Любовница - Джилл Чайлдс

Сложив руки в пригоршню у лица, я уткнулась носом в стекло и принялась старательно вглядываться. Из гостиной есть выход в кухню, вторая дверь ведет к туалету на первом этаже – я слишком хорошо знала планировку. Везде было темно. Я отстранилась от окна, оставив на стекле мокрое пятно от горячего дыхания. Я отошла к воротам и посмотрела на окна второго этажа.

Шторы раздвинуты. Спальня Ральфа и Хелен располагалась над гостиной, спальня Анны – рядом. Ни там ни там никаких признаков жизни.

Я нахмурилась. Спать, конечно, еще рановато, но домой-то им давно уже следовало вернуться. И что же мне делать дальше? Адреналин, который заставил меня примчаться сюда, чтобы высказать Хелен все, что я думаю о ее происках, выветрился. Ноги внезапно налились свинцом. Хотелось только одного – добраться домой, рухнуть в постель, принять еще пару таблеток для успокоения нервов и уснуть. Но пока мой разум был слишком взбудоражен.

За спиной послышался шум двигателя. Я оглянулась. Машина, стоявшая через дорогу от их дома, чуть ниже по улице, помигала фарами. Мне? Я настороженно осмотрелась. На улице больше никого не было.

Я неуверенно пошла в сторону машины. Фары больше не мигали, и я смогла разглядеть, что это темно-красный «седан».

Водитель сидел за рулем и смотрел прямо на меня. Тот самый человек, которого я видела раньше: он читал газету на автобусной остановке рядом с моим домом и сидел, наблюдая, в этой самой машине, когда я приходила в прошлый раз. Его взгляд будто пригвоздил меня, и я испуганно замерла на месте.

Ему было около пятидесяти. Непроницаемое обветренное лицо, будто он много времени проводил на свежем воздухе. Лысый или тщательно обрит. Одно ухо больше другого, отчего голова казалась кособокой. На подбородке и над верхней губой темнела щетина. Но все эти детали казались второстепенными. Завораживали глаза – темные, спокойно и твердо смотревшие из-под опущенных век. Создавалось впечатление, что он видел много чего такого, о чем он никогда и никому не расскажет.

Мне совсем не хотелось подходить ближе. Я ждала, что в любой момент он повернет ключ в замке зажигания и уедет, оставив меня смотреть ему вслед.

Но он поступил по-другому: разблокировал двери и жестом пригласил меня подойти к пассажирскому сиденью.

Я медлила. Но его взгляд не отпускал меня.

Через несколько секунд он опустил стекло:

– Ну так что, садимся или как? – Голос у него был низкий и хриплый.

Я не верила своим ушам. Теперь я испугалась еще больше, удивляясь, почему до сих пор не побежала к своей машине, оставленной на соседней улице.

– Мое дело – предложить. – Он пожал плечами. – Как хотите.

Стекло снова поднялось, мужчина поерзал на сиденье открыл книгу и удобно устроил свои большие сильные руки на руле. Как только он отвел взгляд от моего лица, мне сразу стало легче. Я снова смогла дышать, затем огляделась. Никого. Подумав с полсекунды, приблизилась к машине, потянула за ручку и, открыв дверцу, осторожно забралась на пассажирское сиденье. Дверь осмотрительно оставила приоткрытой. Моя рука лежала на внутренней ручке, чтобы он не смог заблокировать замок, перекрывая мне тем самым путь к бегству.

Он отложил книгу, и его взгляд снова скользнул по мне. Голос его звучал устало.

– Тогда продолжим.

В машине стоял запах дешевого, не слишком свежего мяса. В подстаканнике – грязный стаканчик из-под кофе. С приборной панели кивал пластмассовый единорог со сверкающей радугой на боку. С зеркала заднего вида свисала на цепочке иконка святого Христофора. У меня возникло ощущение, что я забралась не только в его машину, но и в его убежище, в его мир.

Облизнув губы, я думала, с чего начать. Меня не покидало ощущение неловкости. Я не понимала, кто он такой, зачем он здесь и почему я должна с ним говорить. Скрытая в нем сила одновременно и пугала, и притягивала. Мне хотелось видеть в этом человеке своего союзника. Он, похоже, знал ответы на вопросы в моей голове. Я чувствовала его нетерпение. Казалось, только неимоверным усилием воли он сдерживает себя.

Я глубоко вздохнула.

– Что вы здесь делаете?

Он поднял книгу:

– Читаю.

Я прищурилась.

– Зачем вы здесь? Я вижу вас на этом месте не в первый раз. Вы все время околачиваетесь поблизости. Поджидаете меня на улице. Шпионите.

Он поморщился, как бы намекая, что мои слова звучат не слишком вежливо.

– Уж поверьте, если бы я не хотел, чтобы вы меня видели, вы бы меня не увидели.

Я насупилась:

– И что это значит?

– А то и значит.

Его глаза, холодно-серые, с голубыми и зелеными прожилками, расходящимися от зрачков, спокойно смотрели на меня. Вблизи он выглядел старше, чем мне показалось сначала. Наверное, ему лет шестьдесят. Худощавый и мускулистый, кожа изрыта морщинами, под глазами темные мешки.

– Но зачем?

Он поморщился:

– Работа такая, и не более того.

Я заморгала:

– Шпионить за мной?

Он невозмутимо кивнул:

– За вами. За ней.

Я замолчала. В его поведении все было вызывающим доверие, прямым. Но все равно это не укладывалось у меня в голове.

– Вы детектив?

Он приподнял бровь.

– Не совсем. Но типа того. Полиция все делает, так или иначе, ради правосудия. Я уважаю это. Когда-то и я был таким. Но не сейчас. Теперь я занимаюсь этим ради денег. Улавливаете?

– Частный детектив? – уточнила я.

– Ну, можно и так назвать. Но это ваши слова, не мои.

Я прикусила губу. В нем было что-то особенное. Край пропасти. Темнота.

– Где они? – Я кивнула в сторону дома.

– Там их нет.

Подумав об Анне, я прищурилась.

– С ними все в порядке? Они в безопасности?

Он кивнул:

– Вполне. Сегодня они уже не вернутся. Пятница. Ушли с ночевкой. К этой ее мелкой подружке.

– К Кларе?

– Худенькая девчушка с косичками. Каждый день после школы она приходит в этот дом и остается там, пока ее не заберет мама.

– Это Клара. Клара Хиггинс.

– Верно. – Казалось, он мысленно сделал пометку на еще одном факте. – Ну а в пятницу вечером время расплаты. Улавливаете? Как только мама Хиггинс возвращается с работы, они всей оравой идут к ней. Бесплатное вино, бесплатная пицца, бесплатный фильм – плата за услуги бесплатной няни.

Я ощетинилась:

– Вряд ли они видят свои действия в таком свете.

– Должны видеть. Все имеет свою цену. Даже дружба. Не наступайте на эти грабли.

Размышляя над его словами, я на мгновение прикрыла глаза:

– Тогда зачем вы здесь? Чего вы ждете?

– Вас.

Глава 31

Пауза.

Похоже,