Ниточка к сердцу - Эрик Фрэнк Рассел

всех, кто там был, и устроили засаду. Похоже, кто-то сболтнул лишнего.

— Не Архава?

— Вряд ли, — фыркнул Скрива. — Гурд открутил ему голову прежде, чем тот успел растрепаться.

— Может, после? — предположил Моури. — Кайтемпи, говорят, и мертвым языки развязывают…

— Это как? — недоуменно вылупил глаза Скрива.

— Ладно, забудь. Тот сверток под мостом откопал?

— Ага.

— Еще хочешь — или тебе на старость уже хватит?

Скрива наградил его задумчивым взглядом.

— Сколько ж у тебя денег, приятель?

— Хватает.

— А если поконкретнее?

— Не твое дело, — парировал Моури. — Так что ты решил?

— Денег много не бывает.

— Это само собой.

— Я люблю деньги, — по-прежнему туманно размышлял Скрива.

— А кто не любит?

— Гурд вот тоже любил денежки… — Скрива замолчал ненадолго, затем добавил: — Все их любят, кроме дураков и покойников.

— Хватит уже ходить вокруг да около! — оборвал его Моури. — Говори прямо, а то мы и до ночи не управимся.

— Знаю я одного парня, которому тоже не помешало бы чуток налички.

— Какого еще парня?

— Он тюремщик, — многозначительно пояснил Скрива.

Моури развернулся к нему всем телом.

— Выкладывай уже. Что он готов сделать и во сколько это обойдется?

— По его словам, Гурда держат вместе с парой наших старых приятелей. Их пока что не пустили на фарш, но это только вопрос времени. Обычно парням дают пару дней — обдумать все, представить, проникнуться… Тогда их проще сломать.

— Обычный прием, — согласился Моури. — Довести до нужной кондиции, а потом раз — и ты готов.

— Да уж, гребаные соко… — Скрива сплюнул в окно. — В общем, когда настает твоя очередь, люди Кайтемпи приезжают в тюрьму, предъявляют официальную бумагу и забирают к себе в штаб для допроса. Некоторых потом даже возвращают… правда, не всегда целыми. Но большинство увозят с концами, присылают только документы из суда со смертным приговором. Задним числом — так, для отчетности…

— Дальше.

— В общем, этот мой приятель, тюремщик, готов сообщить, в какой камере сидит Гурд. Расскажет, в какое время обычно приезжают агенты, что говорят и как себя ведут. И даже раздобудет официальный бланк ордера на выдачу заключенного. — Скрива выдержал небольшую паузу. — За это он просит сто тысяч.

Моури тихонько присвистнул.

— Хочешь рискнуть и вытащить братца?

— Ага.

— Не думал, что ты к нему так привязан.

— Как по мне, пусть хоть заживо сгниет, — буркнул Скрива. — Сам виноват, тупой слишком.

— Ну и хрен с ним. А мы сэкономим сто тысяч.

— Ага, — согласился Скрива. — Вот только…

— Что только?

— Этот придурок мне бы пригодился, а еще те двое, что сидят вместе с ним. Да и тебе их помощь была бы кстати, если хочешь и дальше сотрудничать. Кроме того, Гурд много знает, а расколют его в два счета. Так у тебя есть сто тысяч?

— Это слишком большая сумма, чтобы взять и выбросить ее на ветер, — прямо сказал Моури. — Я не вижу в деле своей выгоды. Да и где доказательства, что Гурд и впрямь за решеткой?

— Ты что, не веришь мне?! — Скрива потемнел от гнева.

— Нужны доказательства, — упрямо повторил Моури.

— Может, тебе устроить персональную экскурсию по тюрьме, организовать очную ставку с Гурдом?!

— Не кипятись понапрасну. Ты, наверное, забыл, что это про тебя Гурд запоет соловьем, а обо мне он ничего не знает. Пусть орет хоть до посинения — сказать-то ему нечего.

— То есть денег ты не дашь?!

— Этого я не говорил. Я сказал, что не готов выбрасывать их на ветер. А вот за результат — это всегда пожалуйста.

— В смысле?

— Скажи своему приятелю, что он получит двадцать тысяч за бланк ордера — после того как выдаст его нам на руки. Остальные восемьдесят — когда Гурд с приятелями окажется на свободе.

На безобразном лице Скривы отразилась целая гамма чувств: удивление, радость, сомнение, замешательство…

— А если он откажет?

— Его проблемы.

— А если согласится, но не поверит, что у меня есть нужная сумма? Как его убедить?

— Даже не пытайся, — посоветовал Моури. — Если хочет разбогатеть, пусть сам ломает голову, что к чему. А если не может, пусть и дальше гребет тюремное дерьмо.

— А вдруг он решит, что риск того не стоит?

— Так он ничем и не рискует — и ему прекрасно это известно. Разве только вздумает нас кинуть, но вряд ли он такой дурак.

— Как это не рискует?!

— Сам посмотри. Допустим, мы приезжаем за заключенными, а там нас поджидают агенты Кайтемпи — вяжут и под белы ручки в соседнюю камеру. Тогда у него остаются наши двадцать тысяч за бланк — плюс еще по легальной десятке за каждого в качестве награды. Верно?

— Да, — нервно буркнул Скрива.

— Зато он теряет восемьдесят тысяч. Ощутимая разница. Это гарантирует, что парень будет на нашей стороне ровно до того момента, пока не получит бабло.

— А-а…

— И нам сразу надо будет рвать когти. Потому что этот лысый черт тут же побежит в Кайтемпи сдавать нас со всеми потрохами, — добавил Моури.

— Что еще за «лысый черт»? — удивленно переспросил Скрива. — Это ж спакумский жаргон!

Моури покрылся испариной, но ответил как можно спокойнее:

— Наверное. Каких только ругательств не подцепишь во время войны, особенно на Диракте…

— А, да, ты ведь нездешний, — успокоился Скрива. — Ладно, пойду встречусь с тюремщиком. Перезвони мне завтра, хорошо?

— Хорошо.

Моури дождался, когда тот уедет, завел двигатель и направил машину в Пертан.

Глава девятая

На следующий день Моури ждало простое и абсолютно безопасное занятие — поболтать с местными сплетниками, причем строго по методике, которой его обучили в школе разведчиков.

Прежде всего надо создать внутреннюю оппозицию. Не важно, будет ли она существовать на самом деле, — нужно, чтобы противник в нее поверил.

Готово.

Во-вторых, необходимо посеять перед ней страх и заставить врага с нею бороться.

Есть.

В-третьих, отвечать на каждый выпад — пусть борьба ведется открыто и люди видят, что оппозиционеры уверены в своих силах.

С этим Моури тоже справился.

Четвертый шаг зависит не от вас. Мы нанесем несколько мощных ударов сверху, чтобы развеять миф о неуязвимости местной обороны и подорвать доверие граждан.

Хватило одной бомбы, сброшенной на Шугрум.

И тогда в дело снова вступаете вы. Пятый этап — распустить слухи, чтобы они разлетелись по всей планете и обросли всяческими подробностями. Правильная сплетня посеет среди жителей тревогу и страх. Однако будьте осторожны при выборе собеседников! Нарветесь на фанатика-патриота — и вам конец.

В любом городе, в каком бы уголке вселенной он ни находился, лучшее место для сборища бездельников и сплетников — парк. Туда-то Моури