Заблудившиеся во времени - Михаил Герштейн

Как сообщил один корреспондент, загадочный корабль уже видели здесь раньше. Менее чем три недели назад местный композитор, живущий в Южной Омахе, наблюдал его в течение более чем 30 минут. Когда он возвращался домой из церкви, "яркий свет около фута в диаметре" обратил на себя его внимание. "Мы могли разглядеть какое-то темное тело ниже этого света",- вспоминал он. Журналист заметил, что композитор и его товарищи не смогли различить детали предмета, различимого ниже сияющего круга. Множество других людей делились впечатлениями об этом на следующий день...

3 апреля корабль навестил Топеку и появлялся там несколько вечеров подряд. 5 апреля он вернулся в Омаху. Насмешки над теми, кто думал, что видел летающую машину, поубавились после появления газетных публикаций. Одна из них гласила, что "...впервые очертания корабля могли быть столь четко видны" (37). Сотни наиболее выдающихся граждан города были готовы клятвенно заверить, что они видели больше, чем какой-то свет, как бы ярок и причудлив ни был его полет. Они видели воздушный корабль.

Многие братья из секты "Ак Сар Бен" ("Небраска", если это слово читать наоборот) подтвердили, что так оно и было. Их представитель заявил, что они были привлечены странным светом, льющимся в окна. Выскочив наружу, они увидели то, что, "...казалось, было стальным телом, длину коего оценили в 30 футов". Они наблюдали объект довольно долго с расстояния в четверть мили. За это время он пролетел по дуге около 180о, изменил направление полета и, наконец, был потерян из виду за скоплением облаков. Впоследствии некоторые братья видели повторное появление корабля, летевшего по ветру и скрывшегося на севере.

Вечером 7 апреля "корабль" удивил жителей Сиу-Сити (Айова). Особенно интересным было хвастовство парня по имени Батлер, который сказал, что видел его приземление вскоре после полуночи. Он "...описал объект как большой сигарообразный воздушный шар. Он был около 35 футов длиной, 10-12 толщиной, и лежал на боку. Снизу него была кабина с рядом окон сбоку, из которых лился свет" (38)

Он приблизился к кораблю. У него создалось впечатление, что он напугал пассажиров, потому что корабль быстро взлетел и вскоре исчез в ночном небе. Теория же его друзей гласила, что воображение Батлера было не в меру подогрето выпитыми перед этим напитками. Тем не менее заметим, что эта история почти идентична сотням наблюдений приземлившихся НЛО, которые можно найти в современных записях.

Продолжая двигаться на восток, небесный путешественник появился над Цедар-Рэпидс, Барлингтоном и другими городами Айовы. В большинстве слуучаев он исчезал из поля зрения, двигаясь в северо-восточном направлении. Казалось, путь НЛО пересекал континент в направлении атлантического побережья...

9 апреля одна из газет Сент-Луиса рассказала, что в Омахе пара шутников запустила большой воздушный шар с подвешенным снизу горящим деревом, одурачив многих очевидцев.

10 апреля объект прибыл в Чикаго. Люди смотрели на него с верхушек небоскребов и со всех сторон города. Студенты из Эванстона уверяли, что видели крутящийся зеленый и красный огни. Большинство считало, что наконец-то воздушный корабль посетил их город. Остальные разделяли "научную" точку зрения, что замечательный феномен был... звездой. Это заявили профессор Джордж У.Хаф из Дирнборнской обсерватории Северо-Западного университета и астроном, профессор Шербурн У.Бернхем. Они сошлись во мнении, что яркий посетитель был ничем иным, как неправильно опознанной Альфа Ориона, звездой 1 звездной величины в созвездии Ориона. Изменения цвета на красный и зеленый были приписаны перемене состояния атмосферы.

Тем не менее бесчисленное количество народа, включая весьма высокопоставленных и образованных людей, уверяло, что "движущийся объект был воздушным кораблем". Многие говорили, что различили два сигаровидных корабля. Некоторые описывали объект как имеющий крылья, направленный луч прожектора и маленькие зеленые, белые и красные лампочки. А в Роджерс-Парк (поселок в 30 милях к северу от Чикаго) Уолтеру Мак-Кэнну удалось сделать фотографию "воздушного корабля" в присуствии свидетелей. Эксперты признали ее подлинной.

Вскоре произошла еще одна "катастрофа". Двое бывалых солдат якобы вдруг мельком заметили пролетавший над Каламазу (Мичиган) корабль и почти сразу же услышали звук, напомнивший им выстрел из пушки, но более глухой. Этот звук сопровождался свистом разлетающихся осколков. Затем все поглотила тьма и тишина...

На следующее утро мисс Уоллес подтвердила, что ее семья тоже сышала ночью громоподобный звук. Утверждалось, что обломки машины были найдены разбросанными окрест, хотя некоторые из предполагаемых обломков находились не менее чем в двух милях друг от друга. Был ли это метеор, или просто разгулявшееся воображение "бывалых солдат", мы не знаем, но это явно была не катастрофа НЛО!

Эпопея с "воздушным кораблем" на этом не закончилась, как следовало бы предполагать. Из Оклахомы, Иллинойса, Мичигана, Канзаса и Индианы поступили очередные сообщения. К тому времени загадочную машину видели в тысячи очевидцев в дюжине штатов, многих крупных городах и сотнях городков. Корабль был злобой дня для всей страны. Его известность была общенациональной, даже международной!

15 апреля "корабль" вернулся в Чикаго, где его опять наблюдали целые толпы горожан. Типичное высказывание очевидца - слова некоего Р.А.Аллена:

"Я действительно полагаю, что мне посчастливилось увидеть загадочный корабль, и хочу заявить, что мнение профессора Хафа несостоятельно. Я сам и полдюжины людей по соседству сделали специальные зарисовки, чтобы отметить каждое действие объекта. Конечно, никакая звезда не могла вести себя так, как огни, которые мы видели" (39)

Сообщения поступали из многих мест - Рипона (Висконсин), Элкхарта (Индиана), Лэйк Фореста (Иллинойс) и.т.п., пополнив быстро растущий список наблюдений. Машина, казалось,одновременно появлялась повсюду.

Житель Блумингтона (Иллинойс) заявил, что видел "машину", снизившуюся и севшую на поле, где он как раз работал. Внезапно в корпусе "машины" открылась дверь, и оттуда вышли шестеро. Задержавшись ненадолго, некоторые члены экипажа даже поболтали с ним - хотя он так и не смог вспомнить, о чем шел разговор. Потом они сели в корабль и взлетели.

Другие "контактерские" истории как бы подкрепляют предположение, что корабль был земного происхождения. Тогда же, например, пресса поведала о вечерней посадке "объекта" в Айове. Пилот якобы вышел и сказал, что остановка будет короткой,- ровно насколько, насколько потребуется для ликвидации "технических причин". Журналисты писали, что он договорился с фермером - владельцем земли, на которой произошла посадка, и тот, вооружившись ружьем, держал всех подальше.

Корабль был описан как 40-футовый сигароид, сооруженный из лакированного брезента, обтягивающего каркас. Сверху возвышалась кабина. Он имел крылья, нечто вроде руля и длинную трубу, испускавшую пар. Как признался пилот, его целью было путешествие вокруг мира.

Как хотите, а мне лично кажется более рациональным представить себе происшедшее так. Макет этого явно нелетающего "корабля" из досок и брезента был потихоньку собран ночью шутниками, сговорившимися с фермером. Наутро "корабль" был готов для обозрения, а оружие в руках фермера потребовалось для того, чтобы никто не подошел ближе и не разоблачил подделку, очевидную вблизи. Потом макет втихую разобрали, а всем сказали, что корабль улетел (заметьте, что никто не видел взлета и посадки этого "корабля")...

Все сообщения, которые вы только что прочитали, относятся к 15 апреля,- а кроме них, были сообщения из Сент-Луиса (Миссури), Бирмингема (Айова), Кларксвилля (Теннеси), Луисвилля (Кентукки) и нескольких городов Техаса.

18 апреля корабль занесло в Систервилль (Зап.Вирджиния). Будучи впервые замеченным в 9 часов вечера, он быстро двигался над холмами к Кохрансвиллю (Огайо), потом его скорость снизилась. Через бинокль он смотрелся как конус 60 ярдов в длину с закрылками и яркими огнями,красным, зеленым и белым,- на одном конце.

Следующим утром около трех тысяч человек из Крипл-Крик (Канзас) видели объект, блестящий под солнцем на высоте около мили. В телескоп было видно большое медленно двигающееся коническое тело. Если объект был столь высоко, как об этом сообщается, он мог лететь быстрее, чем оценили очевидцы. Наблюдение длилось до самого полудня.

20 числа в прессе появилось заявление Эдисона о том, что он не имеет никакого отношения к "воздушным кораблям" и считает все это ерундой (40)

Новый претендент на титул "изобретателя воздушного корабля" был объявлен 24-го. Молодой шотландец Вольни Стюарт, который жил в Брюле (Висконсин), якобы построил этот корабль при помощи двух братьев по имени Фостер. Сообщалось, что эта троица работала над машиной три года, прежде чем исчезнуть. В доказательство репортерской проницательности приводились слова одного парня, который вошел без приглашения в сарай Стюарта и обнаружил, что перед ним - замечательный корабль размером 30 на 10 футов с заостренным носом. Другой нарушитель частной собственности рассказал, что видел там кучи набросанного железа, медных колец, кусков дерева, разнообразных болтов, крюков, кусков брезента, веревок, проволок и.т.д. Была также обнаружена записка, весьма напоминающая объяснения Коллинза, почему он был избран служить изобретателю "машины" с Западного побережья. Она гласила: "Уехал в Вашингтон получать патент. Вольни Стюарт" (41)