Тайна казачьего обоза - Сергей Свидерский

Он отвечал, всё хорошо. Но под ложечкой щемило от вранья; всё было совсем наоборот. Ладно бы врал только матери Анжелы. Он лгал себе, старался успокоить себя, что это временно и пройдёт обязательно.

Иногда Анжела выходила из этого состояния прострации и отстранённости. Снова радостно звучали звонки по десять раз на дню. Весёлый щебет лился из трубки волнующим душу пением. Потом настроение вновь менялось. Наступало зловещее затишье, не сулившее ничего хорошего.

После праздника Первомая менеджер кредитного направления перестала отвечать на звонки. Могла бы просто нажать отбой. Нет же! Звонки разрывали электронное пространство настойчивой просьбой «звонят, ответьте!», до тех пор. Пока телефон не отключался автоматически. Пётр догадывался, телефон на другом конце связи убран в стол, в сумочку, куда подальше или просто отключён звук. И лучший друг на время исчез из поля зрения; родители сказали, поехал на рыбалку.

Перед днём Победы наметилось улучшение. Пришло несколько лаконичных сообщений с поздравлениями.

Три дня назад связь с Анжелой прекратилась. «Телефон находится вне зоны действия сети».

И сейчас, подпрыгивая на жёстком сиденье в автобусе. Петя напрасно мучил телефон. Бывшая (это факт) невеста отстранилась от него и от всего, что связано с ним. Без грусти и сожаления он удалил номер подруги из адресной книжки — идущий вперёд не смотрит назад.

Одновременно у многих пассажиров зазвонили телефоны. Женщины судорожно начали копаться в сумочках, мужчины вынимать гаджеты из внутренних карманов верхней одежды. Мгновение спустя, Петя сообразил, что мелодия доносится из его телефона. С каким-то неприкрытым садизмом и обнажённым мазохизмом он, втайне надеясь, звонит подруга, вынул телефон.

Звонил заведующий кафедрой Алексей Оттович Штерн. «Гуд бай, май лав, гуд бай», — Петя подумал, что именно подумал, на деле произнёс в трубку.

— Петя, что это с тобой? — раздался обеспокоенный голос преподавателя.

— Извините, Алексей Оттович, — оправдался Петя. — Задумался.

— Не о том, наверняка, думаешь.

— Нет, о том.

— Тогда, — успокоившись, произнёс Алексей Оттович, — во-первых, здравствуй! Во-вторых, как дела, гипс сняли. Сможешь участвовать в экспедиции. И, наконец, общее собрание группы переносится на понедельник. Собственно, всё.

Отвечал Петя в обратном порядке. Доложил, едет в университет, нужно поработать в библиотеке. Перенесли собрание на понедельник, так в народе говорят, лучше поздно, чем — никогда. Гипс, лангет сняли, и противопоказаний для участия в летней экспедиции нет. Здоров абсолютно, как бык. Могу прыгать зайцем (вот с этим нужно повременить, охладил Алексей Оттович). И, наконец, здравствуйте, Алексей Оттович, как же я рад вас слышать!

По случаю избавления от тягостных оков, родители устроили дома небольшой семейный праздник. Сославшись на занятость, брат и сестра с семействами не пришли. Им и втроём оказалось не так и скучно.

Петя кушал всё, приготовленное мамой с большим аппетитом и не уставая её нахваливать. Категорически отказался выпить с отцом. Воздержусь ещё немного, так мотивировал Петя.

— От ста грамм ещё никто… — и осёкся, поймав строгий взгляд жены, думай, что говоришь, — ещё никому не навредили. Пойдут исключительно на пользу!

Петя повторно отказался, пообещав в следующий раз обязательно выпить (и к удивлению для себя, отца и матери, говорит) на собственной свадьбе. Он вспомнил девушку в автобусе, уступившую место, красочно живописуя, описал её, в конце посетовал, что не познакомился. Отец, услышав слова, чуть не поперхнулся водкой, пригубив рюмку; мама спокойно констатировала, что с Анжелочкой у вас всё кончено. Петя, молча, кивнул головой, подцепил вилкой пластик солёной сёмги. Отец воодушевлённо заявил, за это нужно выпить, не уточняя, за что именно, и наполнил рюмку. Мама улыбнулась, выпрямилась, расправила плечи и с сияющими глазами, махнув рукой, предложила налить и ей. Отец озабоченно спросил, а как же лечение, таблетки-лекарства. Мама успокоила, сам же сказал, от ста грамм вреда не много. Петя наполнил стакан квасом. Семья Глотовых дружно соединила стеклянные «чаши» и одновременно их осушила.

Уплетая за обе щёки бефстроганов с сыром и брусникой, отец нравоучительно произнёс, подняв в вверх вилку:

— Сынок, если невеста уходит к другому, то неизвестно, кому повезло! — и добавил, с любовью посмотрев на супругу: — Свою зазнобушку очень скоро повстречаешь, верь сердцу отцовскому. — И попросил сына взять гитару и спеть его любимую песню.

Медленно измеряя зал средними шагами от окна к стене, к дивану, на котором сидит гость, не издавая ни звука, ходит квартирант, высокий плотный мужчина в светло-сером халате и таких же брюках. Шаги босых ступней скрадывает ковёр с густым ворсом; через кремовые портьеры сочится размытый солнечный свет, из-за чего комната кажется погружённой в мистический полумрак.

Квартирант задумчив; на его крупном круглом лице с узкими глазами отражается ход мысли, к переносице соединяются брови, беззвучно шевелятся плотно сжатые губы; широко раскрываются ноздри — он шумно вдыхает и, со свистом, выдыхает воздух.

Остановившись посреди ковра, квартирант обращается к гостю по-китайски:

— Ошибки нет? Ты твёрдо уверен, цель нашего поиска находится… — квартирант остановился, подыскивая слово, — всё время забываю это название!

— Белые пески. Посёлок. — Подсказывает гость, не вставая с дивана, он сидит, скрестив ноги, совершенно не заботясь о том, что помнутся брюки; его лицо, узкое, немного широковатое в скулах, безмятежно, сквозь прищур глаз трудно понять, что он думает.

— На кон поставлено многое. Надеюсь, отдаёте себе отчёт. — Продолжает квартирант. — Это последний шанс и возможность вернуть нашу реликвию. В случае неудачи я не могу себе представить, что будет с вами.

Гость кивает незаметно головой.

— Важно, чтобы не пострадали вы. Позаботиться о себе предоставьте мне, с этой задачей как-нибудь справлюсь. — Гость выпрямился, опёрся спиной о спинку дивана. — Очень скоро мы узнаем, верный ли выбран путь. Три предыдущих места не дали никакого результата.

Квартирант приблизился к окну, раздвинул шторы и посмотрел на улицу. Затем обернулся.

— Стоит поторопиться!

Гость улыбнулся.

— У русских по этому поводу есть замечательная пословица: поспешишь — людей насмешишь. Назовите точную цифру, сколько прибыло наших людей.

— В город, начиная с февраля, прибывают наши бойцы под видом торговцев на рынки.

— Я осведомлён.

— Всего приехало более пятисот человек; все они преданные люди. При необходимости приедут ещё.