Кентерберийские рассказы - Джеффри Чосер

А смерть уже безжалостной рукой

Навеки вырвала из жизни Аллу.

Господь его на небе упокой!

1175 Он горячо оплакан был женой;

Констанца же — мы тут рассказ кончаем —

Вернулась в Рим, с чужим простившись краем.

Родных и близких всех она нашла

Во здравии, и после всех мучений

1180 Под отчим кровом отдохнуть смогла

От истомивших душу приключений.

Перед отцом упавши на колени,

Она — рыдая, но душой светла —

Христу хвалу стократно воздала.

1185 Семьею набожной и Богу милой

Все вместе прожили остаток дней,

Покуда смерть их всех не разлучила.

Тут окончанье повести моей.

Иисус Христос, что в благости Своей

1190 Сменяет людям радостью мученья,

Да не оставит вас без попеченья.

Здесь кончается рассказ Юриста

384

Хозяин наш в седле своем привстал.

«Друзья, послушайте меня, — сказал. —

История и вправду неплоха.

1195 Теперь пусть пастор, не боясь греха,

Поведает историю свою.

Я чай, живет он все же не в раю.

Законник наш осведомлен о том».

Священник сразу взвился:385 «Что за тон?

1200 Быть может, я ослышался? На что же

Вы намекаете, помилуй, Боже?»

«Не понял он, иль вправду тугоух?

Здесь лолларда я ощущаю дух,386 —

Хозяин молвил. — Что ж он нам припас?

1205 Быть может, проповедь прочтет сейчас?»

Тут корабельщик отозвался: «Нет!

Он здесь не будет толковать Завет.

Уж коль на то пошло, мы все живем

Под Богом. Сеет он, мы только жнем.

1210 Но плевел, правда, много средь пшеницы.

Хозяин, я готов здесь поделиться

Своим рассказом — все ж повеселей,

Чем проповедь, он будет, ей же ей,

И, разных прибауток полон весь,

Разбудит тех, что задремали здесь.

Учености не будет там в помине

И, уж клянусь, ни слова на латыни».

ТРЕТИЙ ФРАГМЕНТ

387

Пролог к рассказу Батской ткачихи

Чтоб рассказать и горесть и напасти

Моей судьбы, не надо мне, к несчастью,

Ни на кого ссылаться: пять ведь раз

На паперти я верной быть клялась.388

5 В двенадцать лет уж обвенчалась я.

Поумирали все мои мужья.

А видит Бог, я их любила очень.

Но для завистников ведь всяк порочен;

Они твердят, что если только раз

10 (Как утверждает Библии рассказ)

Спаситель посетил обряд венчанья,389

Так это было людям в назиданье —

И, значит, лишь однажды в брак вступать

Мне надлежало. Но и то сказать,

15 Самаритянку укоряя, ей

Христос сказал:390 «Ты пятерых мужей

Имела. Тот, с кем ты живешь, не муж

Тебе, и брак греховный свой нарушь».391

Быть может, это и сказал Спаситель,

20 Но только смысл сих слов мне объясните.

Коль пятый не был муж, то кто ж последним

Ей мужем был? Я отстою обедню

За здравие того, кто объяснит:

О чем сей текст Господень говорит

25 И как понять евангельское слово?

Я ж не встречала мудреца такого.

Господь сказал: «Плодитесь, размножайтесь»392

Вот этот текст вы как ни искажайте,

Но знаю, что зовет он нас к труду.

30 Я и для мужа заповедь найду:

Чтоб от родителей он удалился,

К жене душой и телом прилепился.393

А вот насчет того — два, пять иль восемь,

Иль десять раз жениться надо, спросим

35 Хоть у кого хотите, и в ответ

Вам скажут, что такого текста нет.

Смотрите, вот премудрый Соломон;

Вы помните, имел он много жен.394

Подай мне, Боже, хоть бы половину

40 Таких роскошеств, прежде чем покину

Сей бренный мир. Из нынешних мужчин

С ним не сравнится, право, ни один.

Он каждой ночью с новою женой

Утеху новую имел, водой

45 Кропя живою лозы вертограда.

Хвала Христу, мне послана отрада

Пяти мужьям женою верной быть.

От каждого пыталась получить

Я лучшее: мошну или сундук

50 Опустошать старалась я не вдруг

И всех сокровищ даром не растратить, —

Я не мотовка, нет, с какой же стати.

Чтоб быть ученым, надо разных школ

Пройти науку; чтобы сделать стол,

55 Лесник и лесоруб потребен, плотник

И лакировщик иль иной работник.

Пяти мужей науку я прошла.

Шестого я покуда не нашла.

Гряди, жених полуночный, к невесте,395

60 И продолжать науку будем вместе.

На что мне целомудрие хранить,

Когда нам всем велел Господь любить.

А в браке не было и нет греха,

Лишь только б пара не была плоха.

65 Жениться лучше, чем в грехе коснеть396

И в адском пламени за то гореть.

«За двоеженство осужден был Ламех»,397 —

Мне говорят; но посудите сами:

Ведь Авраам святой был человек,

70 Иакова398 мы чтим который век, —

А скольких жен они в шатре держали!

Им праведники в том же подражали.

Когда и где, в какие времена

Женитьба Библией запрещена?

75 Или когда нам девственность хранить

Предписано и род наш умертвить?399

А вот апостол, это знаю твердо,

Он женщине не заповедал гордо

Быть девственной. Он просто умолчал,400

80 А волю Божию наверно знал.

Советовать нам могут воздержанье,

Но ведь совет не то, что приказанье.

Могу его послушать или нет,

И уж сама несу за то ответ.

85 Когда бы девство всем Господь судил,

Тогда б и брак он девам запретил.

Но если нету поля для посева,

Откуда б нарождались сами девы?401

Не мудрено, что сам апостол Павел

90 Запрета против брака не оставил.

В соревнованье девам лишь почет,

А приз — еще посмотрим, кто возьмет.

Не каждому быть девственным дано:

Лишь тем, кому Всевышним суждено.

95 Апостол Павел — девственник, конечно,

Но сам он, проповедуя нам, грешным,

И заповедав нам, что девство есть

Великий подвиг и большая честь, —

Он женскую не изменил природу

100 И предоставил полную свободу

Мне быть женой и мужа ублажать;

Коль муж умрет, другого мне искать

Не запретил он,402 и за двоемужье

Считать того нельзя: ведь не могу ж я

105 Нарушить заповедь, которой нет.

Иль воздержанья мною дан обет?

Коснуться женщины, сказал он, грех,

Однако не всегда и не для всех.

Грешно сквернить супружеское ложе,

110 Девицу обмануть совсем негоже.

Вы знаете, когда огонь и трут

В неопытных руках, они сожгут

Себя и все вокруг; и это значит,

Что лучше блуда, а греха тем паче,

115 Конечно, девственность; творят же блуд

Те люди, что неправедно живут, —

В супружестве иль в девстве, все едино.

Быть праведным нельзя наполовину.

Конечно, понимаю я того,

120 Кто девство ценит более всего.

Пусть хвалится своим он чистым телом, —

Я жизнь свою оправдываю делом.

Хозяин добрый утварь золотую

Не выставит, мне кажется, впустую:

125 На каждый день, для службы постоянной,

Достаточно посуды деревянной.403

Неодинаков и к спасенью путь.

Бог каждому дарует что-нибудь.

Но нам, смиренным и греховным слугам,

130 Спасения не по своим заслугам —

По милости Господней надо чаять.

Вот девственность — ее все величают

Как признак совершенства, но Спаситель,

Источник совершенства, Искупитель

135 Всех прегрешений, Он не всех призвал.

Вы помните, Христос нам приказал404

Имущество последнее продать,

Все деньги беднякам тотчас раздать

И следовать за Ним. Кто совершенным

140 Достоин быть, да будет и блаженным,

Но те слова, конечно, не ко мне.

Ну, как не радоваться нам весне?

И я цвет жизни радостно отдам

Утехам брака и его плодам.

145 Ну, для чего, скажите, части тела,

Которые природа повелела

Для размножения употребить,

Чтоб нам и в детях наших вечно жить?

Кто скажет, что Создатель понапрасну

150 Их сотворил? Их назначенье ясно,

Хотя иные скажут толмачи,

Что лишь для отделения мочи

Их создал Бог405 и только для отличья

Мужчин от женщин наши два различья

155 Им созданы. Не чушь, не чепуха ли?

По опыту отлично вы узнали,