Кит на краю света - Джон Айронмонгер

Джо нервно скривился.

– Довольно напряженно, Джулиан.

– Довольно напряженно, – эхом повторил мужчина. – Ага. Довольно… напряженно!

– Да.

Джулиан Макьюэн зачесывал пряди волос назад и очень щедро фиксировал их лаком, что делало его похожим на пластиковый манекен из витрины швейного магазина. На его руке красовались солидные золотые часы, а палец был украшен печаткой размером с монету в один фунт. Следы маникюра, а кожа выглядела загорелой и отполированной. Его манеры казались дружелюбными, но взгляд пылал яростью.

– Довольно… чертовски напряженно идут дела, так ты сказал?

– Примерно так.

– Примерно так? – Джулиан стучал по столу всеми костяшками пальцев. – Слишком много случайностей в твоей работе, ты так не считаешь?

Джо понял, что у него не было возможности дать удовлетворительный ответ на этот вопрос, поэтому просто покачал головой.

– Ты видишь тех ребят за столами? – Трейдер мотнул головой в их сторону.

– Да.

– А ты видишь эту милочку? – он указал на Джейн.

– Да.

– Ты знаешь, как много для них значит эта работа? Знаешь, как усердно они работают? Знаешь, сколько сил они вложили в этот банк?

Джо нужно было сдерживать дрожь. Во рту слишком сильно пересохло, чтобы говорить.

– Как этот этаж будет справляться без Джейн? А? Что тут будет без этих парней и девушек? Кого они будут винить во всем, если все полетит к черту?

Джо покачал головой.

– Я не знаю.

– Ты не знаешь, господин Гребаный Умный Математик? Ты можешь предсказать движение рынка, но знаешь ли ты, из кого будут выбивать все дерьмо? Ответь-ка мне на этот вопрос, дружище?

– Я не… – В глазах появились слезы. – Я… я не знаю.

– Нет. – Макьюэн откинулся назад и хрустнул пальцами. – Ты не знаешь. Но знаешь что? Я знаю.

– Правда?

– Ага, правда. У нас было небольшое обсуждение. Мы тянули жребий. – Трейдер начал вставать со стула.

– Тянуть что?

– Мы тянули жребий. Из очень короткого списка. – Макьюэн прищурился. – Кто-то должен взять вину на себя, малыш. Кто-то должен стать злодеем, когда все это всплывет наружу. Тот, чья фотография появится на первых страницах газет. В наручниках. Кто-то пойдет за решетку. Ты со мной, малыш?

Джо кивнул.

– Это не может быть Джейн.

– Нет, нет. Конечно.

– Это точно не Хелмс.

– Нет.

– И это не кто-то из нас.

– Я знаю.

– Ты уже догадался, не так ли?

Комната мгновенно ушла из-под ног, словно они оказались в открытом море.

– Да.

Шотландец вытянул вперед указательный палец и ткнул Джо в плечо.

– Это ты, приятель. Мы вытащили твое имя из шляпы. Ты возьмешь вину на себя. Ты.

Джейкоб принес к столу чашку черного кофе и бутылку молока. Джо взял напиток и уселся за компьютер. «Кэсси» все еще там? Нужно узнать. Он попробовал подключиться к сетевому адресу и ввел свой логин. Экран отобразил сообщение об ошибке. Проклятие. Они отключили ее. Джейн, наверное, отключила ее по своему усмотрению. Он попробовал еще раз – не получается. Он начал щелкать зубами, эта вредная привычка помогала ему думать. Резервная копия системы хранилась в облаке. Об этой версии, предназначенной только для разработчиков, Джейн наверняка не знала, но знал Манеш и вся остальная команда программистов. Но разве Манеш или кто-нибудь из парней отключили бы ее? Он ввел сетевой код доступа.

«Вас приветствует «Кэсси»».

Он вошел. Время снова вернулось в привычный ритм. Из-за этого бешено заколотилось сердце.

В его голову пришла мысль о том, что это всего лишь вопрос времени, когда эту версию «Кэсси» удалят из сети. Его удивило, что парни до сих пор оставили ее онлайн. Необходимо было сделать новый бэкап. Он как раз знал хостинговую компанию в Хемель-Хемпстед. Он заполнил необходимые формы и отправил запрос. Это обойдется в двести фунтов – дорогое удовольствие, но чего только не сделаешь ради этой крошки. «И все равно это дешевле, чем аренда у доктора Букса», – подумал он.

«Загрузка займет 16 часов». Шестнадцать часов! Он посмотрел в окно. Рыбацкие лодки возвращались с очередного выхода в море, ребята из семьи Робинс возились с чем-то возле гавани, а девушки с рыбного склада помогали разгружать улов. Соленый запах сельди проникал даже через закрытое окно паба. Джесси Хиггс закрывала магазин – пришло время пить чай. Кейси Лимбер и Кенни Кеннет о чем-то говорили, нагнувшись над запутанной нейлоновой сетью, которую Кенни нашел где-то на пляже. Вдалеке молодая женщина катила перед собой прогулочную коляску. «Дороти», – подумал он. Ее зовут Дороти. А мужчина с красным лицом – это ловец лобстеров по имени Тоби Пенрот. Симпатичная смуглая девушка с красной лентой в волосах – Аминита, та самая шумная любовница. Он улыбнулся. Это она когда-то спасла его на берегу, а он все еще не нашел возможности поблагодарить ее. Знает ли она о том, что вся деревня слышала звуки ее страсти? Наверное. Пухлая женщина, которую он тоже знает, вела за собой колонну из шести детей. Она была школьной учительницей. Джо в большой спешке и панике просил ее найти добровольцев для спасения кита. Марта – вот ее имя – Марта Фишберн. «Все эти люди связаны между собой, словно невидимые ниточки привязаны к каждому из них», – подумал он. Дети зависят от учительницы, а она – от владелицы магазина. А от чего зависит владелица магазина? Возможно, от еженедельных поставок с оптового склада? Оптовый склад, в свою очередь, зависит от топлива… и все это снова становится моделью «Кэсси».

Сейчас это было смешно. Почему он не мог просто посмотреть на обычную приморскую сценку сельской жизни, в которой дети идут вдоль берега, без углубления в математический анализ экономики? Он закрыл глаза. Сначала надо было изменить этот деструктивный образ мышления. Он решил, что это будет его первым заданием. За восемь лет жизни он сильно привязался к компьютерным моделям и экономическим прогнозами, как будто его насильно привязали веревками, но сейчас было самое время их разрезать. Он начнет новую жизнь. Здесь. Сегодня. Другой возможности уже не будет. Просто не будет лучшего шанса начать все заново, стерев из памяти все нежелательные воспоминания прошлой жизни. У него было обещание. Пусть все идет к черту: тысяча непрочитанных сообщений – он никогда их не откроет, входящие оповещения от «Кэсси», трейдеры с их ненасытным аппетитом к корпоративным ошибкам, Джейн Ковердэйл, Колин Хелмс и Лью Кауфман, а также их близорукая жажда быстрой наживы. К черту всех этих людей. К черту такую серую непродуктивную жизнь.

Тягостные ощущения отступили. Им на смену пришло новое освежающее чувство наличия смысла жизни. Джо уже протянул руку,