Сан. На чужой земле - Полина Люро

похитителю, возможно, он нас боится. Теперь я уверен ― Сан точно здесь. Как же не вовремя эта слабость! Сейчас из меня не разведчик, а одна обуза… Вот что, не теряй времени, поищи следы младшего, пока они совсем не пропали. Думаю, он, как и мы, должен был идти этой дорогой. За меня не переживай: голос вернулся, если что ― крикну. Да и меч рядом, а Избранный может драться даже сидя. Иди, Крэг, поверь, ничего не случится…

Проводив взглядом уходящего друга, неторопливо вынул меч из ножен, положив его на колени. О том, что теперь мне нужно время, чтобы отдышаться, я не упомянул и уныло смотрел на свои дрожащие руки. Враг счёл это подходящим моментом, чтобы снова начать доставать:

― А ты упрямец, Светлый. Но не надейся ― это тебе не поможет, нас больше, мы заставим Господина вспомнить, кто он такой на самом деле. И тогда он убьёт тебя своей рукой, а заодно и Вашего ненаглядного Повелителя, которому вы служите, как шелудивые псы. Предатель должен умереть…

На этом проклятый болтун замолк, а я серьёзно задумался. Итак, что нового дала услышанная тирада? Голос был похож на женский, ну это пока не так важно. Он или она опять недвусмысленно намекали, что Крэг имеет к этому городу какое-то отношение, и не он один. Что за таинственный Повелитель, которому мы, якобы, служим? Кто пытается втянуть нас в эту неприятную историю, и вообще, во что же мы вляпались, ребята? Пока одни вопросы, а опыт разведчика подсказывал, что ответы на них могут оказаться для нас жизненно важны…

Пока я ломал голову над словами приставучего незнакомца, а, возможно, и незнакомки, одновременно не забывая прислушиваться к однообразным звукам потрескивающих веток в костре и далёким раскатам грома, приближающийся шорох заставил напрячься и до боли сжать в руке меч. О, это знакомое шуршание я бы ни с чем не перепутал, особенно после того, как однажды меня сбросили в яму со змеями. Скажу вам, то ещё было приключение…

До сих пор не понимаю, как в сумерках удалось разглядеть молниеносный бросок узкой тёмной ленты. Лезвие меча в дрогнувшей руке повело в сторону, но всё-таки оно нашло свою добычу и рассекло пополам. Я жадно хватал ртом горячий воздух. Биение сердца затмило собой даже оглушительный грохот приближавшейся грозы, а струйки пота разъедали мелкие ссадины на лице, о которых до этого и не подозревал.

Подобрав толстую ветку, брезгливо ткнул в шевелящиеся половинки небольшой тонкой змеи. К моему изумлению, тварь, не прекращая извиваться, начала разлагаться прямо на глазах. Через несколько мгновений от неё остались только кожа и вздрагивающий скелет. Это был ещё один неприятный сюрприз: наш враг от слов перешёл к делу…

Конечно, и на Родине я слышал о колдунах, способных поднять из могилы умершего человека или животного, чтобы использовать его как послушного, хоть и недолговечного раба. К счастью, сам с такими «мастерами» не сталкивался, боги хранили от этой «радости». Понятно, что в школе о подобных заклинаниях запрещалось даже говорить, но мы всегда обсуждали эту тему, чувствуя себя совершенно беззащитными перед неупокоенными тварями.

Церковники сжигали и колдунов, и их рабов на особом, священном огне, секрет которого хранили в строгой тайне. Обычное-то пламя их не брало, как и любое оружие. Я вздохнул, стараясь вжаться спиной в камень, словно он мог защитить:

― Вот ведь морока на нашу голову. Сначала Крэг явно неслучайно повстречал мертвяков, а теперь и мне досталось… Правда, в Мёртвом городе расправиться с ними проще: обычный огонь, простой меч. Что ж, хотя бы в этом повезло. А городишко — то оправдывает своё название ― что, если здесь все жители ― такие?

Вот уж не думал, что так обрадуюсь появлению отдувающегося и пыхтящего Крэга. Он плюхнулся рядом со мной, раздавив сапогом останки змеи.

― Что за дрянь! Когда выбирал место ― не заметил…

Я достал флягу, сделав глоток:

― А раньше её тут и не было, о наблюдательный напарник! Она навестила меня, когда ты ушёл. Видимо, при тебе стеснялась знакомиться…

Крэг удивлённо посмотрел на белеющие кости:

― Неужели здесь скелеты ползают?

Я хмыкнул:

― Не-а, девица выглядела как настоящая: бросилась ко мне, пылая страстью, я её мечом и приласкал. Только она была уже ― того, с душком. Прямо на глазах разложилась. Наш враг не дремлет, так что внимательно смотри по сторонам. Хотя, пожалуй, это относится только ко мне, тебя-то считают Господином.

Друг сплюнул на землю, вытирая рукавом пот со лба:

― Да пусть зовёт как хочет, лишь бы держался подальше со своей болтовнёй. Так раздражает, хуже этой проклятущей жары…

Я протянул ему флягу, и он жадно из неё глотнул, с сожалением закрывая крышку.

― Есть успехи, Крэг, или наш мальчик нашёл другую дорогу в город?

Напарник проводил жадным взглядом флягу с водой и только потом ответил:

― Сан был здесь, во всяком случае, мужские следы хорошо заметны, они ведут вниз, к городу. Правда, принадлежат босой ноге, и с чего это младшему понадобилось разуваться? Может «в полёте» сапоги потерял? ― Крэг хохотнул, ― да эту дрань и не жалко, давно пора купить мальчишке новую обувь, вернёмся ― подарю ему хорошую пару… Вот что интересно: Сана сопровождают волк или крупная собака и, ты не поверишь ― лиса. Следы идут впереди, словно животные указывают ему дорогу. Не думаю, что наш младший спелся с мёртвыми тварями. Может, они каким-то образом заставили его идти следом? Непонятно…

Я слушал голос напарника, и на душе становилось легче. Как же здорово, что он рядом: не бросит и не предаст. В обычные дни как-то об этом не думал ― Крэг раздражал и бесил своими глупыми насмешками, от его песен, в которых не было ни одной правильной ноты, я готов был лезть на стенку, а дружеские шлепки оставляли синяки размером с его огромную ладонь. И всё же… на свете не было существа роднее него. У меня кроме болтливого полудемона никого больше и не было. Ну, разве что Командир, а теперь ещё Сан…

― Эй, Избранный! Что задумался, ты вообще слушаешь, белая морда?

― Утихни, я всё слышал. Животные, вероятно, самые обыкновенные. Возможно, домашние, просто одичали, если хозяева погибли. Сан же обожает всякую живность ― вспомни, вечно он подкармливал собак и кошек. Надо сделать амулет поиска, медальон мага у тебя? Он для этого как раз подойдёт, но сегодня нет сил.