Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Я поморщилась.

— Малассеция, я всерьёз думаю о возможности изгнать твой дух, — пригрозила я. — Ты вообще можешь о чём-то кроме убийств и поедания людей?

— Могу, — эйри облетела меня. — Но сейчас именно это и происходит! Каньер хотел отомстить своему убийце много лет! Но без твоего поцелуя он бы не вспомнил, кто это сделал и с чьей помощью.

Я поникла. Эйри была права. Каньер жил себе спокойно, то есть, не жил, понятия не имея, кто и почему его убил.

— О, сколько Форт обещал разделаться с каждым, причинить боль каждому! — продолжала Малассеция. — Кто же знал, что у него это реально получится! Жаль, что сам Звояр ушёл от его мести, но, полагаю, у инквизиторов ему лучше не будет.

— Ага, — буркнула я. — Могла бы и раньше рассказать.

— Ты не спрашиваешь, — пожала плечами эйри. — Хочешь, я расскажу, что сделаю с теми, кто залил мне в глотку золото?

Я подняла голову.

— Я их сожру! — хищно распахнула пасть Малассеция, потом закрыла её и добавила. — А потом и всех остальных.

— Не сомневаюсь даже, — буркнула я, теряя интерес к кровожадной твари.

Итак, мы знали, почему именно эти студентки пострадали. Конечно, мы не знали подробностей, но к чему они нам? Каньер мстил за свою смерть, этого и достаточно.

К нам бочком подкрался Апфель. На Кайсу его душечка поглядывала с лёгким испугом. Ну да пусть радуется, что не видит эйри!

— Я узнал у девушек, что спрашивал декан Каньер до того, как они ушли, — застенчиво произнёс он. — Он всех спрашивал про старших родственников. Даже про какого-то скульптора у алхимички Ниры Голдон.

Я кивнула.

— Да, мы тут разобрались, что Форт Каньер мстит всем, кто был связан с его убийцей Юлием Звояром, — пояснила я ему и быстро добавила. — Но это хорошо, что мы теперь знаем, кого и за что.

Беда с этими сыщиками, вечно их нужно подбадривать, вот тут же душечка плечи опустил и чуть не расплакался.

— Ты молодец, — добавила я, чтобы закрепить эффект. — Понять бы кто те двое, которых мы не нашли.

— Трое? — Апфеля я зря похвалила. Тут же всё испортил.

— Третья Софи, просто на неё кто-то наложил ещё одно проклятие, — терпеливо пояснила я. — И поэтому она жива. Вот если найдём того, кто его наложил, тогда и разберёмся со всем этим. Или хотя бы само проклятие.

— Его можно и на этих девочек наложить, пока они не умерли, — обрадовался нюхач.

Я кивнула. Ну да. Можно.

— Может, это кто-то из тех, кого нет в университете? — продолжал генерировать идея маленький нюхач.

— Гробы-то в университете, — растолковала я ему.

— Верно, — согласился он. — Но вот госпожа Херст была не в университете, потому что была на вашей церемонии коронации, королева. Вдруг кто-то ещё отсутствует в университете, но успел стать жертвой Каньера?

Я хотела рассмеяться, но замерла.

Точно.

Точно же! Госпожа Херст — то есть, Софи, была на коронации. А кто из студенток был там ещё и не вернулся обратно?

Клементина. Чтоб её бесы катали, Клементина! Она, конечно, убила Звояра, но что, если Каньеру это не понравилось, и он хотел сам убить его?

— Мне нужна самая быстрая птица, — прошептала я. — Чтобы за несколько часов добралась до Бриена.

Писать самой Клементине или нашим родителям я не подумала. Там же сейчас Бриен — он разберётся.

Чича оторвался от увещания очередной девицы и повернулся ко мне. При виде моего бледного лица он перестал ухмыляться.

— Направляйся в башню, я буду там с соколом, — пообещал он.

Ну да, логично. Вампиры очень быстрые.

Я благодарно ему кивнула.

— Лисонька! — окликнул меня Висколь. — Я разобрался в том, как работает отложенное проклятие.

Я немедленно вернулась к столу. Карточки с именами девушек теперь были разложены по порядку. И я видела, что миллипед, скрученный в «булочку с маком», разворачивался, пока не становились видны все его отвратительные лапки.

— Это время, — Висколь махнул старческой рукой над картинками. — У кого полностью свёрнута — они последние, у кого почти полностью развернулась — им жить осталось совсем мало.

Мне показалось, что в столовой стало очень душно, я даже вытащила из выреза Клёму, чтобы не мешал. Вот так просто да. Отмеряно… столько дней?

Почему-то до этого я не так ярко осознавала, что для одной из этих девушек осталось всего ничего. И ладно ещё если для того, чтобы похудеть или вылечить прыщ!

— А может быть наоборот — самая свернувшаяся — самая первая? — спросила я.

— Может, — оптимистично согласился старик. — Завтра узнаём!

Вот совершенно меня не вдохновляло так вести расследование! Чтобы не сказать что-то неприятное, я подхватила свою лопату и бросилась в башню.

Чича уже был там. В каждой руке он держал по соколу и переводил задумчивый взгляд с одного на другого.

— Не могу решить, какой лучше, — признался он. — Оба очень быстрые, насилу поймал.

— Какой ты молодец, — я шмыгнула носом. — Умничка просто!

Из ящика в углу смотровой площадки я достала два листочка и карандаш.

«Проверьте аккуратно, есть ли рисунок на шее Софи сзади, если есть, зарисуйте и отправьте мне. Срочно!» — написала я на одном листке и привязала к лапке сокола, отправляя его в столицу. Второго с тем же текстом, но про Клементину, я отправила Бриену.

— Спасибо, — в этот раз я решила не скупиться на слова благодарности. Без Чичи мне было бы гораздо хуже. Я не стала лучше относиться к кровососам в целом, но была вынуждена признать — Чича очень много делал для меня, хотя вовсе не был обязан.

Глаза вампира блеснули.

— Ты знаешь, как можно поблагодарить меня ещё лучше, — протянул он. — Хотя бы один поцелуй, Белка. А?

Я посмотрела на лопату, потом на Чичу.

— Вот зачем? — спросила я со вздохом. — У тебя там тринадцать девиц одна другой краше, Росса и бесы знают кто ещё. Зачем тебе я? Не хватает для коллекции королевы?

— Ты мне нравишься гораздо дольше, — вот, стоило мне отвлечься на лопату, как он оказался почти вплотную. А