'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

— Здравствуйте, ваше благородие! Поздравляю со скорой свадьбой!

— Уже узнала?

— Я ваш секретарь и мне положено знать такое. К тому же слухи быстро расходятся, — отвечает Алиса.

— Да уж. Но я звоню тебе по другому поводу. Поищи в открытых источниках информацию на руководителей артефактной фабрики князя Чернова.

— Что конкретно вас интересует? — уточняет девушка.

— Всё. Финансовое и семейное положение, долги, судебные дела, вопросы здоровья… Если у кого-то из них есть проблемы, я хочу об этом знать. Сможешь найти?

— Вряд ли всё из перечисленного можно найти в открытых источниках, — с сомнением тянет Алиса.

— Как ты только что заметила, слухи быстро расходятся. Поищи по социальным сетям. Чем быстрее будет результат, тем лучше, — говорю я.

— Хорошо, господин барон. Я приступлю немедленно, — с готовностью отвечает секретарь. Если она справится с этим заданием, нужно будет перевести её в личные помощницы и поднять зарплату.

Вешаю трубку и решаю посмотреть, как дела у моего алхимика. Не успеваю спуститься в подвал, как мне звонит сначала Виктор, потом его отец, а потом все знакомые Стражи — начиная от командоров Радова и Фурина, заканчивая теми, с кем мы вместе проходили обучение. И да, их всех интересует один и тот же вопрос: когда свадьба⁈

К сожалению, ответа у меня нет. Поэтому отделываюсь одним и тем же ответом: как только, так сразу. И да, конечно, всех позвонивших я заранее приглашаю на праздник. Как иначе? Мы с Ларисой оба члены ордена, не можем оставить своих братьев и сестёр по клятве без приглашения. Возможно, нам вообще стоит устроить отдельный праздник на базе.

Посмотрим! Я, помнится, вообще не собирался глубоко вовлекаться в подготовку к свадьбе. А тут меня со всех сторон пытаются затащить в это дело. Нет уж! Мне надо с алхимиком поговорить, а я уже битый час хожу по двору туда-сюда, отвечая на звонки.

Решаю, что с меня хватит. Отключаю телефон и спускаюсь в подвал к Багдыру. Меня встречают густой запах трав и шаманское пение. Судя по всему, алтаец пробует создать очередное снадобье по древнему рецепту. Дверь заперта, так что мне приходится дождаться, когда Багдыр закончит. Ну, не вламываться же посреди ритуала.

Скоро пение стихает, а потом раздаётся радостный возглас. Так, похоже, у него всё получилось. Вскрываю замок струной и вхожу.

— Как дела, Багдыр?

— Превосходно, ваше благородие! Я изготовил снадобье оборотничества! Тот, кто его выпьет, сможет временно превращаться в животное по собственному желанию!

— В какое животное? — уточняю я.

— Зависит от характера и силы души того, кто выпьет, — объясняет алхимик.

— Ага. То есть это может быть как пещерный медведь, так и землеройка.

— Верно. Хотите попробовать? — Багдыр протягивает мне склянку.

— Нет, спасибо. Скажи лучше вот что: надеюсь, ты за своими экспериментами не забываешь готовить зелья для Багровых Стражей? Скоро прибудут новые бойцы, нам нужно пополнить запасы.

— Готовлю, Андрей Алексеевич. Часть передал вчера вечером, сегодня утром приготовил ещё партию зелий для защиты от огня, — алтаец указывает на ровный ряд бутыльков, стоящий на тумбочке в углу.

— Молодец. То есть, пока со всем справляешься?

— Пока да, господин. Вы намекаете, что пора расширять производство? — спрашивает Багдыр.

— Скоро надо будет. Готовься переезжать в другое помещение и обучать помощников.

— Буду иметь в виду. Тогда и правда нужно пополнить запасы! Переезд и обучение помощника отнимут у меня немало времени. Приступлю немедленно, с вашего позволения.

— Приступай, конечно. Увидимся, — говорю я и ухожу из лаборатории.

Направляюсь в другую комнату в подвале, которую временно использую как артефактную мастерскую. У меня остались материалы для кинжалов — пока есть свободное время, почему бы не сделать парочку?

Через несколько часов мне перезванивает Алиса и докладывает, что получилось найти кое-что интересное. Главный артефактор Чернова, которого зовут Игнат Семёнович Смородин, находится в довольно тяжёлом финансовом положении.

Дело в том, что его отец находится при смерти из-за неизлечимой болезни. Формально неизлечимой, поскольку помощь сильного лекаря или мощное зелье могли бы его исцелить. Но денег ни на то, ни на другое у Игната нет. А сам Чернов, судя по всему, не торопится помогать своему специалисту. И самое главное заключается в том, что главный артефактор не состоит в роду Чернова. Он простой наемный работник. А это значит, что для того, чтобы он уволился и перешел работать в другое место, разрешение главы рода ему совершенно не требуется.

Странно. На месте Романа Витальевича я бы не пожалел средств. Главный артефактор — ценный кадр, для такого стоит постараться. И это при этом, что отец Смородина тоже артефактор, и обучил ремеслу своего сына. Хотя бы в качестве благодарности стоит ему помочь, не говоря уже о том, чтобы принять их обоих в род. Но у князя, видимо, другое мнение.

Что ж, раз он не хочет выручить Смородина, я с радостью этим займусь. Алиса скидывает мне городской адрес квартиры, где лежит его отец, и я сразу же отправляюсь туда в надежде договориться с отцом, чтобы тот пригласил своего сына к себе, чтобы я мог сделать тому выгодное предложение.

Отец Игната живёт в квартире на севере Петербурга. С парковкой здесь беда, поэтому приходится оставить машину на дороге и дальше идти пешком. Поднявшись на нужный этаж, жму на кнопку звонка. Раздаётся приятная мелодия, а потом я слышу шаги за дверью и вижу, как кто-то смотрит в глазок.

— Кто там? — звучит вопрос.

— Тот, кто может спасти вашего отца, — отвечаю я, понимая, что застал у отца самого Игната.

Лязгает замок, и дверь приоткрывается. Невысокий седовласый мужчина осторожно выглядывает и осматривает меня.

— Я вас знаю. Вы барон Зверев, не так ли? — говорит он.

— Верно. А вы Игнат Семёнович Смородин. Рад знакомству, сударь, — кивнув, говорю я.

— Взаимно. Чем могу помочь, ваше благородие?

— Мы так и будем говорить на пороге? — вопросом на вопрос отвечаю я.

— Простите мою грубость, господин, — поклонившись, Игнат Семёнович полностью открывает дверь и запускает меня в прихожую.

Вытерев ноги о коврик, я вхожу. Артефактор указывает на кухню. Мы проходим туда и садимся за стол. Пока мы идём, я замечаю, что он сюда приехал не один, а со всей своей семьей. Вот это повезло, так повезло. Не придется придумывать, как вызволить