Жизнь волшебника - Александр Гордеев

стрижку, где так много народа? Плохо, конечно, что сейчас ещё лето, и ноги в сапогах сильно

вспотеют…

Отходя от состояния душевного столбняка, вызванного приобретением таких сапог, в которых на

Западной Украине даже не ходят, Штефан ещё несколько дней скрывает несчастную судьбу своей

зарплаты даже от Романа. Но скрывай не скрывай, а курить-то хочется, и деньги надо занимать

снова.

– Так ты хочешь её бросить или нет? – теперь уже с досадой спрашивает Роман, протягивая

ему зелёненькую трёшку.

378

– Хочу.

– Тогда бросай сразу и навсегда.

И Штефан делает решительную попытку. Не ходит к Рите аж целых два дня. Намерен не пойти и

на третий, но та, подступив к нему на стрижке, требовательно спрашивает, не обращая внимания

на подконтрольных ей стригалей, придёт он к ней сегодня или нет? И тут язык Штефана

независимо от его мозгов, на которые недавно так критически намекал дед Костя, обещает:

«Приду». Язык, брякнувший это, не накажешь, однако решимость Штефана такова, что, изнывая

весь вечер, он всё же никуда не идёт.

Утром, видя стремительное приближение Риты по проходу между столами с зауженными, как

бойницы, глазами, Штефан едва удерживается, чтобы не шмыгнуть куда-нибудь в загон. Но вместо

этого он хватается за первую овцу этого дня, как за какую-то защиту. Рита с ходу устраивает ему

визгливый разнос, пытаясь докопаться до причины коварного обмана. Венгр некоторое время

издаёт различные междометия, а потом, поскольку всё это очень длинно, пытается изобразить

независимую работу. Но, в конце концов, так и не переждав потока брани, вздыхает, отрывается от

животного, которого уже не стрижёт, а портит прямо на глазах главного контролёра, и дерзко

отвечает, что не пришёл потому, что и не хотел приходить. Произнеся это, он на всякий случай,

подаётся чуть назад, и добавляет, что и впредь не станет у неё бывать. У Риты уже не остаётся сил

на уточнения, и она убегает в склад, чтобы выреветься там на тюках шерсти.

После обеда её наскок повторяется. И тут уж Штефан, набравшись храбрости, решает

объясниться с ней основательно и окончательно.

– Я ошибся в тебе, – заявляет он. – Я думал, ты серьёзная дама, а ты… несерьёзная.

– Что?! Кто, что тебе про меня наговорил?

– Ветер принёс. Но я всё знаю. Вспомни хотя бы о командированных шоферах. Ты что, о них

забыла?

– Кто тебе всё это рассказал? – в общем-то, как бы и не отрицая самого факта шоферов,

истеричным визгом кричит Рита, не стесняясь никого вокруг, и дед Костя, чаюющий в это время у

себя где-нибудь на веранде, очевидно, просто захлёбывается чаем.

Пережидая крик, Штефан, не выключая машинки, останавливается и недоумённо глядит на неё.

– Какой же ты подлец! – кричит Рита, уливаясь слезами. – Как шарахну сейчас этой машинкой

по твоей тупой башке!

Она делает попытку выхватить у него стрекочущий ножами механизм, который раньше боялась

как бомбу. Штефан от греха подальше щёлкает выключателем и с тем же потрясающим

спокойствием смотрит на Риту. Она от его пустого взгляда снова плачет навзрыд и убегает к

знакомым тюкам. Переведя дух, Штефан принимается за овцу, и как только углубляется в работу,

Рита возникает рядом с тем же визгом. Теперь её интересует имя сельского предателя,

рассказавшего о шоферах и обо всём прочем. И все, кто есть на стрижке, смотрят на неё, жалкую,

с недоумением и усмешкой: да теперь-то, когда о ней перетёрты все сплетни, об этом может

рассказать каждый. Так и не получив ответа от Штефана, Рита убегает, а потом возвращается ещё.

С пятого её забега Штефан, не выдержав, наконец, этого публичного истязания, швыряет машинку

и уходит в свою будку. Рита бежит следом и уж там-то они объясняются так, что будка ходит

ходуном и гудит, как барабан.

Стрижка же полностью остаётся без бракёра. И для этого не пришлось придумывать ничего

особенного – всё решилось жизненно, само собой.

– Сегодня у нас в клубе «Тихий Дон», две серии, – говорит Кармен, почему-то ещё ласковей

относясь к Роману в свете всех бурных событий дня, – давай сходим. Я, правда, уже видела его, но

хочу посмотреть ещё.

– Хорошо, – соглашается он.

В клубе они сидят так же, как в день их сближения. Но если тогда это не вызвало у случайных

свидетелей никаких подозрений, то теперь лишний раз уже, можно сказать, официально,

подтверждает слухи о них.

Фильм, конечно, знаком и Роману, но сегодня он видит его по-другому. Вот жена Григория

Мелехова Наталья приходит к Аксинье и со слезами умоляет вернуть ей мужа. Аксинья же смеётся

и издевается над ней. Потом, несколькими эпизодами позже, когда у Аксиньи умирает ребёнок, ей

овладевает молодой барин, как бы утешая её. Спустя ещё какое-то время приезжает Григорий,

получивший отпуск после ранения. Он избивает барина, несколько раз перепоясывает бичом

Аксинью и уходит к жене.

Страстей много, и горя хоть отбавляй. А если представить такую, конечно, фантастическую для

того времени картину, что в семье Григория две жены, которым не надо его делить? И тогда все

события становятся иными. Не надо Аксинье издеваться над Натальей, они живут вместе и вместе

ждут своего мужа, вместе тоскуют и скучают. И душу каждой есть кому излить. Причём, понимание

у них при этом полное. Если у одной грудной ребёнок, то в уходе за ним помогает и другая. А если

случается смерть ребёнка, то никому не нужно искать это утешение на стороне, оно будет и дома.

379

Когда после кино они оказываются дома у Тони под одеялом, Роман рассказывает ей всё, о чём

он размышлял.

– Ты говоришь так, – шепчет она, – будто смотрел не только фильм, но и читал одновременно,

как его переиначивала я. Я тоже думала, ну почему же это люди не могут жить умнее? Ой, ну как

же всё это будет у нас?

– У нас всё будет по-новому.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ

Душа на разрыв

Писем от Смугляны нет. По времени она должна быть уже не в больнице, а у родителей. Но

почему не пишет?

Письмо приходит, наконец, в середине недели. Искупавшись в Ононе и завезя Тоню домой,

Роман едет мимо дома Матвеевых, стоящего рядом с пожарищем дома Мерцаловых, постепенно

зарастающего травой, и Катерина призывно машет с крыльца. Почта Мерцаловых обычно копится

у них на старом комоде на веранде. Понятие «свежие газеты» вообще-то не для Пылёвки, потому

что почта приходит два раза в неделю. Всю корреспонденцию Мерцаловых (в основном это газета

«Советская Россия») почтальонка отставляет у