Невинный монстр - Юминь Ян

Слова Уильяма о том, что каждый из них может ошибаться бесчисленное количество раз, как-то совершенно ее не подбодрили. Окончательно разозлившись на собственную слабость, Ронни слишком резко выставила вперед палку, сбила партнера с ног и крепко вцепилась в его руку. Громкая возня привлекла внимание наставников и остановившихся студентов.

– Собственно говоря, – абсолютно спокойно заметил Уильям, наблюдая за тем, как растрепанная Ронни, бесконечно извиняясь, поднимает до сих пор ничего сообразившего приятеля, – разоружение противника должно было быть нашим следующим шагом. Желающие могут перейти к нему. Для этого не ведущая нога должна быть расположена прямо по направлению движения ведущей ноги…

В практически бесконечных тренировках и непрекращающейся усталости прошло достаточно много времени, и, в очередной раз вывалившись из зала, цепляясь за руку Тобиаса, Ронни постепенно начала понимать, что еще немного – и она плюнет на все это и вернется в Лицей.

Хотя, конечно, пути назад уже не было.

Они много чему научились, начиная от техник рукопашного боя, и заканчивая мастерством владения выбранным оружием: к удивлению студентов, все четыре наставника умели обращаться и с мечами, и с секирами, и с арбалетами.

Впрочем, Ронни здесь ничего сверхъестественного не видела; в конце концов, каждый из преподавателей находился здесь достаточно долго – непередаваемо долго, – и за это время можно было научиться чему угодно.

Из-за тренировок тела студентов были буквально покрыты синяками и ссадинами, а у Ронни к тому же снова начала болеть уже подзажившая бровь и даже разбитая давным-давно коленка.

Предплечья были практически полностью синими: именно по ним чаще всего попадали тренировочные деревянные палки. Впрочем, страдали и голени – однажды Вернон, достаточно сильный, предпочитающий делать, а не думать юноша, неосознанно стукнул Ронни по ногам, когда они в очередной раз тренировали обезвреживание противника.

Тогда ей показалось, что ее кости просто разлетелись на мелкие кусочки, как хрупкий фарфор; но, к своей собственной радости, она смогла не упасть и более-менее удержаться на месте. Тоби, заметив это, едва не пришиб Вернона рукоятью лабриса, однако Ронни успела вовремя остановить его, заверив, что она в полном порядке.

В один из дней Уильям собрал всех на площадке у лестницы и раздал каждому небольшие запечатанные конверты. Как оказалось, это были письма из оставшихся в Лицее студентов. Тоби не получил ни одного и был весьма расстроен до тех пор, пока Ронни не зачитала ему вслух письмо Фреда, в котором тот весьма подробно, на несколько абзацев, интересовался, как у Тобиаса дела.

Из послания друга Ронни узнала, что директор окончательно слетел с катушек. В чем это выражается, Фред тактично умолчал, написав, что «не желает портить всем настроение», однако и от короткого упоминания о мистере Бейли она помрачнела.

Также друг писал о том, что пропажи из комнат студентов продолжаются, а вещи все так же находят в совершенно неожиданных местах. В самом конце – Ронни вовремя догадалась замолчать и не читать это вслух – мелко было написано, что его состояние не улучшилось. Письмо заканчивалось несколькими, нагнавшими на нее еще большую грусть словами: «Но я стараюсь поправиться».

Странное состояние продолжало преследовать ее каждую ночь, и в итоге Ронни приняла тяжелое для себя решение не спать. На это она отводила несколько часов между тренировками. Еще пару дней она снимала со своей головы одно, а то и несколько перьев, но, как только красная луна перестала заглядывать в окна, это сразу же прекратилось.

Говорить об этом Уильяму Ронни так и не решилась.

У Истребителей было несколько главных правил в уничтожении врага. Первое: нужно появиться в тот момент, когда тебя никто не ждет. До этого нужно прятаться всеми силами, чтобы тебя не заметили и не унюхали, а в подходящий момент наброситься на врагов.

Второе: сначала нужно устранить главаря, если он есть. Обычные бесы и просто существа рангом ниже моментально теряются, не имея кого-то во главе, так как они не способны на самостоятельные решительные действия.

Третье: после убийства главного врага требуется разобраться с остальными. Обязательно нужно разделаться со всеми, кто пытается убежать; если ты видишь сматывающегося с поля боя беса, непременно следует его догнать и снести ему голову.

«Чем больше врагов уничтожено сейчас, тем проще будет потом», – беспрестанно повторял Уильям. С одной стороны Ронни, конечно же, была с ним солидарна, а с другой не была уверена в том, что ей во время битвы удастся отвлечься от основной массы врагов и ринуться в погоню за кем-то одним.

– Сегодня снова будем метать ножи, – зевнул Тоби.

Ронни мрачно кивнула. У нее довольно неплохо получалось обращаться со скрамасаксом, да и из арбалета стрелять, в принципе, тоже выходило – с переменным успехом, но все же выходило.

Ножи же совершенно ее не слушались, и за все это время ни один брошенный ею кинжал в цель не попал.

– Да не расстраивайся ты так, – неожиданно серьезно сказал Тобиас, заметив, видимо, перемены в лице Ронни. – Должно же когда-нибудь получиться…

– Я не… – начала она, но тут же, вздрогнув, замолчала: у подножия лестницы раздался громкий душераздирающий вопль.

Они с Тоби в один момент слетели со ступеней и увидели Вернона, который в немыслимой позе изгибался на полу.

Он громко стонал и, запустив пальцы в волосы, буквально вырывал их внушительными пучками. Когда Вернон повернулся лицом к Ронни, та обратила внимание на его широко раскрытые, наполненные ужасом глаза. Из его рта шла кровавая пена.

На мгновение оставив в покое свои волосы, он принялся с ужасающими хрипами царапать гладкую поверхность пола. Ронни попыталась приблизиться, но тут же отшатнулась обратно, когда Вернон ухватил ее за запястье и крепко вцепился в него ногтями. На коже тотчас же вздулись царапины.

С трудом вырвав свою руку, Ронни отпрыгнула в сторону и громко чихнула: в воздухе стоял неприятный острый запах.

– Как долго это продолжается?

Наставники появились, как и обычно, совершенно неожиданно и абсолютно вовремя. Эрхард и Лорантен, Истребитель со шрамом, неведомым образом успокоив Вернона, подхватили его и куда-то унесли.

Моментально помрачневший Уильям и бесстрастный Хирам одинаково требовательно уставились на Ронни.

– Не слишком долго. Минут пять или около того, – быстро ответила та и машинально уставилась на свои царапины.

Уильям, заметив ее взгляд, велел:

– Пойдемте со мной, раны нужно обработать.

– Это просто царапины, – попыталась возразить Ронни, но наставник грубо прервал ее:

– Это не просто царапины. До тех пор, пока мы не выясним, что случилось с мистером Мартином, вас лучше держать под наблюдением.

– Как скажете, – вздохнула Ронни