Закат и падение Римской Империи. Том 1 - Эдвард Гиббон

2. Еще более тревожные опасения внушала Августу де­рзость армии. Отчаяние граждан могло только покушаться на то, что физическая сила солдат была способна привести в исполнение во всякое время. Могла ли быть надежной его собственная власть над людьми, которых он сам научил на­рушать все общественные обязанности? Он уже слышал их мятежные возгласы; теперь он боялся спокойных моментов их размышления. Одна революция была куплена громадны­ми денежными наградами, но другая революция могла доста­вить награды еще более крупные. Войска выказывали самую искреннюю привязанность к роду Цезаря, но привязанности народной толпы прихотливы и непостоянны. Август постарался извлечь для себя пользу из старых предрассудков, со­хранившихся в этих непокорных умах; он усилил строгость дисциплины, наложив на них санкцию закона, и, опираясь на сенат как на посредника между императором и армией, стал смело требовать покорности в качестве первого санов­ника республики.

В течение длинного, двухсотдвадцатилетнего периода, со времени введения этой искусной системы до смерти Коммода, опасности, присущие военному управлению, были в зна­чительной степени устранены. Солдаты редко доходили до того пагубного сознания своей собственной силы и слабости гражданской власти, которое и прежде, и впоследствии было источником столь страшных бедствий. Калигула и Домициан были умерщвлены в своем дворце своей собственной прислугой. Волнения, потрясавшие Рим после смерти первого из этих императоров, не переходили за черту города. Но гибель Нерона отозвалась на всей империи. В течение восемнадцати месяцев четыре государя пали под ударами меча, и весь римский мир был потрясен ожесточенной борьбой враждующих армий. За исключением этого буйного, но непродолжитель­ного взрыва солдатского своеволия, двести лет - со смерти Августа до царствования Коммода - протекли без пролития крови в междоусобицах и без революционных потрясений. Императоры избирались по воле сената и с одобрения солдат. Легионы соблюдали данную ими клятву в верности, и самое тщательное изучение римских летописей указывает нам только три незначительных восстания, которые прави­тельство успело подавить в несколько месяцев, даже не под­вергаясь риску решительного сражения.

Когда в избирательных монархиях престол делается вакан­тным, наступает момент раздоров и опасностей. Для того чтобы легионы не могли воспользоваться этой минутой и сделать неправильный выбор, римские императоры уделяли своему преемнику такую значительную долю верховной вла­сти, что после их смерти он спокойно вступал в обладание и всеми остальными императорскими прерогативами, а импе­рия даже не замечала, что у нее новый властелин. Таким об­разом Август возложил свои последние надежды на Тиберия, после того как преждевременная смерть похитила более до­рогих для него людей; он предоставил своему преемнику зва­ния цензора и трибуна и настоял на издании закона, в силу которого будущий государь был облечен одинаковою с ним самим властью как над провинциями, так и над армиями. Таким же способом Веспасиан подчинил своему влиянию благородный ум своего старшего сына. Тита обожали восточ­ные легионы, только что завершившие под его командовани­ем завоевание Иудеи. Его влияние внушало опасения, а так как его добродетели были запятнаны увлечениями его моло­дости, то его заподозрили в честолюбивых замыслах. Вместо того чтобы разделять эти низкие подозрения, благоразумный монарх разделил с Титом полномочия императорского досто­инства, и признательный сын всегда вел себя как почтитель­ный и верный исполнитель воли столь снисходительного от­ца.

Действительно, здравый смысл Веспасиана заставлял его принимать всякие меры, чтобы упрочить свое недавнее и случайное возведение на престол. Столетняя привычка за­ставляла смотреть и на воинскую присягу, и на верность ар­мии как на принадлежность имени и дома Цезарей, и, хотя этот дом не прекращался только благодаря фиктивным усы­новлениям, все-таки в лице Нерона римляне чтили внука Германика и преемника Августа по прямой нисходящей ли­нии. Вот почему преторианская гвардия неохотно и с угрызе­ниями совести склонилась на убеждения не вступаться за этого тирана. Быстрое падение Гальбы, Отона и Вителлия научило войска смотреть на императоров как на создания их воли и как на орудия их своеволий. Веспасиан был незнатно­го происхождения: его дед был простой солдат, его отец зани­мал незначительную должность в финансовом управле­нии, и его личные заслуги были скорее солидны, нежели блестящи, а его добродетели омрачались строгою и даже скряжнической бережливостью. Такой государь поступал со­гласно со своими истинными интересами, когда брал в това­рищи сына, который благодаря своим более блестящим и бо­лее привлекательным качествам мог отвлечь общественное внимание от незнатности происхождения Флавиев и напра­вить его на будущий блеск этого дома. Под мягким управ­лением Тита римский мир наслаждался временным счасть­ем, а память о нем была так дорога, что в течение более пятнадцати лет заставляла прощать пороки его брата Домициа­на.

Лишь только Нерва принял императорское достоинство, предложенное ему убийцами Домициана, он тотчас понял, что при своих преклонных летах он не будет в состоянии приостановить поток общественных беспорядков, беспре­станно возобновлявшихся во время продолжительной тира­нии его предшественника. Его кроткий нрав внушал уваже­ние честным людям, но выродившимся римлянам был нужен человек с более энергичным характером, способный наво­дить страх на виновных. Хотя у него было немало родных, он остановил свой выбор на постороннем человеке. Он усыно­вил Траяна, которому было тогда около сорока лет и который командовал огромной армией в Нижней Германии, и немед­ленно объявил его, путем сенатского декрета, своим товари­щем и преемником. Нельзя не выразить искреннего сожа­ления о том, что история утомляет нас отвратительными подробностями преступлений и безрассудств Нерона, тогда как сведения о деяниях Траяна нам приходится собирать при слабом мерцании сокращенных рассказов или при сомнительном свете панегириков. Впрочем, до нас дошел такой панегирик, который стоит выше всяких подозрений в лести. По прошествии более двухсот пятидесяти лет после смерти Тра­яна сенат, выражал обычные приветствия новому императо­ру, пожелал, чтобы он превзошел Августа в счастье, а Трая­на в добродетелях.

Нам нетрудно поверить, что государь, столь сильно любив­ший свое отечество, колебался, вверять ли верховную власть своему родственнику Адриану, характер которого был из­менчив и сомнителен. Но в последние минуты жизни Траяна хитрая императрица Плотина или сумела рассеять его сом­нения, или имела смелость сослаться на мнимое усыновле­ние, достоверность которого было бы не безопасно прове­рять, и Адриан был мирно признан его законным преемни­ком. В его царствование империя процветала в мире и благо­денствии. Он поощрял искусства, исправил законы, усилил военную дисциплину и лично объезжал все провинции. Его обширный и деятельный ум был одинаково способен и про­никаться самыми широкими идеями, и входить в самые мел­кие подробности гражданского управления. Но его господст­вующими наклонностями были любознательность и тщесла­вие. Смотря по тому, какая из этих наклонностей брала верх или находила для себя возбуждение в окружающих условиях жизни, Адриан был попеременно то отличным государем, то смелым софистом, то недоверчивым тираном. Общий харак­тер его образа действий достоин похвалы вследствие его справедливости и умеренности. Однако в первые дни своего царствования он казнил четырех сенаторов-консуляров, по­тому что это были его личные враги и потому что это были люди, считавшиеся достойными императорского звания, а утомление от мучительной болезни сделало его под конец жизни раздражительным и жестоким. Сенат колебался, при­числить ли его к богам или отнести к разряду тиранов; толь­ко благодаря настояниям благочестивого Антонина было ре­шено почтить его память приличными почестями.

Каприз руководил Адрианом при выборе преемника. Пере­брав в своем уме несколько выдающихся людей, которых он в одно и то же время и уважал и ненавидел, он усыновил Элия Вера, веселого и сластолюбивого аристократа, обратившего на себя внимание любовника Антиноя своей необык­новенной красотой. Но в то время как Адриан восхищался своим собственным выбором и радостными возгласами сол­дат, согласие которых он купил громадными подарками, преждевременная смерть вырвала нового Цезаря из его объятий. У Элия Вера остался только один сын. Адриан реко­мендовал этого мальчика Антонинам, полагаясь на их приз­нательность. Он был усыновлен Антонином Благочестивым и при вступлении на престол Марка Антонина был облечен равною с ним долей верховной власти. При множестве поро­ков этого юного Вера у него была одна добродетель - слепая покорность перед его более опытным товарищем, которому он охотно предоставил тяжелые заботы управления. Импе­ратор-философ скрывал его безрассудства, сожалел о его ранней смерти и набросил покров приличия на его память.