Шалости хтони - Лео Сухов

к платформе. Всё медленнее, медленнее… Под конец вагоны несколько раз дёрнулись, решив по инерции укатиться дальше, но тормоза у Парозверя оказались хорошие.

Удержали.

А Игорь, задыхаясь от восторга, не сразу смог оторвать пальцы от ручки и встать на ноги.

Он с удивлением понял, что за прошедшее время отвык от подобных скоростей. Просто забыл, что это такое! А ведь на пустой трассе, бывало, и до ста тридцати разгонялся. Но это в машине, за стёклами и кузовом, не чувствуя ни скорости, ни давления воздуха.

То, что он ощутил сейчас — ни в какое сравнение не шло… И это было само по себе прекрасно, после бесконечных пеших походов. Ради этого Игорь готов был спустить хоть всю сталь на узле, проложив дороги к важным локациям.

Глава 11

Обездоленные

На платформе Игоря уже встречал Тион, который, поздоровавшись со всеми, сразу перешёл к сути:

— Запросы на доступ к узлу видел?

— Потому и приехали, — ответил правитель узла. — Что там за люди-то?

— Людей там, сразу скажу, много. С кем мог, я на Туманных дорогах пообщался. В основном, это беженцы, — пояснил Тион. — И, надо сказать, их не просто много, а очень много. Как бы не пять-шесть тысяч человек… И это не конец: они всё продолжают подтягиваться.

— Во как… И чего им надо? — удивился Игорь. — Откуда они все?

— Они с разных узлов. И все эти узлы объединяет только одно: их больше нет или скоро не будет. Потому что Хаос напал и уничтожил, — мрачно ответил Тион. — Беженцы говорят, что войска Хаоса атакуют почти по всему сектору. И бьют быстро и сильно. А эти, которые теперь обездоленные, пусть не обижаются, но… Расслабились они тут. Разленились. Пока мы у Эрина в шкафу пылились, ни одного нормального узла не осталось.

— Эйрикс был в этом секторе? — с удивлением уточнил Игорь.

— Далеко отсюда, но в этом секторе, — подтвердил Тион. — Мы там, может, и не были самыми умными и справедливыми… Бывало, и жёстко по соседям прохаживались. Но никогда не забывали, зачем нужны узлы, что такое Упорядоченное, и какая у нас тут цель. А если где-то поднимал голову Хаос — били всеми силами, не считаясь с потерями.

— На том вас и подловили, — мрачно заметил Эрин. — Дождались, когда вы с хтонами сцепитесь. и ударили в спину…

— Да, на том и подловили, — кивнул Тион, ещё больше помрачнев. — А теперь те, кто уничтожил наш узел — сами не могут справиться с тем, с чем справлялись мы. А нас осталось мало… Мы уже не вытянем.

— Так что… Значит, за границами нашего узла полноценное нашествие? — нахмурил лоб Игорь.

— Это даже не нашествие, это избиение! — поморщился Тион. — Пойдём… Там, на Туманных дорогах, не только простые люди сидят… В общем, есть с кем поговорить!

Вместе с ним Игорь и его спутники поспешили к монументу, двигаясь в обход Священной Пирамиды. К слову, она всё больше и больше напоминала не гору, а именно пирамиду –циклопическое, но уже явно рукотворное сооружение.

Лапаруды трудились, не покладая рук. И пусть с каждой новой ступенью работы становилось только больше, но эти гиганты явно не знали усталости. Они снимали с каменной кладки грязь, щебень и песок, а затем отправляли всё это вниз, к подножию Священной Пирамиды. Ну а дальше к своей части работы — сортировке мусора и его вывозу — приступали люди.

Раньше ничего вывозить не требовалось. Но когда горы породы уже стали напоминать маленькие копии пирамиды — пришлось браться за работу. Зато щебень очень пригодился теперь для строительства дороги. И было его столько, что хватило бы протянуть железнодорожные пути во все концы узла.

— Как там люди-то, в порядке? Они уже долго, выходит, на Туманных дорогах… — выразил беспокойство Эрин. — А отдохнуть ведь там никак не выйдет.

— Есть там узел, куда они спускаются отдыхать! — пояснил Тион. — Нашлись люди с добрым сердцем… К ним-то мы, кстати, сейчас и идём.

От монумента сходу отправились к островкам Туманных дорог. Впереди, на этих островках, насколько хватало взгляда, кучковались люди. Между ними печально бродили Служители Пути, числом не меньше двадцати штук.

А рядом с огромным серым клубком узла Священной Пирамиды примостились ещё два клубочка поменьше.

По мере приближения Игоря, люди на каменных островках вставали на ноги, глядя на него во все глаза. И, кажется, даже перешёптывались.

Уже ступив на первый остров, Игорь разобрал, что шепчутся про него. Каким-то образом беженцы поняли, что он и есть правитель. Возможно, им в этом помогло Упорядоченное.

А люди были самые разные… Больше всего оказалось выходцев из родного Игорю мира Порядка. Их несложно было узнать по одежде и устройствам — например, тому же огнестрелу. Но были и люди из других миров — со своими особенностями, одеждой и оружием.

Более того, пришли к узлу Священной Пирамиды не только мужчины. Их-то как раз было меньше половины. А вот основную массу составляли женщины и дети. И все с багажом: вот только вещей у них было немного. Что сумели, то и унесли с собой во время бегства.

Ну и, само собой, везде виднелись связки дров. И мелькали отблески костров.

Всё-таки Туманные дороги — странное место. Оно лишь напоминает привычный мир, но не является им. Тут можно смертельно устать и навсегда уснуть. А вот отдохнуть здесь очень сложно. В круге пламени, конечно, начинали действовать законы обычного мира, но лишь частично. Вечно выживать даже у костра не получилось бы…

Но люди выжили. И явно не без чьей-то помощи. А теперь они смотрели на Игоря с надеждой и страхом. Как будто именно он был их последней соломинкой.

А он оглядывал это воинство голодранцев и с не меньшим страхом прикидывал, как их всех прокормить. На узле, конечно, запасы еды имелись, и немаленькие… Однако на подобный рост количества голодных ртов никто не рассчитывал.

К тому же, впереди ещё были три месяца условной зимы, когда урожай толком не растёт.

— Вон, идёт… — Тион указал на один из двух маленьких узлов, пристроившихся рядом.

От серого шарика тянулась серебристая лента дороги. А по ней шагала высокая красивая женщина, рядом с которой топал здоровенный детина.

Даже очень здоровенный. Игорь пригляделся, прикинул рост… И