Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму - Алекс Костан

не смогли вырасти сразу до моего поколения, как это происходит при классическом диаблери. Потому что я всё-таки один, а их много. Сила вампира не берётся из ниоткуда и не уходит в никуда. Очень сложно обмануть физику.

Чем больше вампиров совершают диаблери над одним, тем слабее эффект. Если бы меня поглотил один низший, он бы сразу стал «девятым». Двое — уже десятый-одиннадцатый. И так далее и тому подобное.

Ещё смущала строчка о клятве крови. Я перевёл взгляд на начавших приходить в себя низших. Вместе с тем внутри словно натянулась нить, связующая меня с ними и исходящая откуда-то из моего солнечного сплетения.

Недоумевающие недовампиры — называть низших полноценными язык не поворачивался — с удивлением смотрели на живого и невредимого меня, молча переводя взгляд на тлеющие трупы у моих ног и обратно.

— Ты убил моего отца, — подал голос ближайший. Я перевёл взгляд на него. Это был уже знакомый мой Силсиэр.

«А ну-ка!»

Я вызвал информационное меню. Догадка подтвердилась — это был тот самый «Высший вампир — 1 ед.».

— Благодаря чему ты получил прорву силы, став высшим, — холодно бросил ему. — Впрочем, можешь присоединиться к Шандару. Лишь скажи, и я освобожу тебя…

Я не закончил фразу, предлагая самому догадаться, от чего именно освобожу его.

Силсиэр поджал губы. Во взгляде плескалась ненависть. Я дёрнул бровью.

«Ну же. Дай мне повод!»

Он отвёл взгляд.

— Я прошу прощения и благодарю за дар, Лорд…

— Владыка, — поправил его. — Не Лорд. И сейчас ты и твой клан принесете мне полноценную клятву верности. Или умрёте.

Слова камнем рухнули наземь. Мне послышался скрип зубов.

— Как прикажете, Л… Владыка.

Силсиэр склонил колено. За ним последовали остальные, прекрасно слышавшие разговор. Когда все склонились, над полянкой раздался тихий шепот одних и тех же слов, произносимых вразнобой. Кто-то быстрее, кто-то медленнее, вампиры один за одним вскрывали себе пальцы, запястья, предплечья, плечи или кожу на груди и каждый из них произносил одну и ту же клятву.

Я снова открыл меню и пронаблюдал, как возле новой строчки, носящей название «Клятва крови» стремительно росла цифра. До тех пор, пока не замерла и не исчезла полностью, а меню обновилось. Теперь строчка с клятвой выглядела иначе и была идентичной для всех подчинённых мне вампиров:

Клятва крови: Есть.

Уровень клятвы: Полная власть.

Я кивнул. Вот теперь другое дело. Сверился с ощущениями в области солнечного сплетения. Стоило сфокусироваться, как сразу ощущался каждый из вампиров, мне подчинённых. Пришло осознание, что я могу оборвать жизнь любого, будь на то желание.

Очень необычное ощущение и власть над чужими жизнями.

«Так вот, что значит быть Владыкой…» — мелькнула и пропала мысль.

— Приберите здесь всё. Через два часа жду в главном зале того, кто теперь будет править кланом в моё отсутствие.

Больше ни на что не обращая внимания, направился в обратный путь, к дому ныне покойного старейшины.

А в груди мерно пульсировали предвестники голода. Не обычного, который с маленькой буквы, а сверхъестественного, если можно так сказать. То был Голод.

«А ведь последний раз я утолял его в Колтаре…»

* * *

Трон Шандара был неудобным. Именно в нём я и обосновался, приняв решение принимать вампиров только так — теперь недоковен по праву мой и будет странно, если я буду сторониться одного из атрибутов власти.

Мне предстояло решить, чем же утолить голод. Размышления были прерваны вторжением. В зал вошла давешняя Геста. Я чуть дёрнул бровью, когда она подошла к подножью трона и замерла.

— Г… Г-господин… — неуверенно начала девушка. — Я… Г… Г-готова служить вам, как вы того пожелаете.

Она сглотнула, явно сильно робея передо мной.

— Что ты имеешь ввиду?

Вампирша отвела взгляд.

— Мой отец… Ну… То есть… — Геста замялась. — Лорд Шандар… Он часто использовал меня. Для утех. Я служу ему… И… Если вам нужно, я г-готова… С-служить вам.

Низшая замолчала, окончательно сбившись.

— Он твой родной отец? — я поморщился.

— Ну… Он обратил меня…

«Ну он хотя бы не полный извращенец — это радует…» — мелькнула мысль.

Вспомнилось, что сиры называют обращённых «детьми», а птенцы, новообращённые, соответственно называют сира, обратившего их, отцом. Технически они даже не родня.

В остальном я был даже не удивлён подобным замашкам старейшины. Целый клан прислужников и куча сотен лет, за которые у старика потекла крыша. Бывает.

— Мне не нужно твоё услужение, — бросил холодно. В глазах не-мёртвой появился едва ли не суеверный ужас.

«Уверен?» — ехидно поинтересовался внутренний голос. — «Кровь вампира ничуть не хуже человеческой, а тут низшие, в которых человеческого ещё больше, чем в полноценных Сородичах!»

— Пощадите! — Геста бросилась на колени едва сдерживая слёзы. — П… П-пожалуйста!..

— И убивать я тебя не собираюсь, — тяжело вздохнул. Как же он их тут всех запугал-то… Или это я страшный?

Девушка замолчала, непонимающие смотря на меня. Вроде и не убиваю, но и отказался от «услужения».

«А ведь в чём-то паскудный голосок внутри прав…»

Внутри снова раздался тихий смешок.

— Подойди.

Вампирша поднялась с колен и приблизилась к трону вплотную, встав немного сбоку. Со страхом уставилась на меня.

— Твою кровь когда-нибудь пили? — поинтересовался, всё ещё не уверенный, что мне стоит так делать.

— Во время… — не-мёртвая смутилась. — Когда лорд использовал меня, он часто пил мою кровь…

Она коснулась пальцами шеи. Разумеется, никаких отметин там не было, даже у низших раны имеют свойство заживать без следа.

— Ты голодна сейчас? — решение было уже принято, но я как мог оттягивал неизбежное. Мне было непривычно делать это… Вот так.

— Нет, господин, — Геста поняла, к чему я клоню, и начала опускаться на колени.

— Стой. Из руки, — остановил её. Облизнул пересохшие губы.

Понятливо кивнув, девушка задрала рукав на левой руке и протянула мне кисть. Аккуратно обхватив тонкое предплечье и кисть пальцами, я поднёс запястье к губам. В нос ударил запах разнотравья, смешанный с человеческим и немного вампирским. Высшие пахли иначе.

Сердце судорожно колотилось. Казалось, будто я делаю что-то неприемлемое, что-то постыдное…

«Ну и долго ты кота тянуть будешь за х…»

«Хвост?»

«Ага! Именно!» — съехидничал голосок, снова гаденько захихикав.

Обнажив клыки, мягко коснулся губами кожи. Поцеловал. Слюна вампира — неплохой анестетик. Губы почувствовали мерно бьющуюся венку с внешнего края запястья, аккурат