Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму - Алекс Костан

Когда нора была вырыта, забился под корни и принялся закапываться. До тех пор, пока не перестал видеть ничего снаружи. А потом моё дыхание остановилось. Я словно окоченел. Умер? Всё закончилось?..

Ответ на свой вопрос не получил. Сознание просто выключилось, словно запоздало среагировав на смерть…

* * *

Хавьер был опытным командиром, поэтому заранее выслал разведку в нескольких направлениях. Как оказалось — не зря. В самом начале вечера один из разведчиков доложил, что к деревеньке приближается потенциальный противник.

Их было десятеро. Все восседали на чёрных лошадях, с ног до головы закованных в конскую броню. Сами бойцы были облачены в закрытую одежду, полностью обмундированы в чёрное. На поясе каждого висело оружие — кривые парные мечи. Впрочем, имелось четыре мага — у них на поясе были жезлы.

Из брони на воинах была только облегчённая кираса, или скорее металлические пластины на груди и спине, плавно переходящие в кожаную броню. Ещё были кожаные поножи, наплечники и наручи, также закрытые металлическими пластинами. Остальное — кожа и ткань. Самое главное — всё было чёрным. Кроме одного элемента. Прямо по центру грудных пластин у каждого имелось изображение изумрудно-зелёной головы ящера с вытянутой зубастой пастью и янтарно-жёлтыми глазами.

Каждый носил чёрную маску-вольто, полностью скрывающую лицо.

«Кажется свои…» — подумал про себя командир, в тоже время отдавая приказ готовиться к бою. Мало ли что.

Через десять минут, когда конный отряд достиг деревеньки, стало окончательно ясно — не враги. Пришла обещанная подмога. Один из всадников спешился и двинулся прямо к разведчику.

«А ведь этот ушастый хрен обещал отписаться…» — Третий поморщился.

Руководство как обычно — клало болт на своих бойцов. Ладно хоть подмогу прислали, пусть и почти что к ночи.

Из-под маски раздался глухой равнодушный голос:

— Собирай свой отряд. Через пять минут выдвигаемся в сторону Вердамта.

Ветеран кивнул, тут же начав отдавать команды.

Собеседник не был совсем безэмоционален, однако было ясно, что ему вот абсолютно не интересно здесь быть. Возникало ощущение, будто «чёрного ящера» — так бывший военный обозвал про себя каждого из бойцов загадочного отряда — оторвали от чего-то важного, сняли с дивана и отправили куда-то непонятно зачем. Ему банально было скучно.

Сборы не заняли много времени, так как, по сути, отряд был уже готов, а лошадей у них не было. Вскоре они выдвинулись в сторону деревеньки. Сам Хавьер хотел поспешить — они и так потратили много времени впустую! — однако предводитель «чёрных ящеров» осадил его:

— Не спеши, а то успеешь. Мы никуда не торопимся.

Скрипнув зубами, разведчик подчинился. Он знал, что такое устав, дисциплина и субординация. И знал, кто такие особисты и разного рода «отряды специального назначения», которые обычно всегда выше по положению, чем рядовые бойцы и, тем более, разведка. Не ему спорить. Хоть он и очень не любил подчиняться таким вот выскочкам из «элитных отрядов».

Через несколько часов процессия приблизилась к Вердамту. Чёрные всадники впереди и пеший отряд диверсионной разведки в арьергарде. Горизонт заливался рыжим пламенем тонущего вдали солнца. Близилась ночь. Ворота деревни были закрыты.

Третий намеревался было пройти вперёд постучать, но командир «чёрных» просто сделал пасс рукой и ворота с треском унесло внутрь. Раздались крики. Уши резанул плач детей. Кажется, никто церемониться с деревенскими не собирался. И это капитану не нравилось. Он понимал необходимость уничтожения сопротивления в прошлой деревне, но вместе с тем он и понимал важность переговоров. Было вполне вероятным, что деревня сдалась бы без боя, узнав о том, что произошло с предыдущей — выжившие погорельцы наверняка уже добрались до Вердамта.

Чёрные всадники выдвинулись вперёд и направили коней прямо к центру деревни — к мощёной камнем площади. Бойцы отряда бывшего военного переглянулись между собой. Хавьер сплюнул. Деваться было некуда. Двинулся следом.

Сделав лишь несколько шагов следом за «чёрными», разведчик заметил, как из двухэтажного дома, стоявшего на площади, вышел дородный мужик. Одет он был по-простому: серая домотканая рубаха с закатанными по локоть рукавами и простые чёрные штаны с деревянными башмаками. Густая чёрная борода и густой волос, покрывавший лопатоподобные ручищи, вкупе придавали ему звериного вида. Он явно спешил на крики деревенских.

— Я староста этой деревни! — пророкотал мужик. — Кто вы такие? Мы не хотим сражаться! Если вы пришли захватить нас, мы готовы подчиниться!

Командир отряда «Чёрных Ящеров» чуть наклонил голову к плечу, задумчиво изучая старосту.

— Что нужно сделать для того, чтобы вы ушли? Деревня готова принести присягу вашему правителю! Мы готовы платить д…

— Ничего, — сухо бросил «Чёрный», делая пасс рукой, перебивая старосту.

* * *

Утро встретило приветливо. Бросил взгляд за окно — солнце ещё даже не думало вставать, лишь осветив небо нежной синевой. Жжения не было, а о вчерашнем напоминали только воспоминания. В ванной комнате всё так и валялось замоченным. Баллончик плавал на поверхности, а куртка лежала в самой ванной, карманом опущенная в раствор.

Достав баллончик, хорошенько его протёр и унёс в коридор, пусть стоит там. Буду выходить из квартиры — возьму.

Мысленно восхитился:

«Мощная вещь, эта ваша перцовка!»

Вернувшись в ванную комнату, простирнул карман, отжал и в мокром же, но вывернутом, состоянии отнёс в коридор.

«Хай сохнет!» — махнул рукой и двинулся на кухню, попутно бросив взгляд на часы в комнате. Шесть утра. В игру надо будет зайти где-то в восемь утра — тогда в игре будет десять часов ночи.

Снова заварил чай, сразу же вспомнив о печенье. Забыл ведь купить… В голове мелькнуло воспоминание о сне. О таком странном сне, где я мчался по лесу, убил какое-то животное и пил его кровь. А затем забился под корни дерева… Что это было?

Возможно, просто гиперреалистичный сон, навеянный долгим временем в игре — я уж слишком надолго залипаю в капсуле.

«Но вкус крови был так реален…» — подумалось.

Отбросив эти мысли, поплёлся к компу. Надо глянуть, ответил мне там Эр или нет.

Оказалось — ответил.

«Привет! Работа ведётся. Уже создано два клана, готовых отвоёвывать побережье. Вначале набьём первый состав, потом второй. В течении недели, максимум двух, состав будет готов. Затем, мы будем ждать, пока агитация даст свои плоды. Твоя идея оказалась удачной и к нам активно повалили сторонники из числа НПС и простых игроков. Никому не нравится текущий режим с кучей запретов. Боюсь, как бы третий клан-состав не пришлось делать!:)))»

Я отписал:

«Не спешите