Смертельно прекрасна - Эшли Дьюал

Она пугает и восхищает одновременно.

— Познакомьтесь, это Ариадна Монфор. — Говорит девушка, растянув губы в улыбке, и я помахиваю ладонью.

— Блэк.

— Без разницы.

Меня принимают абсолютным молчанием. Девушки настороженно глядят на меня, а мне хочется удрать как можно дальше. Но я упрямо стою на месте. Пусть не надеются.

— Она заменит Стейси.

— Очень круто, что мне не нужно представляться.

— Да, о тебе уже все наслышаны. — Пэмроу касается тонкими пальцами креста на шее, и я скептически скидываю брови. Вот же черт, она еще и набожная. Может, тут вообще не гимнастикой занимаются, а читают псалмы? — Ты была когда-нибудь в группе поддержки?

— Нет. Я выступала за команду школы на соревнованиях по спортивной гимнастике.

— Какой вид?

— Вольные упражнения.

— И стойку на руках умеешь делать?

— Легче простого.

— Круги Деласала-Томаса?

— Без проблем.

— Сальто вперед? — Пэмроу идет на меня.

— И даже назад.

— Маховое сальто на девяносто градусов и полный переворот на вытяжку?

— Можно попробовать.

— Бланш, винт?

— Могу даже зависнуть в воздухе ради тебя, Солдат. — Я дергаю уголками губ, а она застывает передо мной и выдавливает нечто, напоминающее улыбку. — Я занималась пять лет. Если ты думаешь, что мне по силам только стойка на лопатках, ты ошибаешься.

— Покажешь?

— Говори.

Пэмроу задумчиво прикусывает губу и пожимает плечами.

— Хм, сальто вперед через стойку на руках, боковой переворот на девяносто градусов, маховое сальто через стойку на руках и полный переворот на вытяжку.

Вскидываю брови: она хочет моей смерти? Однако волнения не показываю. Теперь пути назад нет, и даже то, как мне дорог мой позвоночник, роли не играет.

Глубоко вдыхаю, разминаю шею и сгибаю колени. Не помню, когда в последний раз нормально тренировалась, но я уверена, что у меня все получится. В конце концов, хотя бы что-то у меня должно получиться в новой школе, верно?

Девушки расходятся, испуганно вылупив на меня глаза. Я слышу их шепот, который пробирается мне под кожу, и воспламеняюсь, словно факел.

Как же все осточертело.

Набираю в легкие больше воздуха, разбегаюсь и отталкиваюсь ногами от земли.

Каждый раз, отрываясь от поверхности, я представляю, что лечу; вселенная исчезает и превращается в ветер, подталкивающий тебя выше и выше, а внутренности сжимаются в животе. Это приятно, от этого кружится голова. Мир переворачивается, и мне неожиданно кажется, что он возвращается на место, будто до этого со мной что-то было не так, и лишь теперь я оказалась на земле, а не в небе.

Когда я приземляюсь в стойку с согнутыми коленями, сердце дико стучит, а на губах плавает улыбка. Я сделала это. У меня получилось. Я сумела. Ветер играет с выпавшими из хвоста локонами, они огнем горят на моих плечах, а солнце путешествует по коже. Мне так приятно и хорошо, что я прикрываю глаза.

Почему я перестала заниматься? Ах да, славно, что я вообще хожу после аварии.

— Неплохо, — говорит Пэмроу, и, выпрямившись, я встречаюсь с ее темными глазами.

Мы смотрим друг на друга почти вечность, а потом я отвечаю:

— Спасибо.

— Бетани. — Вдруг сообщает девушка и протягивает руку. — Мое имя Бетани Пэмроу.

— Ариадна Блэк.

Мы жмем друг другу ладони и медленно отстраняемся. Если это перемирие, не стоит им злоупотреблять. Бет хитро кривит губы.

— Добро пожаловать в команду.

Я киваю и вдруг слышу с трибун чей-то радостный вопль. Оборачиваюсь. Хэйдан не просто улыбается, он громко хлопает в ладоши и восклицает:

— Вперед «Соколы»!

О, Господи. Прыскаю со смеха и перевожу виноватый взгляд на Бетани. Она смотрит на парня снисходительно, пусть — и я почти уверена — хочет смести его с лица земли.

— Это к тебе? — Деловым тоном интересуется она.

— Я бы хотела сказать, что вижу его впервые…

— …но это не так. — Бет глядит на меня и гордо выпрямляет спину. — Одна минута.

Или она что-то задумала, или ее и, правда, впечатлили мои пируэты… Киваю и бегу к Хэрри, надеясь поскорее стащить его с трибун и взъерошить зализанные волосы. Парень в очередной раз выкрикивает что-то, вприпрыжку плетется ко мне, а я закатываю глаза.

— У Мэтта научилась? — Спрашивает он, затормозив прямо перед моим носом.

— Не думаю, что он умеет делать сальто через голову.

— Я про драматичное закатывание глаз.

— Хэрри, что ты здесь делаешь?

— Разве я мог пропустить такое? — Парень поправляет очки и вытягивает шею, чтобы как следует осмотреться. — Вот это да, ты в логове первоначального зла, Ари!

— Это оскорбление или комплимент? — Усмехаюсь я.

— Шутишь? Конечно же, оскорбление. — Хэрри широко улыбается и обнимает меня за плечи. Мы спускаемся на беговые дорожки и останавливаемся под матовым карнизом. Не хочу злить Бетани, но и с Хэйданом прощаться нет желания. Я высвобождаюсь из-под его руки и, наконец, взъерошиваю его прилизанную челку.

— Вот.

— Что ты сделала? — В ужасе восклицает парень.

— Придала тебе божеский вид.

— Я и так был неотразим!

— Хэрри, крутые парни не зализывают волосы блестящим гелем, — поучительно гляжу на парня и прищуриваюсь. — Ты ведь хочешь быть крутым?

— Я и так несоизмеримо крут, а даже если и не крут, ты ведь мой друг и должна мне в глаза смотреть и врать без зазрения совести.

— Так вот зачем нужны друзья.

— Что это было? — Восклицает знакомый голос, и рядом оказывается Мэтт. В пальцах он сжимает упругий лук, закидывает его за спину и встряхивает головой. Парень выглядит не на шутку ошеломленным и улыбается так искренне, что глаза светятся.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Она просто ниндзя. — Ворчит Хэрри.

— Ты не перестаешь меня удивлять.

— Я же говорила, что занималась раньше гимнастикой.

— Почему раньше? — Не понимает Мэтт и делает шаг вперед.

— Потому что…, — втягиваю в легкие воздух и поджимаю губы, — так вышло.

— Мэтт, слушай, я спрошу тебя серьезно, а ты серьезно ответишь. — Объявляет Хэрри, сводит на груди руки и нерешительно переминается на носках. — Так мне лучше?

— В смысле?

— Я про челку. Ари, сказала…

— Хэйдан.

— Просто ответь. Давай. Тебе сложно?

Парни препираются, а я смеюсь и отворачиваюсь. Удивительно, как они вообще друг друга переносят? Смотрю Мэттью за спину и неожиданно замечаю женщину на трибунах. Ту самую. На этот раз она сидит ближе: бледная, со впалыми щеками. Мне становится не по себе, и я растерянно свожу брови. Волосы у незнакомки иссиня-черные, глаза широкие. Она напоминает мне кого-то, но кого? Ничего не понимаю. Разве посторонних пускают на территорию школы? Или незнакомка, все-таки, здесь работает?