Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму - Алекс Костан

твои возможности являются для них чем-то недостижимым. Ещё и некая причастность к Владыке, как они думают. Ты для них полубог!» — здраво заметил внутренний голос. Я был с ним солидарен.

Присев возле Ариадны, поджал губы, не зная, как начать разговор. Её близкие погибли там, в деревне. И сейчас, когда она выспалась, горе накатило на неё с новой силой. Это было видно по безразличному взгляду, блуждающему по столешнице, пока девушка механически жевала кашу.

— Ты хочешь отомстить? — наконец спросил.

Ответа не последовало. Я уже думал было повторить вопрос, зайти с другой стороны, спросить как-то иначе, но Ариадна неожиданно хрипло ответила:

— Да.

— Тогда скоро мы начнём твои тренировки. Есть какое-то оружие, которым ты хоть немного владеешь?

На этот раз ответ долго ждать не пришлось:

— Лук, арбалет.

«Дочь охотника… Очевидно, в принципе…»

Покачал головой:

— Значит будешь тренироваться с ними и добавим к этому оружие ближнего боя. На одном луке далеко не уедешь.

Я отцепил с пояса один из кинжалов, привязанных к моей душе. Темные ножны скрывали чуть изогнутое тёмное же лезвие, покрытое мелкими символами. Почти что чёрная рукоять пряталась между гардой и навершим.

Так как оба кинжала предназначались для любой руки, то спокойно отцепил тот, что был слева, и положил на стол перед Ариадной.

— Возьмёшь. Всегда носи при себе. Пусть рука привыкнет к оружию. Потом заимеешь собственное оружие.

Девушка нерешительно протянула руку. Перед глазами появились горящие буквы системного уведомления, заставив меня вздрогнуть.

«Вы разрешили Ариадне пользоваться своим оружием: „Кинжалы Призрака“ [Привязано к душе]»

Дурная система, будь она не ладна… Я уже отвыкать от неё стал.

Тем временем охотница слегка выдвинула лезвие из ножен. Её взгляд прикипел к хищным символам на лезвии.

— Красивый, — она прошептала с толикой восторга. Это не было восхищение, как у юной особы при дорогом подарке, да и ей сейчас было не до радости, однако безучастной она остаться тоже не смогла.

Я кивнул. Всё равно в любой момент могу призвать своё оружие к себе. Нужно будет найти ей что-то другое. Пока сойдёт, чтобы отвлечь внимание от тяжелых дум.

Тихо прошуршала дверь в правом углу зала, за троном. Я повернул голову. В зал вошёл Шандар.

— Я прошу прощения за то, что трачу ваше время, мой лорд, — поклонился Шандар сразу, стоило мне бросить на него взгляд. — Сейчас будет собран клан, где я объявлю о происходящем и начну готовить ритуал. В полночь я лично приду и сопровожу вас к месту проведения ритуала.

Я кивнул, принимая информацию к сведению. Где-то в груди слегка заскребли кошки — не думал, что для этого надо так долго готовиться. Хотя… Что я знаю о магии? То-то и оно. Просто неуютно, пока мне не принесли клятву — технически, до тех пор их ничего не сдерживает, кроме слов. И если о себе я не беспокоился, то вот об Ариадне…

Сжав зубы, отставил нервы на потом. Осталось немного и ковен перейдёт под мой контроль.

После того, как моя спутница поела, я наказал ей ждать меня в комнате и не отпирать дверь никому, кроме меня. При любых обстоятельствах.

— Вокруг пока не друзья.

— Я не маленькая и не дура, — холодно бросила мне девушка.

За всем этим я как-то совсем перестал обращать внимание на тот факт, что она не юная девчушка, а вполне себе взрослая девушка, пусть и очень молодая — лет двадцати, не больше.

— Надеюсь, что разум не покинет тебя и впредь, — кивнул.

Выйдя из комнаты, дождался, пока стукнет внутренний засов. Только после этого спустился вниз, где и занялся бессмысленным ожиданием. Чтобы хоть как-то унять нервёжку, неспешно двинулся вдоль стен, разглядывая трофеи хозяина дома. Не все из них были простыми животными. Чего только стоила явно слишком огромная волчья морда над троном. Да и волчья ли. Не знаю я местных тварей и чудовищ.

Что-то мне подсказывало, что многие экспонаты, если не все, были добыты в этом лесу.

«Не зря он так зовётся…» — пронеслось задумчивое.

За разглядыванием время пролетело пусть не незаметно, но всё же спокойнее, чем могло бы.

Створки дверей в зал тихо скрипнули. Следом послышался голос Шандара:

— Мой Лорд. Мы можем начинать.

Развернувшись на пятках, двинулся на выход.

«Наконец-то!»

Глава 7

Глава седьмая

Как быстро выяснилось, действо будет происходить в глубокой чаще этого леса. Мы шли добрых минут пять, прежде чем достигли небольшой полянки. Тут и правда был подготовлен целый ритуал. Трава оказалась срезана под корень. Сама полянка была сплошь заполнена вампирами. Их было так много, что не меньше четверти не влезли на открытом пространстве и разместились в лесу, за последними рядами.

Мы двинулись по живому коридору не-мёртвых, внимательно провожающих нас взглядами. Стало не по себе. Умом я понимал, что при нужде уничтожу их всех очень быстро, но морально было неуютно под таким количеством взглядов.

«Привыкай, будущий Владыка!» — буркнул внутренний голос.

В дальнем конце разместился широкий вертикальный камень с начертанными на нём символами. Перед ним, прямо на земле, была изображена заклинательная фигура. Ударивший в нос запах животной крови сразу уведомил о том, чем именно чертили заклинательные контуры — крови не пожалели, линии были чётко «прорисованы».

— Вам нужно встать в центр, — Шандар указал на фигуру. Там, прямо в центре, действительно имелся кружок свободного пространства.

— Это всё, что от меня потребуется? — уточнил спокойно. Раз не узнал на форумах, будем позориться.

Старейшина кивнул:

— Всё остальное сделаем мы сами.

Кто «мы» выяснилось сразу — из-за камня вышло два вампира в тёмных балахонах и встали по краям рисунка.

«Как будто чтобы не сбежал…» — мелькнула мысль.

Делать нечего — я переступил линии и встал в центр. Действо началось. Окружающие не-мёртвые почти синхронно припали сначала на одно колено, а затем и второе, воззрившись на меня едва ли не в восхищении.

Всё затихло.

Шандар встал чётко перед камнем и рисунком, воздел к тёмному небу ладони и замер. Ночной ветерок тихо шелестел листвой в кронах. Где-то в вышине клубились густые тёмные тучи. Сегодня была совсем не лунная ночь, но видимо какой-то магией глава этого рода вампиров владел. Вскоре тучи расступились, явив лик убывающей луны. Свет упал на рисунок у моих ног.

В этот же миг с губ старого вампира сорвались слова древнего