Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Не буду, — почему-то шёпотом ответил он, и мы пошли. Я довела его до кладбища, ловко провела между могил и втолкнула в сторожку. Сторож молча посторонился, блестя глазами в полумраке комнаты. Задерживаться я не стала, сразу вывела Бриена наружу, провела его через кладбище к деревне.

— Здесь попроси кого-нибудь тебя подвезти. Деньги у тебя есть? — спохватилась я.

Бриен помотал головой, ошарашено оглядывая местность. Ну да, совсем не рядом с университетом!

Я достала пару монет.

— Завтра в это же время жди меня в этой деревне, — попросила я. — Если не приду… жди до следующего утра и добирайся в университет сам. Виверны тут тоже водятся. Ты сможешь доехать и на дикой. Если смогу, я пришлю пустельгу.

Бриен слабо улыбнулся. Вспомнил, наверное, как отправлял паническое письмо Астаросским. Вот и хорошо, вот и славно. Пусть у него будет хорошее настроение. Хоть у него.

Я ещё раз сильно сжала его руку и побрела обратно. Что он доберётся до инквизиторов, я не сомневалась. В последние месяцы тут стало куда безопаснее, да и движение по дорогам оживилось. Но вот узнаёт ли он то, что нас спасёт, я не знала. Как не знала, буду ли я жива, чтобы забрать его отсюда.

Вот с таким упадническим настроением я вернулась на кладбище. Оно спало. Здесь было куда теплее, почти сошёл снег, но земля была ещё мёрзлая, и мертвецы не шептались, не звали. Может и хорошо, лопаты-то у меня с собой всё равно не было. Но как же хотелось просто покопаться в земле, а потом бежать от сторожа, шаги которого раздаются вдалеке!

Увы.

Я теперь королева и не бегаю от сторожа, а врываюсь в его сторожку, чтобы перейти в другую.

Я вошла и снова столкнулась взглядом со сторожем. Он молча смотрел на меня, и по его лицу не было понятно, что он думает.

— Простите, — повинилась я перед сторожем. — Нужно было срочно. Я завязала ему глаза…

С каждым словом оправдываться получалось всё хуже.

Сторож некоторое время молча глядел на меня, а потом пожал плечами.

— Ты королева, — произнёс он, и я почувствовала себя ещё гаже. Правда, сказать мне больше было нечего. Но, едва я двинулась к выходу, как он снова меня окликнул:

— Эй, королева! Мне не нравится хоронить зимой. Особенно таких молодых девушек. Предпочту, чтобы пятнадцать гробов сгнили пустыми.

— Спасибо, — шепнула я и вышла на кладбище у университета. Мне пора было искать жертв проклятия.

Глава 10

Проклятие, это опять проклятие

'Король должен разбираться в ядах и проклятиях.

Это одно из тех дел, которое нельзя доверить никому'

Король Флин Первый Интийский.

«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».

Пока я скакала через сугробы и не видные в снегу подгнившие тыквы, я думала. Считала. Винсетию похоронили три дня назад. Софи едва не умерла вчера. И сегодня умерла Элика. У нас хоронили быстро, если, конечно, не нужно было дождаться дальних родственников или некроманта. Впрочем, раскопать и для тех и для других тоже не считалось предосудительным.

Так что, увы, у меня не было много времени. Скорее всего, следующая жертва может появиться уже завтра, а мы не знаем, как и что тут происходит!

Не очень хотелось поднимать панику в университете, но Каньер касался выбранных девушек, и нужно было понять, видимо ли это проклятие или что он там с ними делал. Наверное, стоило раскопать Элику и посмотреть на её шею, но я решила сделать это, если не найду ничего на всех оставшихся девушках. Повезло ещё, что это шея. И что, спрашивается, делать, если мы не найдём контрпроклятие до утра?

Это в книжках Софи, не в тех, где все поголовно были горячими, включая торс и взгляд, а в других, сыщики искали убийцу, идя по цепочке трупов, пока не доходили до избранной. Вот ей и предстояло спастись. Тут и ежу понятно, что избранная — Софи, но как-то мне совершенно не нравилась идея наблюдать, как уменьшается стопка гробов!

Я подошла к университету и поняла ещё нечто ужасное. Я осталась расследовать это дело наедине с Дарреном. Снова с Дарреном, снова наедине! Да что я делаю не так? Я должна избегать его, а сама постоянно оказываюсь рядом.

— Кайса, — позвала я. Моя подруга немедленно явилась. Выглядела она так, словно плакала. Разве призраки умеют плакать?

— Я хочу побывать на свадьбе, — шмыгнула носом подруга. — Ты непонятно когда выйдешь замуж, я рассчитывала на Софи!

— Я тоже рассчитывала на живую Софи, — согласилась я. — Но надо понять, как и зачем её отравил, и кто наложил заклятие, ставшее контрзаклинанием. Тем, что мешает её духу покинуть тело.

Я замолчала. Ну точно же! Если мы не найдём нормальное заклятие, мы можем использовать это! Да, кошмары так себе идея, но лучше, чем умереть! А для этого нам нужно найти того, кто покушался на Софи.

— Я исхожу из того, что один яд — это владыки, один — кто-то из университета или просто кто знал это зелье мёртвого сна, — начала загибать пальцы я. — А одно проклятие — Каньера, который им убивает девушек в университете и планировал сделать это семнадцать раз. Понять бы ещё, почему именно сейчас! Он же сам не в состоянии активировать проклятие! Значит, оно завязано на что-то ещё.

— Ух ты, — восхищённо протянула Кайса. — Как ты быстро разобралась! А если ты ошибаешься? Обычно требуется побольше подозреваемых, если не подозревается самоубийство.

Она помрачнела, вспомнив, что её «самоубийство» не расследовали вовсе.

— Если я ошибаюсь, то нас ждут огромные проблемы, — оптимистично объяснила я. — Так, Кайса, не отвлекай меня. Мне нужна будет твоя помощь.

Я задумалась и добавила:

— Дважды.

Во-первых, не хотела вести расследование с Дарреном. Что от него толку? Даже поднимать мёртвых тут не нужно, я всё узнаю у призраков! Только под ногами будет мешаться и вздыхать. А то и того хуже — пытаться объясниться. Судя по тому, что успела наговорить Наперстянка до того, как дикая ведьма порвала ей горло, брак у них складывался не очень. Наперстянка рассчитывала на большее. И я не была уверена, что не уступлю, если теперь Даррен будет просить, чтобы его перевели во дворец на должность получше. Так что я нуждалась, кто