Ущербная для Темных Драконов, или выжить в Академии Магии - Дианелла Кавейк

Лерианны была потрясающая выдержка. Этого у нее не отнять.

И мгновенное принятие решений. Услышала о продаже – подхватила юбки и убежала, представившись другим именем. Со вторым нужно было решить вопрос. Адептка в итоге не приедет и ее быстро раскроют.

Мне, как ректору, на это было интересно решить. Безусловно, я все решу. Но посмотреть на ее страдания – благое дело.

— О… а это неожиданно, — нахмурено ответила она.

— Чрезвычайно. Для твоих дрожащих родственников эта новость показалась фатальной.

Я стал еще ближе.

Мне нравилось дышать ею. Временный наркотик, чтобы скрасить тоску. Она напряглась, как мышка перед прыжком кота. Глаза расширились. И снова эти губы. Подозрительно сочные, как для наследницы знатного дома.

Я наклонился чуть ниже, опираясь рукой о парту сбоку от нее.

— Лерианна, — произнес я ее имя, и оно приятно скользнуло с языка, словно теплый мед. — Ты знаешь, что метка истинности — не просто узор? Она магически откликается на связь. На интуицию. На душу.

Она чуть дрогнула. Поджала губы. Опустила взгляд на запястье. Увидела, дрожащая моя.

— Так вот, как вы нашли меня.

Даже немного расстроилась. Да. Сбежать так просто не получится. А она, девочка моя, уже привыкла делать все так, как ей взбредет в голову. Поздно метаться.

— Угу, — кивнул я, глядя ей в глаза. — Ну... или не совсем.

— То есть?

— Есть нюанс.

Она заморгала.

— Метка двойная, Лерианна. Ты привязана не только ко мне, но и к моему брату.

Пауза.

— Простите, — медленно сказала она. — Но я, вроде как, выбирала не групповую аренду тела.

— Я не предлагаю тебе обзавестись гаремом, если ты об этом. Скажу более. Я убью всех лишних мужчин в твоей жизни, — усмехнулся я. — Но ситуация сложная.

— Да уж, как выжить между двух драконов — вопрос весьма практический, — пробормотала она, поерзав на месте.

Я кивнул. Трезвая оценка.

— Потому с сегодняшнего дня ты — под моей защитой. В академии. В башне ректора. Близко к глазу, так сказать.

Она округлила глаза.

— Под вашей... то есть... под одной крышей?

— А что? Ты же хотела изучать магию. Вот тебе самый мощный практикующий темный маг в Империи. И, к слову, твой жених.

Лерианна медленно прикрыла лицо руками.

— Мне определенно стоило сбежать в горы. Или в монастырь. Или к морю. Где можно побыть нормальной?

— Так ты хочешь быть нормальной? — я изогнул бровь.

Она посмотрела на меня поверх ладоней. И сдалась. С грустным, обреченным вздохом.

— С двойной меткой уже поздно хотеть быть нормальной.

Малышка недолго помолчала. Я даже мысленно отметил это. Кто-то на ее месте заткнулся бы, зажался, впал бы в ступор — но не она.

Эта девочка, на первый взгляд глупенькая и безобидная, обладала чертовски опасной чертой — критическим мышлением. Она наблюдала, собирала информацию, обрабатывала ее, а потом делала выводы.

Не всегда правильные, но дерзко уверенные. И эта ее привычка закусывать губу… Если бы я был чуть менее осторожен, уже давно бы сорвался. А ведь она даже не понимает, как действует.

Инстинктивно. Как звереныш. Милый, теплый… дернешь — укусит.

— Мне сказали, что для светлой магички сила велика, — вдруг спросила она, и в ее голосе послышалась осторожность. — Что они имели в виду?

Я оторвал взгляд от ее лица, скользнув по тонкой шее, чуть приподнятой подбородком. Ах, моя глупая девочка. Даже не догадывается, как много значит ее вопрос.

Светлая. Ха. Я и раньше чувствовал в ней аномалию. Что-то неуловимо чуждое обычным градациям магии.

Светлого в ней было с гулькин нос, разве что внешний вид подходил под общественные представления: кожа — светлая, как топленое молоко, волосы золотистые, глаза — как утреннее небо.

И все же... от нее шел жар. Та энергия, которую ощущают только сильнейшие. Та, что могла бы сжечь, если не сумеешь обуздать. И явно не «светлая».

Но ее упорно называли именно так.

Возможно, потому, что сирота. Потому, что воспитана вне рода. Потому, что слишком... настоящая. А у нас ведь как? Если магия бьет ключом — ищем родословную, ищем оправдание.

А если не находим — лепим ярлык «светлая». Мол, случайность, ошибка, ничего серьезного. Только моя Лерианна — не ошибка.

Она — прямая угроза для тех, кто привык контролировать силу. Ей это знать не обязательно.

— Ты светлая, — ответил я спокойно. — Та, что не может пользоваться магией в полной мере. Светлые не уважаются в обществе. Однако, не в твоей ситуации. Уже нет.

Я сделал шаг вперед, позволяя себе насладиться выражением на ее лице — испуганным.

— Ты выделяешься. И это делает тебя уязвимой.

Про то, что она частично темная, я умолчал. Пока. Слишком рано. Надо будет проверить. Проверить... лично.

— Я, конечно, благодарна за ваше особое отношение, господин ректор, — начала она с нарочито вежливой надменностью, которую тут же испортило легкое дрожание ресниц. — Но попрошу относиться ко мне так же, как и ко всем адептам.

Она поднялась с пола, расправив плечи. Видела бы ты себя со стороны, глупышка. Как цыпленок, решивший посостязаться с ястребом.

— Я отказываюсь жить с вами в одной башне, — продолжила она, будто у нее было право что-то решать. — И оповещать кого-либо о нашей помолвке. Это… это… недопустимо!

Ах, какая же ты сладкая, когда гневаешься. Я чуть изогнул бровь, едва сдерживая усмешку.

— Сделка, — сказал я, не меняя выражения лица.

Она прищурилась. Вот это уже интересно. Маленький мозг включился.

— Ты подаешься на конкурс старост. Победишь — будет по-твоему. Живи, где хочешь, скрывайся под кроватью от потенциального мужа, хоть в шкафу запирайся — твое дело.

Она моргнула, но не ответила.

— Если же проиграешь, — продолжил я, понижая голос, — ты будешь делать все, что я скажу. Абсолютно все.

Сделал шаг ближе.

— И я буду смотреть. Долго. Смотреть на то, какая ты послушная девочка. Как ты выполняешь каждое мое слово. Как опускаешь ресницы и говоришь: «Да, герцог. Конечно, герцог».

Ее лицо покрылось румянцем. А в глазах смешались страх и вызов.

— Вы… вы… — начала она. — А идет!

Идет, так идет.

Глава 33 Факультет определен

От лица Лерианны де Шернан

Я упрямо смотрела