Эхо прошлого - Диана Гэблдон

но он не может просить ее об этом. Она поклялась сохранять жизни, а не отбирать их.

— Нет, не сейчас, — сказал Йен. Он улыбался, его глаза мягко сияли. — Хотя мне приятно знать, что ты сделаешь это, если понадобится, mo brathair[129].

Джейми уловил какое-то движение и вынырнул из воспоминаний.

Олень. Зверь не видел человека, хотя сам был на виду — ветер дул в сторону Джейми. Олень бродил среди сухого вереска, выискивая островки травы и болотных растений. Джейми ждал, прислушиваясь. Из-за кустов дрока виднелись лишь голова и плечи оленя, хотя по ширине шеи можно было предположить, что это самец.

Джейми ждал, и охотничьи навыки понемногу всплывали в памяти. Охотиться на оленя на болоте совсем не то же самое, что охотиться на оленя в лесах Северной Каролины. Если вкратце — это медленней. Поглощенный поиском пищи олень немного выдвинулся из-за куста, и Джейми принялся потихоньку поднимать винтовку. Оружейник из Эдинбурга выпрямил ее дуло, но Джейми еще не стрелял из нее и теперь надеялся, что прицел будет верен.

Он не использовал винтовку с тех пор, как ударил ею гессенца на редуте. С необычайной яркостью ему вдруг вспомнилось, как Клэр бросила в фарфоровое блюдце злосчастную пулю, убившую Саймона, звон эхом отозвался в его ушах.

Шаг, другой, — олень нашел что-то вкусное и теперь сосредоточенно жевал. Дуло винтовки будто само медленно нацелилось на него. Здоровенный самец, и всего лишь в сотне ярдов. Джейми чувствовал, как бьется сердце и в такт ему пульсируют кончики пальцев, держащих винтовку. Приклад уперся в плечо.

Он уже нажимал на курок, когда из леса за его спиной раздались крики. Винтовка выстрелила, пуля пролетела мимо оленя, и тот, ломая вереск, исчез в чаще. Крики оборвались.

Джейми повернулся и быстро зашагал к лесу, туда, откуда они донеслись. Сердце его тяжело билось. Кто кричал?

Он без труда нашел ее. Дженни. Она замерла на маленькой поляне, куда раньше приходила играть в рыцарей и солдат с Йеном и Джейми.

Она была хорошим солдатом.

Может, она услышала его выстрел и ждала его. Может, просто не могла пошевелиться. Она стояла прямо и пустыми глазами смотрела на него, укрытая шалью, словно ржавой броней.

— Что с тобой, малышка? — спросил он, прислонив винтовку к большой сосне, под которой Дженни читала им книги долгими летними ночами, когда солнце почти не заходит.

— Все хорошо, — бесстрастно сказала она.

— Хорошо, значит, — вздохнул он и, подойдя ближе, взял ее за руки. Она не подала их, но и не противилась. — Я слышал, как ты кричала.

— Я не хотела, чтобы меня кто-нибудь услышал.

— Разумеется, не хотела.

Он замялся, желая спросить, все ли с ней в порядке, и понимая, что это прозвучит глупо. Он прекрасно понимал, в чем дело и зачем ей нужно было кричать в лесу, где никто не услышит и не станет задавать глупые вопросы.

— Если хочешь, я уйду, — предложил он.

Она поморщилась и попыталась отнять руки, но он не пустил.

— Нет. Какая разница? Уже ничего не изменишь. — В ее голосе проскользнула истерическая нотка.

— Мы хотя бы парнишку вовремя привезли домой, — сказал он, не зная, что еще добавить.

— Ну да, — ответила она, пытаясь взять себя в руки, но ее самообладание трещало по швам, словно старый шелк. — А еще ты привез свою жену.

— Ты винишь меня в том, что я привез жену? — потрясенно переспросил он. — Боже мой, но почему? Ты не рада ей? Или… — Он прикусил язык, так и не спросив: неужели ее возмущает то, что у него есть жена, когда у нее самой скоро не будет мужа?

Но Дженни имела в виду другое.

— О да, она вернулась. Но для чего? — крикнула она. — Что хорошего в этой безжалостной ведьме, которая даже пальцем не хочет шевельнуть, чтобы спасти Йена?

Он так поразился, что смог лишь удивленно повторить:

— Безжалостная? Клэр?

— Я просила ее, и она мне отказала.

Глаза Дженни были сухими, Джейми увидел в них лишь горе и напряженное ожидание.

— Неужели ты не можешь заставить ее помочь мне, Джейми?

Его неукротимая, порывистая сестра походила на готовую ударить молнию. Лучше пусть она ударит в него, ему вреда не будет.

— Mo pìuthar[130], она исцелила бы его, если б могла, — не выпуская ее, как можно ласковей сказал он. — Она рассказала мне о твоей просьбе — и плакала при этом. Она любит Йена не меньше, чем…

— Не смей говорить, что она любит моего мужа не меньше, чем я! — крикнула Дженни, выдернув руки с такой силой, что Джейми понял — она хочет ударить его. И ударила, отвесив оплеуху, от которой у него из глаз брызнули слезы.

— Я не то хотел сказать, — сохраняя самообладание, возразил он и осторожно тронул щеку, по которой прошлась рука сестры. — Я собирался сказать, что она любит его не меньше, чем… — Он хотел сказать «меня», но не успел. Она пнула его в голень, нога подкосилась, а Дженни понеслась вниз по холму, словно ведьма на метле, юбки и шаль вились за ней грозовой тучей.

Глава 82

Договор

«Обработка ран», — тщательно вывела я и остановилась, упорядочивая мысли. Кипяток, чистые тряпицы, удаление чужеродных веществ. Использование личинок для удаления омертвелой плоти (с примечанием, что годятся лишь личинки определенного вида мясной мухи? Бесполезно: без увеличительного стекла одну личинку от другой не отличить). Зашивание ран (стерилизация иглы и нитей). Полезные припарки. Стоит ли выделить в отдельную главу изготовление и использование пенициллина?

Я постучала кончиком пера по бумаге, сея маленькие звезды чернил, и решила о пенициллине не писать. Книга задумывается как полезный справочник для обычных людей, а у них нет оборудования для кропотливого процесса изготовления пенициллина, не говоря уж о шприце… хотя у доктора Фентимена был забавный впрыскиватель для полового члена.

Одно воспоминание повлекло за собой другое — о докторе Роулингсе и его устройстве под названием jugum penis. Неужели он и сам им пользовался? Но я тут же отбросила эти мысли и нашла среди бумаг листок с основными темами для книги.

«Мастурбация», — вывела я на нем и задумалась. Раз уж некоторые доктора говорят о ней в негативном свете — вообще-то таких большинство, — то почему бы мне не высказать противоположного мнения? Со всей осторожностью, разумеется.

Я снова принялась стучать пером по бумаге, создавая чернильные звездочки, и озадаченно обдумывала, как сдержанно преподнести сведения о пользе мастурбации. Боже мой, что будет, если я напишу, что женщины тоже этим занимаются?

— Они сожгут все книги и магазин Энди Белла тоже, —