Запомни этот день - Моника Мерфи

ощущаю прилив тепла на щеках. Хочется закатить глаза – краснею как какая-то школьница. От этого комплимента мне показалось, что он флиртует со мной. Это можно расценивать как флирт?

Мы входим в ресторан. Алекс придерживает для меня дверь. Здесь тихо и темно, освещение приглушенное, лучи закатного солнца падают на деревянные стены и создают уют. Хостес ведет нас к нашему столику в кабинке из красного дерева, и я опускаюсь на скамейку напротив Алекса, пока она перечисляет фирменные блюда и, наконец, вручает нам меню.

– Я слышала, что здесь нужно заказывать столик как минимум за месяц, – я открываю меню.

– Нет, если ты знаком с владельцем, – подмигивает Алекс и берет свое меню.

Ого. Я вроде как привыкла иметь дело с богачами – большинство клиентов Noteworthy богаты. Но чтобы вот так – просто позвонить владельцу и заказать столик в пятницу вечером?

– Ты хочешь сказать, что за связи нужно платить? – поддразниваю я.

Он поднимает голову, его губы растягиваются в улыбке:

– Определенно.

У меня перехватывает дыхание, когда я продолжаю за ним наблюдать. Он невероятно красив, и я очень рада, что последовала совету Стеллы и надела платье. Он в костюме. Я думаю, что прямо с работы. Черный пиджак и брюки, чистая белая рубашка и черно-белый галстук в тонкую полоску. Выглядит так, будто вышел из мужского журнала мод.

– Что порекомендуешь? – спрашиваю я, немного ошеломленно листая меню. Некоторые из вариантов выглядят просто потрясающе, и ко мне постепенно возвращается аппетит, хотя я все еще нервничаю. Я бы даже сказала, что у меня начался мандраж. Цены в этом месте высоковаты, и, хотя я явно не буду сегодня за себя платить, я все равно должна показать, что я независимая женщина, способная, черт возьми, сама о себе позаботиться.

Может, отказаться от закусок?

– «Калифорнийская башня» – классная закуска. – Он пристально разглядывает меню. Он что, читает мысли? – И что угодно во фритюре тоже очень вкусно.

– Хмм… – Да, я определенно голодна, но подумываю сразу перейти к основному блюду. – Наверное, возьму курицу гриль.

В описании меню это блюдо звучит восхитительно. Скучновато, учитывая огромный выбор морепродуктов, но это одно из самых дешевых блюд в меню и, скорее всего, самое сытное. Нет ничего хуже, чем съесть потрясающее блюдо, а через два часа снова испытывать голод.

– Ты уверена? – спрашивает он скептически. – Морепродукты тогда закажу на закуску. Возьмем одну порцию на двоих.

Он заказал бутылку вина, «Калифорнийскую башню», темпуру и жареных устриц. И это только для начала.

А устрицы, случайно, не афродизиак? Уверена, что да…

Через пару минут официант приносит бутылку охлажденного шардоне, и мы вдумчиво его дегустируем и одобряем. Я уступаю Алексу продегустировать первым, потому что понятия не имею, что нужно делать. Конечно, я люблю вино и частенько его пью, но я не из гурманов.

А вот Алекс явно гурман, и он ту же заявляет, что вино шикарное. Я повторяю за ним – сначала нюхаю, потом делаю маленький глоток. Вино прохладное, с приятной кислинкой и тонким фруктовым вкусом. Просто шикарное – я выпиваю полбокала всего за пару глотков.

Опасно.

Мы ведем праздную светскую беседу о погоде и о новостях с работы, но я умираю от желания перейти к сути дела. Я больше не могу сдерживать любопытство и, как только официант отходит подальше, спрашиваю:

– Итак, я предполагаю, что ты послал мне цветы, потому что узнал о том, что пару дней назад Тиффани приходила в Noteworthy.

У него хватает порядочности смутиться и склонить голову.

– Не могу поверить, что она сделала это, – признается он столу.

– Как ты об этом узнал?

Наконец-то я получу ответ на мучивший меня вопрос.

– Пару ночей назад мы ругались, и она вскользь обронила, что говорила с тобой, но больше ничего не сказала. Я позвонил в Noteworthy и поговорил с твоей начальницей, – объясняет он. Я тяжело сглатываю, мой взгляд останавливается на бокале с вином. Будет совсем плохо, если я сейчас осушу его? Наверное, да.

– Ты беседовал с Айрис?

– Да. Хотя она не была свидетелем этого инцидента, она рассказала мне, что именно произошло, основываясь на твоем рассказе и рассказе твоей коллеги. Она также упомянула, что ты подала заявление в полицию.

О боги. Он точно обиделся из-за этого. В конце концов, мы говорим хоть и о его бывшей, но невесте.

– По настоянию Айрис я подала заявление. Она была так огорчена поступком Тиффани, что хотела обвинить ее в вандализме, но копы сказали, что для этого она причинила магазину недостаточно ущерба.

– Понимаю, почему ты подала заявление. Тиффани поступила совершенно необоснованно, – говорит Алекс мягким глубоким голосом и поднимает на меня искренний взгляд. О, «необоснованно» – это совершенно не то слово.

Я качаю головой:

– Да она чокнутая.

Нет, наверное, нужно перефразировать.

– То есть она поступила как чокнутая.

– Она не должна была вымещать свой гнев на тебе или на твоем рабочем месте. Ее эмоции должны быть направлены на меня, – твердо возражает Алекс.

О, если Тиффани выместит свой гнев на нем, то ее шансы вернуть его будут разрушены навсегда. Может, я не чокнутая, но отчасти понимаю, почему она ведет себя так. Она пытается доказать свою точку зрения, но его провоцировать не хочет. Но по какой-то причине, с ее точки зрения виновата я.

– Я позвонил Тиффани сразу же, как только поговорил с Айрис, – продолжает Алекс, а я беру в руку бокал. – Я велел ей оставить тебя в покое.

– Уверена, что разговор прошел чудесно. – К черту. Я допиваю вино из бокала. – Она меня ненавидит?

– Нет, конечно.

Его бесстрастное выражение лица показывает, что он врет. Или недоговаривает? Вежливая ложь во спасение, наверное, так.

– Не бойся меня расстроить, – я пожимаю плечами.

– Тогда да, ненавидит. – Он улыбается немного натянуто. Понимаю, почему я ей не нравлюсь, а ему благодарна за честность.

– Не удивлена.

Он улыбается еще шире. Чуть не закружилась голова.

– Неважно, что она думает. – Он выпрямляется и снимает пиджак. Я завороженно наблюдаю, как его мышцы напрягаются под рубашкой. Он тянет галстук, ослабив его на шее, снимает, кладет его в карман пиджака, а пиджак – на скамейку рядом.

Это небольшое стриптиз-шоу было довольно… приятным.

– Она почему-то считает, что мы с тобой сговорились, – продолжаю я.

Алекс хмурится.

– Ей не нравится, что мы знакомы и что ты часть моего прошлого. Она… – его голос сбивается, он качает головой, – иногда ведет себя странно.

Я хочу еще ее пообсуждать. Но это не самая подходящая тема для нашего не-свидания. Уверена, он не горит желанием