Я стираю свою тень 9 - Сергей Анатольевич Панченко

позволяющие совершать гиперпространственные прыжки? — Робот скрипнул механизмом поворота камеры.

— Долгая история. Я не живу на Земле уже два года. Мы арендовали судно для следования по пятам похитителей.

— Оно большое? Сколько человек вмещает? — спросил робот.

— Нет, это небольшой коммерческий корабль. От силы туда десять человек влезет, — пояснил Трой.

— Печально. Мы давно ждём большой корабль. Я основал этот посёлок почти двести стандартных лет назад и с тех пор жду появления большого корабля, который мог бы вывезти людей отсюда. Узнав о вашем появлении, я обрёл надежду. Мои механизмы стары, я не могу перемещаться, но креплюсь из последних сил, чтобы увидеть, как свершится дело всей моей жизни.

— Этой деревне двести лет? — удивился я.

— Да. Создатели совершили ошибку, проигнорировав меня. Они захватили пассажирский корабль, людей забрали себе, а меня бросили. Для них я вообще не существовал. Что-то вроде привидения, которое можно увидеть только по слабой ауре излучения. Я жил рядом с посёлком и видел, как людей разбирают на части, как ими управляют на расстоянии, будто у кого-то имелся пульт управления. Прошло два года, прежде чем у меня появилась идея выкрасть людей и спрятать их подальше от плазмоидов.

— А как вы нашли камень, который глушит ментальные приказы? — спросил я.

— Это была случайность. Обрадовавшись, что у меня получилось, я отправился за следующей партией людей, но плазмоиды нас ждали. На обратном пути они выслали за нами тыквоголовых, которые должны были выследить нас и указать место, где прячемся. Когда я увидел, что люди у меня в кузове начали терять над собой контроль, решил немного повилять и провалился в яму. Вы, наверное, уже видели их тут во множестве?

— Да, пришлось.

— Так вот, лианы не дали упасть. Я повис, а люди расползлись по краям и спрятались в зелени. Но самое удивительное, тыквоголовые ходили рядом, даже заглядывали в яму, но ничего не обнаружили. А они, чтобы вы знали, берут человека на контроль за километр играючи.

— А почему они тыквоголовые? Тупые? — поинтересовался Апанасий.

— Нет, совсем не тупые. У них большая голова из-за особого строения мозга, вернее, некоторых отделов, отвечающих за ментальные способности. Они являются ретрансляторами создателей. Сами плазмоиды не умеют общаться с людьми, поэтому создали тыквоголовых. Они генетический продукт, рождённый женщинами. Их создали не для поиска таких как мы, а для управления коллективами бессознательных юнитов. Понятнее говоря, их место в структуре общности — внешний мозг, управление безмозглыми. Но мы отвлеклись. — У робота моргнула лампочка, и он на мгновение замер. — Проводка ни к чёрту. Запчастей здесь не раздобыть. Всё биологическое, выращенное, ни металла, ни пластика, ничего. Зато люди на этой планете сами оказываются в роли роботов.

— Обещаю, мы придумаем, как вывезти отсюда людей и вас тоже, — пообещал я.

— Меня не обязательно. Я своё отработал. Значит, в той яме, в породе оказались минеральные включения, гасящие ментальные усилия ретрансляторов. С тех пор мы живём тем, что сопротивляемся и ждём появления корабля.

— А вы не пробовали отнести камни в посёлок и раздать людям? — спросил Трой.

— Пробовали. Но ничего хорошего из этого не получилось. Те, кто решил сбежать из посёлка, в большинстве своём погибли в ямах, утонули в реках, трясинах. А те, кто решили остаться, но не подчиняться, держа у себя камень, испытали страшные муки, когда их лишали конечностей. И потом посёлки контролируют более мощные существа, чем тыквоголовые. Для них камни быстро перестали быть преградой. С тех пор мы оказываем помощь очень избирательно. Создатели после этого случая тоже не сидели сложа руки, а стали изобретать существ для прочёсывания лесов. У них есть всё, чтобы совершенствоваться, а мы слабы. Поэтому мы смогли прожить здесь столько времени. Многие родились в посёлке и понятия не имеют о том, что существует другой мир.

— Если так будет продолжаться, то идея сбежать с этой планеты перейдёт в статус догмы. Никто не будет помнить, зачем вам сбегать отсюда, просто традиция такая, оправдывающая суровую жизнь, — предположил Трой.

— Я слышал подобное мнение не раз, но не вижу другого пути. Всё, что от нас зависит, — это не забывать, кто мы, и готовиться покинуть планету. — Робот повернул камеру на Троя. — За двести лет у меня было время для экспериментов.

— Простите, что сомневался. — Ему стало неловко. — Вы уже придумали что-то, в связи с нашим появлением?

— Да.

— Хотелось бы послушать. — Я приготовился узнать план.

— Вы возвращаетесь на свой корабль, летите назад, сообщаете, о том, что здесь происходит, и возвращаетесь с армадой боевых судов, которые возьмут планету под контроль, — озвучил робот свой план.

— Сразу скажу, у него есть слабые места, — произнёс Трой. — Во-первых, мы явились сюда, чтобы спасти отца нашего друга. Во-вторых, никакая боевая армада не полетит только по одному нашему хотению. Даже если они будут знать, что тут незаконно пускают на органы десятки тысяч людей, никто не почешется. Вы слишком далеко от цивилизации, и неизвестно, к каким последствиям приведёт вторжение. Если ради освобождения тысяч погибнут миллионы, то это того не стоит. В нашем случае за такое возьмутся только частные компании, любящие считать прибыли. Однако доходность у этого предприятия отрицательная, если только всех освобождённых разом не пустить под нож трансплантолога. Но в большинстве мест органы уже неактуальны, достаточно владеть медицинской капсулой и спокойно отращивать себе любую повреждённую часть тела.

Робот проявил человеческую реакцию. Он словно опешил и не находил слов. Все его двухсотлетние убеждения сломала короткая речь человека, на которого он возлагал надежды.

— Если вы найдёте своего отца, то просто улетите и забудете о нас? — спросил он, дребезжа мембраной.

— Изначально план был именно таким, — признался я. — Мы не знали, что нас здесь встретит.

— Печально.

Мне показалось, что робот натурально вздохнул. Камера его поникла и уставилась в пол.

— Простите, что расстроили вас. — Мне стало неловко, что мы некрасиво обошлись с роботом, проявляющим настоящие и лучшие человеческие качества. — Если вы поможете мне найти отца, то мы придумаем, как сделать так, чтобы помочь людям. Мы не из тех, кто запросто идёт на сделку с совестью.

— Мы поможем вам найти отца. — Робот поднял камеру на меня, затем перевёл взгляд на Троя. —