лучам солнца прогнать с лица следы тревог?

Сейчас Кауфман постукивал кончиком ручки по столешнице.

– Говорите, мистер Хак.

– Что вы желаете узнать?

– Это вы пришли ко мне. Вы хотите что-то мне рассказать? – он приподнял седую бровь.

– Да, сэр. Конечно. – У Джо пересохло в горле. – Если вы помните, сэр, то вы просили меня использовать «Кэсси» для моделирования… моделирования коллапса.

– Я помню.

В этом кабинете уже не ощущалось той близкой атмосферы, как тогда в винном баре. Стол между ними, казалось, является преградой для их слов. Джо вспомнил, как этот старик наклонялся к нему в баре и практически шептал ему в ухо. А сейчас все было похоже на интервью: Джо нервничал, а Кауфман выступал в роли непреклонного инквизитора.

– Это было не так-то просто, сэр.

– Сложность выполняемых задач имеет прямое влияние на размер вашего оклада.

Трудно было что-то на это возразить.

– Я проверил множество вариантов.

– Что удалось выяснить?

Джо закашлялся.

– Сейчас расскажу, сэр. Но сначала хочу заметить, что «Кэсси» – не самый лучший инструмент для подобных задач.

– Избавьте меня от этих отговорок. – Кауфман махнул рукой.

– Но это по-прежнему важно, сэр. «Кэсси» – не самая обычная экономическая модель. Она не такая, как, например, модель казначейства. В ней не заложены выверенные годами алгоритмы экономических исследований. Это просто машина для сканирования огромных объемов информации и тысячи мнений финансовых аналитиков, которые часто ошибаются. Мне кажется, что я должен об этом сказать…

Он замолчал. Кауфман смотрел на него ледяным взглядом.

– Я все это понимаю, – произнес банкир. Он все еще прерывисто дышал. – Скажите, мистер Хак. Вы математик, а значит должны быть знакомы с Фрэнсисом Гальтоном.

– Я припоминаю имя, но не уверен…

– Двоюродный брат Чарльза Дарвина. Вы знали об этом?

– Нет, сэр.

– Он тоже был математиком. Статистиком. На какой-то сельской ярмарке он заключил пари, что сможет угадать вес быка. Сколько, по вашему мнению, весит бык, мистер Хак?

– Даже понятия не имею, сэр.

– Предположите.

– Хорошо, но я точно не знаю. Он, скажем, весит не меньше четырех мужчин… пятьдесят стоунов?

Кауфман кивнул.

– Около семисот фунтов, верно? Вы правы, мистер Хак. Но не угадали. Вы были правы, когда сказали о том, что не знаете, сколько может весить бык – никто из посетителей ярмарки не смог угадать. Почти восемьсот человек приняли участие в конкурсе, но никто не дал верный ответ. Никто. Выяснилось, что бык весит 1198 фунтов. Так что никто не выиграл. Но это не удовлетворило Гальтона, поэтому он решил произвести расчеты. Он вывел среднее арифметическое ответов всех участников пари. И знаете, какой ответ он получил? 1197 фунтов. Поразительно близко к истине, верно?

– Это мудрость толпы, сэр.

– Конечно. – Кауфман пристально смотрел на него. – Rem acu tetigisti[3]. Вы уловили суть. И самое поразительное заключается в том, что это всегда работает. Всегда.

– Да, сэр.

– Несколько месяцев назад, мистер Хак, вы имели смелость сказать мне об этом. Я спросил вас о том, доверяете ли вы одному эксперту больше, чем тысяче других. Ваш ответ – нет.

– Я сказал, что доверился бы с большой неохотой, сэр.

– Да, именно. – Кауфман улыбнулся. – Но мы оба понимаем, что вы были правы. Ваша тысяча финансовых мудрецов действительно может угадать среднее значение, но если вы прислушаетесь только к одному мнению, это может оказаться актом мочеиспускания против ветра. Поэтому да, мистер Хак, мудрость толпы имеет место быть. – Старик наклонил голову и прикрыл глаза. – А теперь расскажите, что «Кэсси» узнала от этой толпы. Расскажите о своих