'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

желание устроить дуэль? Лично я не против размяться после завтрака.

Чернов не решается продолжать разговор в таком тоне. Гневно дыша в трубку, он спрашивает:

— Я могу узнать, как вы посмели похитить моего работника? Смородин, между прочим, член рода!

— Его никто не похищал. Я сделал Игнату Семёновичу предложение, и он согласился. Вы разве не получили заявление об увольнении? Кстати, не стоит начинать беседу со лжи. Никто из Смородиных не является членом вашего рода, поэтому они вольны уволиться, когда пожелают, — напоминаю князю я про его ошибку.

— Получил! Я склонен считать, что это фальшивка, и ты… вы удерживаете моего артефактора силой!

— Ну, давайте вы поговорите с ним сами. Перезвоню через пару минут, — говорю я и кладу трубку.

Прошу слугу, чтобы он позвал Смородина сюда. Артефактор и его семья временно разместились на втором этаже моего поместья. Игнат Семёнович спускается, и я взглядом указываю на диван, одновременно набирая номер Чернова.

— Алло, Роман Витальевич? Поговорите с ним сами, — я протягиваю трубку артефактору.

Собравшись, тот берёт телефон и говорит:

— Здравствуйте, ваше сиятельство. Что? Нет, меня никто не похищал. Я поехал с бароном Зверевым по доброй воле. Потому что я…

Князь перебивает Смородина. Я не слышу, что конкретно он кричит, но явно угрожает. Игнат Семёнович слушает какое-то время, а потом встаёт и твёрдо говорит:

— Ваше сиятельство! Я неоднократно просил вас помочь моему отцу, и вы каждый раз отказывали! Благодаря мне ваш завод приносит огромные деньги. Сколько бы ни стоило лечение моего отца — это бы окупилось! Но вы поставили своё богатство выше жизни дорогого мне человека. А барон Зверев предложил мне его исцелить, и я согласился. Поэтому прощайте, Роман Витальевич, отныне я служу другому человеку!

С этими словами артефактор сбрасывает звонок и заносит руку, чтобы швырнуть телефон на пол. Вовремя соображает, что это мой аппарат, и с поклоном возвращает.

— Простите, ваше благородие, чуть не разбил на эмоциях, — кается он.

— Всё нормально, я понимаю. Неплохо вы отшили Чернова, — смеюсь я.

— Я теперь вдвойне переживаю за отца. Позвольте спросить, вы отправили к нему людей?

— Ещё вчера. Шесть вооружённых до зубов солдат и два боевых мага. А ещё сегодня к нему поехал мой алхимик. Он изучит анализы, которые ему сделали в больнице и возьмет немного крови вашего отца, чтобы изготовить индивидуальное целебное зелье.

В глазах Смородина блестят слёзы. Он снова кланяется и бормочет:

— Спасибо, Андрей Алексеевич.

— Скажешь спасибо, когда поставим его на ноги. Пока можешь спуститься в подвал, там слева по коридору есть комната, где я сделал себе личную мастерскую. Можешь воспользоваться ей и приступить к работе.

— Какие изделия вы желаете увидеть, ваше благородие?

— А какие самые популярные артефакты производит завод Чернова, кроме кинжалов для самообороны? Вот их и сделай, — отвечаю я.

— Я правильно понимаю, что вы хотите конкурировать с князем? — уточняет Игнат Семёнович.

— Нет, неправильно. Я намерен полностью отвоевать у него рынок. Ладно, Игнат, приступай. Да что там за шум на улице? — я встаю, пытаясь разглядеть, что происходит снаружи.

Выхожу на крыльцо и понимаю, что к чему. На дороге стоят два новеньких, блестящих броневика с гербами ордена и Багровых Стражей — верховный командор постарался, чтобы всё было сделано как надо. Один броневик тяжелее обычного — оснащён дополнительными ракетницами и обладает более толстой бронёй. А второй наоборот, лёгкий, предназначенный для быстрой доставки десанта.

Перед машинами стоят сорок человек. Они были отобраны лично Коршуновым, я никак не участвовал, и это слегка нервирует. Надо будет пробить каждого из них.

— Здравствуйте, бойцы!

— Здравия желаем, командир Зверев! — хором отвечают они.

— Слушай приказ. Дождаться моего заместителя и вместе с ним отправиться в казарму. Сдать документы для проверки и быть готовыми к прохождению боевого испытания. Вопросы?

— Разрешите, командир! — один боец делает шаг вперёд.

— Спрашивай, — киваю я.

— Зачем нужно испытание? Верховный командор отобрал нас, мы лучшие из лучших.

— Я хочу в этом убедиться. Ещё вопросы?

В ответ раздаётся только молчание. Значит, вопросов нет.

— Вольно. Ждите моего заместителя, — говорю я и возвращаюсь в дом, на ходу доставая из кармана телефон.

Сначала звоню Георгию и говорю, чтобы он отправился с новенькими в ближайший разлом и заставил их там как следует попотеть. Потом набираю номер Тимофея и говорю, что скоро ему пришлют копии документов сорока членов ордена Стражей — пусть проверит их по своим каналам. В последнюю очередь связываюсь с командором Фуриным:

— Слушаю, Андрей. Как у тебя дела? — отвечает он.

— Дела отлично, Дмитрий Сергеевич. А вы как?

— Тоже в порядке. Работаем.

— У меня есть небольшая просьба, можете помочь? — спрашиваю я.

— Выкладывай.

— Ко мне прибыли новые члены отряда. Их отобрал Коршунов, я понятия не имею, что это за люди. Хочу убедиться, что они не связаны с другими дворянами и вообще, что за ними нет никаких мутных дел.

— Хм-м… Понимаю твою осторожность, Андрей. Не проблема, просто пришли мне их имена и номера амулетов, — говорит Дмитрий Сергеевич.

— Спасибо, командор. Скоро пришлю.

В итоге проверка прибывших бойцов со всех сторон показывает, что они достойны назваться Багровыми Стражами.

Георгий отправился с ними в разлом четвёртого уровня и впоследствии доложил, что они отлично проявили себя в бою с монстрами. Большой опыт позволил им быстро пройти боевое слаживание и научиться сражаться вместе. От Мрака потребовалось лишь координировать их действия и показать пару хитростей, которым научил его я.

Тимофей сказал, что ни за кем из «новобранцев» не числится преступлений, если не считать нескольких случаев уличных драк. Ребята горячие, набили кому-то морду, это не страшно.

Дмитрий Сергеевич тоже звонит с хорошими новостями. Мол, ко мне прибыли безупречные Стражи, и все простолюдины, в связях с дворянскими родами не замечены.

Что ж, я очень рад таким результатам. Когда бойцы во главе с Георгием возвращаются из разлома, я уже жду их возле казармы вместе со всем старым составом.

— Смирно! — приказывает Мрак.

Стражи беспрекословно подчиняются и встают передо мной в шеренгу. Делаю шаг вперёд и громко объявляю:

— Внимание! Вы все признаны годными к прохождению службы в отряде Багровых Стражей. С этой минуты вы — элита нашего ордена. Вам предстоят тяжёлые тренировки и непростые