Хозяин оков - Павел Матисов

— Если есть стены и кузня, значит, город, — поправила Лиетарис.

— Ладно. Главное, чтобы было кому сбыть товар.

Караван пропустили через врата без детальной проверки. Только посмотрели на лицензию работорговца Хорана. Мастер узнал о том, что в Диртваене всего один постоялый двор, так что туда они и двинулись. Лия договорилась о небольшой плате за пользование удобствами, и рабы разбили лагерь. Надолго задерживаться Хоран в городе не планировал, так что они принялись обходить разные важные места и договариваться об обмене или услугах.

Для начала заскочили к мастеру кожевенных дел и узнали о расценках. Оказывается, для выделки шкур морозных волков требовалось не только умение, но и осколки. Без нормальной обработки шкура быстро дубела. Только вытравив остатки волчьего духа, можно было спокойно пользоваться шкурой долгое время. Плюс монстры получили много лишних отверстий от стрел, копий и мечей, что значительно снижало ценность шкуры. Мастер долго торговался с кожевенником и пытался гнуть свою линию, однако ремесленник остался непреклонен и сильно снижать цены не стал. В итоге все шкуры обменяли на десяток готовых меховых сапог. Лучшую пару Хоран забрал, разумеется, себе. Остальные дал поносить рабам на время перехода по холодным землям.

— Караульные будут ночью носить, чтобы не околеть, — решил Мрадиш в результате. — Нельзя, чтобы мое имущество подхватило какую-нибудь лихорадку. А потом можно будет продать, когда станут не нужны…

Большую часть мяса успешно сбыли на рынке, оставив часть на собственные нужды. Также Хоран обменял один оранжево-красный осколок на россыпь дешевых красных. Мастер сам активно употреблял красные камни с неясной целью. Даром ведь человек не обладал.

— Ниуру, иди обратно в лагерь и запеки мясо на углях. Треть от того, что мы оставили. До моего возвращения чтобы к мясу не притрагивались. Сам поделю!

— Мастер, а вы ведь к кузнецу собрались? — торопливо уточнила Ниуру.

— Да, а тебе чего?

— Могу я посмотреть на кузнеца за работой⁈ — оживилась эльфийка.

— Зачем?

— Ну-у, мастеру будет неинтересно…

— Не скажешь зачем, не пойдем к кузнецу, — хмыкнул Хоран.

Эльфийка помедлила. Она опасалась, что хозяин будет насмехаться над ней и придумает еще какое-нибудь обзывательство. Ниуру не была против, когда ругали ее, но над своими мечтами она надругаться позволить не могла.

— Я… всегда хотела стать ученицей кузнеца и помогать ковать великие артефакты с помощью моего огненного дара.

— Даже так? — почесал мастер отросшую щетину.

Надо признать, что изменения во внешности пошли Мрадишу на пользу. Лысина и короткая щетина делали работорговца чуть менее жалким на вид. Шрам на лбу от столкновения с вожаком гоблинов тоже добавлял грозной жути.

— Значит, желаешь работать с кузнецом? Может, продать тебя кому-то из ремесленников?

— Это было бы здорово, мастер! — обрадовалась она, но затем резко осеклась.

Слишком уж предложение хорошо звучало. Наверняка, Мрадиш задумал какую-то каверзу. Он никогда никому не продаст Ниуру и будет истязать ее до последнего. Лию, конечно, бросать одну не хотелось, но она ведь обычная рабыня и не вольна распоряжаться собственной судьбой. Как хозяин решит, так и будет.

— Тогда назначь кого-нибудь из Лесных ответственным за готовку. Хочу, чтобы к моему возвращению нас ждало вкусное горячее мяско, кши-ши! — мерзко облизнулся Мрадиш.

Ниуру быстро исполнила указание мастера и присоединилась к их походу к кузнице. Огромное здание с широкой крышей и уличной зоной с массивной печью выделялось на фоне остальных однотипных строений. Дома в Диртваене строили основательно — так, чтобы они сохраняли тепло, ведь ночью без обогрева здесь легко замерзнуть. Совсем не походили на те тонкие халупы, которые они встречали в Рифтонге. Там скорее спасались в первую очередь от дождя и ветра, холод же им был не страшен.

— Не чумной? — попятился кузнец от хозяина Хорана.

— Да не чумной я! — буркнул Мрадиш раздраженно. — Проклятье Ночной эльфийки…

— А, те еще стервозины, — понятливо кивнул бородатый мастер. — Не стоило с ними связываться…

Пока мастер беседовал с кузнецом, эльфийка благоговейно осматривала помещение. Внутри находилось множество самых странных и разнообразных приспособлений. Ниуру сходу не могла определить назначение некоторых, но выглядело внушительно. К сожалению, эльфийка так и не пошла по пути изготовления артефактов. Вместо этого она угодила в рабство, и ее дар практически не развивался с того времени.

— Я понял ваш запрос, господин Мрадиш. Четыре железных поддона для обогрева повозок. Такими вещами я уже занимался. Работа и материалы обойдутся вам в двадцать четыре золотых — по шесть золотых за поддон.

— Сколько⁈ Да за эту цену можно минимум четверых рабов купить! — возмутился хозяин.

— Торговаться у нас не принято, тем более запрос у вас срочный, чуть ли не на ночь глядя. Но есть предложение: заменить железо на медь. Хоть поддон и будет более мягким, свою функцию выполнит на отлично. Медь же дешевле железа, и для ее плавки требуется не так много осколков.

— Осколки и для выплавки металлов нужны?

— Для нашего Красного эльфа, который будет раздувать жаровню. Для лучшей сохранности можно осколок и в металл добавить. Тогда ржавчина изделию будет не страшна.

— Почем?

— По три золотых за штуку.

— Обменяете на красно-оранжевый осколок?

— Хм, думаю, мы с вами договоримся, господин Мрадиш, — кивнул кузнец.

— У вас эльф в учениках ходит? — уточнил хозяин.

— Не, ученик, вон, у окна сидит, оболтус, — кивнул бородач на легкомысленного паренька, который с интересом поглядывал на статную Лию. — Эй, огниво, подь сюды!

Откуда-то из подсобного помещения в главный зал кузни явился Красный эльф — сородич Ниуру, можно сказать. Он мазнул по эльфийке взглядом, но особого интереса не проявил. Ошейник недвусмысленно намекал на то, что помогал он кузнецу не по своей воле.

— Вызывали, мастер?

— Срочный заказ. Четыре медных поддона. Разжигай жаровню снова. Будем работать!

— Только ведь закрылись… — пробурчал Красный. — Сделаем, мастер.

— Задаток вперед. На изготовление уйдет несколько часов. Установкой займемся завтра утром. Условия устраивают? — уточнил кузнец.

— Не особо, но куда деваться? — вздохнул жадный Хоран. — По рукам!

Мрадиш с кузнецом вскоре пришли к удовлетворяющему обоих обмену. Осколки, добытые с волков, пошли в дело.

Мастер уже собрался уходить, а Ниуру продолжала завороженно наблюдать за тем, как разгорается огонь в жаровне, как Красный ловко