Сан. На чужой земле - Полина Люро

безуспешной попытки обойти преграду я вернулся на прежнее место и, положив всё ещё бессознательное тело Раса на землю, вынул меч из ножен:

― Думаешь, сможешь остановить меня какой-то тряпкой, сволочь? ― заорал я невидимому врагу, с размаху рассекая ткань.

Я надеялся, что смогу порвать занавес, но, к удивлению, он просто рассыпался пеплом под ноги, открыв настороженным глазам тяжёлую картину. Совсем рядом, прямо под каменистым утёсом, на котором я стоял, раскинулся непривычно огромный город. И в нём пылали пожары. Не очень сильные, а где-то и вовсе еле тлеющие, но они были везде. В пасмурном небе среди ненастных туч сверкали молнии, сопровождаемые серьёзными раскатами грома. И никакого дождя, только запах дыма и жар огня…

― Сан был прав, этот колодец привёл нас с Расом в настоящий ад. Интересно, а вода тут есть? А то во фляге её осталось не так уж и много. Ладно, разберёмся по ходу дела. Как ты там, напарник, очухался? ― я присел на корточки рядом с другом, пощупав его пульс. Он был ровный, как у спящего, да и дыхание не вызывало опасений. Надо было принимать решение ― остаться здесь, чтобы осмотреться, или двинуться вниз к городу.

Но мне помешали ―я без труда различил неспешное шуршание ног. И ни гром, ни треск, сопровождавший пожары, не стали преградой для острого слуха разведчика-полудемона. Быстро развернулся, удивлённо крякнув. Ко мне медленно приближались люди, или те, кто когда-то ими были. Оборванные, полуразложившиеся, неприятные глазу существа с посиневшими лицами без малейшего намёка хоть на какую-то мысль в пустых глазах. Зато с горящими, палками в руках. И с явным желанием подпалить мою чёрную шкуру, а может, и чего-то более мерзкого…

Шепнул Расу:

― Подожди немного, Избранный, у меня тут наклёвывается маленькое дельце, ― и улыбнулся своей замечательной улыбкой опасно приблизившимся «гостям».

Как и предполагал, это их не впечатлило:

― Ладно, не хотите дружить, будем драться. Вам же хуже…

Они не послушали и пришлось их легонько порубить. Не очень мелко. Что мне не понравилось, так это как куски мертвечины после «обработки» поползли друг к другу, видимо, в надежде воссоединиться, а это было лишнее.

Сначала хотел разбросать бренные останки в разные стороны подальше друг от друга, но потом вспомнил рассказы Раса, как в наших краях успокаивали подобных тварей ― Священным огнём. А раз такового под рукой не было, пришлось воспользоваться обычным. Брезгливо собрал в кучу разлагающиеся на глазах тела и запалил от их же факелов.

Любоваться на этот отвратительный костёр я не стал. На всякий случай быстро пробормотал молитву и, буркнув под нос:

― Так себе начало, ― взвалил Раса на плечо, взяв один из «факелов», доставшийся мне по праву победителя. В его свете удалось рассмотреть небольшую тропинку, ведущую вниз.

Подошёл к краю утёса и ещё раз посмотрел на поджидавший город.

― Ну, здравствуй, что ли, пора нам познакомиться с тобой поближе, раз ты прячешь друга. Надеюсь, это знакомство не будет слишком долгим, а, тем более, «горячим», ― я зло сплюнул, ― вот зараза, как складно заговорил. Словно Избранный в приступе поэтического бреда. Плохой знак, чур меня, чур…

И в этот момент холодный ветер в этом слишком жарком месте взъерошил мои кудри. Вкрадчивый шёпот заставил не знающее страха сердце вздрогнуть и бешено забиться, подобно попавшему в ловушку зверьку: бе-да, бе-да, бе-да…

― С возвращением, Господин! Твои верные слуги счастливы приветствовать тебя в Мёртвом городе…

Я сцепил зубы, усилием воли взяв себя в руки:

― Какой толстобрюхий демон пытается меня морочить? Прочь, прочь, мерзкая тварь, тебе не удастся запугать Крэга… Прав был умница Рас, когда предупреждал быть настороже: это место насквозь пропитано ложью, как тухлое мясо ― ядом…

Ответом стал пробиравший до мурашек смех. Дрожащей рукой вытер внезапно покрывшееся испариной лицо и, вздохнув, начал спускаться вниз по тропе…

Глава 8. По следу друга — 2. Рас

Я был так сосредоточен, боясь что-нибудь перепутать, что даже не запомнил сам момент прыжка. Сигналом послужило прикосновение могучей руки Крэга, прижавшей меня к себе, и сразу же начал читать заклинание. Ветер свистел в ушах, лицо горело, словно в него плеснули раскалённого масла, но ничто не могло остановить губы, снова и снова повторявшие слова, благодаря которым наши ноги наконец-то коснулись твёрдой почвы. И только тогда позволил себе расслабиться, каждой клеточкой уставшего тела чувствуя полную опустошённость и бессилие. Обрадованная тьма поглотила мой разум. Кажется, я уснул…

Но и во сне падение продолжилось: меня качало и трясло, выворачивая желудок, а ещё преследовал запах чего-то горелого. Я задыхался в дыму, потому что не мог откашляться. Сработало отчаянное желание выжить в любых обстоятельствах, и глаза открылись. В полумраке слышалось потрескивание веток в костре, только что-то их было многовато. Судя по мелькавшим вдалеке огням, задымлённому воздуху и характерному гулу ― где-то совсем близко бушевали пожары.

Зажмурился, пытаясь усилить чёткость расплывавшихся предметов, и с пятого раза мне это удалось. Рядом стоял Крэг, сосредоточенно работая мечом, отбиваясь от каких-то силуэтов, тыкавших в него зажжёнными палками. Из того, что удалось увидеть ― противников было человек восемь, и двигались они на редкость медленно и неуклюже. Друг протыкал их одного за другим, и они молча, что было странно, падали на землю…

― Ну, для Крэга это пустяки, он легко с ними справится, могу пока спокойно полежать и собраться с силами, ― я снова сомкнул веки, тщетно пытаясь отыскать внутри себя хоть немного магии, чтобы помочь исцелению. Но всё было истрачено во время нашего безумного полёта, и это, увы, означало, что в течении минимум пары дней у меня не получится поддержать напарника. Слабость была такая, что, просто подумав об этом, я весь покрылся испариной, словно несколько часов бегал по лесу.

А тем временем Крэг повёл себя странно ― собрал тела и запалил погребальный костёр для убитых противников. С чего бы ему оказывать им такую честь? Я догадывался, что дело тут нечисто, но даже чуть-чуть пошевелить мозгами в те минуты казалось невыполнимой задачей.

Попробовал окликнуть напарника, но из горла не вылетел даже хрип, больше того ― от этого небольшого усилия тело задрожало и снова взмокло. Такого за немаленькую жизнь ещё не было: и раньше приходилось выкладываться по полной, после чего меня, как смешно выражался Сан, «колбасило» ― ну и странные словечки привнёс в нашу жизнь маленький маг, однако, чтобы