Заблудившиеся во времени - Михаил Герштейн

Хотя Харт и говорил, что появился на сцене из-за неумеренной болтливости Коллинза, сам он наговорил гораздо больше, нежели его предшественник...

А пока "корабль" появился на южной стороне неба. Несмотря на то, что он пролетел над ранее не посещаемыми местностями, такими, как Петалума, его также видели в Туларе и гораздо дальше, над Лос-Анджелесом. Среди очевидцев был и секретарь мэра Уолтер Ф.Паркер. Все описания явления были идентичны - наиболее типичное из них гласило, что "тройка огней плясала, двигаясь зигзагообразно и прочерчивая параллельные линии". Именно так описывают тысячи наблюдений НЛО в наши дни.

Вскоре в "The Call" от 29.11.1896 г. появилось подробное письмо У.Г.Х.Харта, которое, по его мнению, должно было снять все недоуменные вопросы. Оно (если соответствует действительности) показывает, что Харт, в отличие от Коллинза, не был лжецом, а скорее сам пал жертвой чьего-то нехорошего обмана. Я приведу его целиком:

"Что касается воздушного корабля, который продолжает озадачивать и удивлять многих жителей Калифорнии, то я могу сказать следующее.

Я не видел его лично, но разговаривал с человеком, заявившим, что он является изобретателем. Я провел с ним несколько часов. Он показывал мне рисунки и чертежи своего изобретения, и я уверен в том, что оно - наиболее толковое из всех, которые я когда-либо видел, имея дело с изобретателями.

Мне кажется, что свидетельства об этом корабле, которые уже собраны "The Call" в достаточном количестве, репутация людей, которые его видели, факты, что он двигался против ветра столь же хорошо, как и вместе с ним, и что он имеет достаточно силы, чтобы быстро перемещаться из стороны в сторону или вперед, должны убедить всех, что это - новое слово в изобретательстве.

Я спросил этого джентльмена, не нужно ли ему чего-либо для продолжения дела. Он сказал, что не нуждается в деньгах или чьих-либо инвестициях в свое изобретение. Он не гражданин Калифорнии и прибыл сюда, чтобы завершить постройку и испытать свой воздушный корабль, поскольку климат и воздушные течения здесь как нельзя лучше подходят для этой цели. Он далее заявил, что настолько усовершенствовал его с тех пор, как прибыл в Калифорнию, что она, несомненно, может считаться родиной его изобретения. До приезда сюда корабль представлял из себя нечто крайне грубое и недоделанное. Теперь же он имеет два уже построенных воздушных корабля. Один из них,- большой, может нести трех человек, машины, приспособления и 1000 фунтов дополнительного веса, а другой - гораздо меньше, может нести одного человека, машины с приспособлениями и 500-600 фунтов прочих вещей.

Он также сказал, что является двоюродным братом мистера Линна, который был электриком у Антонио Марко, и что он собирается лететь на Кубу для того, чтобюы помочь ему захватить Гавану, как только закончит совершенствовать корабль и научит своих товарищей управлять им.

Он - человек смуглый, с темными глазами, около 5 футов 7 дюймов ростом, весит около 140 фунтов. Выглядел он почти так же, как джентльмен, игравший роль Эриона, воздушного гимнаста, но был немного выше.

По его словам, с ним работают три ассистента, все они - механики. Он использует два вида энергии, газ и электричество; огни корабля иногда питаются за счет электричества, иногда - газа, и светят при помощи рефлекторов. Как-то раз он пролетел 120 миль во время одного из полетов менее чем за шесть с половиной часов. Такое время было достигнуто не только за счет попутных воздушных течений; он использовал электричество, чтобы двигать корабль против ветра, и газ при полете по ветру, дабы сберечь энергию.

Он намеревается построить еще один воздушный корабль, третий, который будет гораздо более вместительным и более совершенным, нежели первые два, и что он будет сконструирован так, что в случае выхода из строя машин и падения в воду он может быть использован как лодка по отделении от лишних частей. Когда он будет завершен и готов к полету, изобретатель намеревается покинуть Калифорнию ради Кубы.

Что касается электроэнергии, то аккумуляторы Фарго имеют достаточную мощность,- как для движения, так и для освещения,- необходимую для управляемого воздухоплавания, и изобретатель намеревается использовать их энергию вместе с другими источниками энергии. Аккумулятор может выдавать полную мощность - 20 л/с - в течение 17 минут.

Я считаю, что этот воздушный корабль может быть удачным, и его успех гораздо более вероятен в наши дни, нежели был телеграф Морзе в то время, когда его впервые предложили вниманию общественности.

Насколько мне известно, изобретатель не просит ни у кого никаких денег. Может быть, это признак безумия. Я должен заметить, что это первый случай на моей памяти, чтобы кто-то делал что-то в Калифорнии и не хотел никаких денежных вкладов в свое дело".

Третьего декабря шутники устроили нечто весьма оригинальное. В газетах появились сообщения о том, что якобы видели воздушный корабль, пролетевший над городком Твин Пикс. Он с трудом держался в воздухе и вскоре рухнул на землю. Его экипаж состоял из двух человек - побитых, в синяках, которые то ли сами вылезли из-под обломков, то ли были, по словам очевидцев, выброшены ударом. В газете появилось такое описание места крушения:

"Пропеллер был скручен и изогнут; одна подъемная лопасть была вырвана с корнем и лежала на земле, а вторая была ужасно изломана силою удара. Огромная дыра с той стороны позволила вытечь тошнотворно пахнущему газу. Управляющее устройство,находящееся на носу,- руль, как они его назвали,- был тоже переломан... Машина была цилиндрической формы, конически заостренная с обоих концов".

Как утверждалось, одним из членов экипажа был Дж.Д.де Гир, а вторым - анонимный изобретатель. Гир дал ясно понять, что этот корабль был на самом деле воздушным кораблем, сделанным его другом. Этот полет был первым, и, конечно, он никоим образом не может быть связан с какими бы то ни было предшествующими наблюдениями вдоль всего тихоокеанского побережья.

Впоследствии же сам Гир признался, что это была шутка - полноразмерную декорацию "разбившегося корабля" привезли к Твин Пиксу на телеге и сбросили в ущелье, потом они залезли туда и изображали "раненых членов экипажа"...

Невероятное обилие наблюдений в конце века часто называют великой тайной "воздушных кораблей" 1897-го. Начиная с апреля этого года, то, что видели над Калифорнией в ноябре 1896 г., пронеслось по всей стране, а потом исчезло столь же внезапно и необъяснимо, как и появилось шестью месяцами ранее на тихоокеанском берегу.

Появление "корабля" над Такомой, шт. Вашингтон, 24 ноября 1896 г., казалось, сигнализировало, что феномен перестал быть привязанным к одному штату. Впоследствии он, похоже, начал двигаться на восток. На протяжении следующих месяцев его видели в огромном множестве мест на Западе и Среднем Западе. Активность НЛО была настолько бурной, что просто невозможно было приписать ее какому-то одному "изобретателю" с одним летательным аппаратом.

День дураков, 1-е апреля 1897 года, ознаменовался появлением блуждающего света в небесах Канзас-Сити (Миссури). Представление началось примерно в 8 часов вечера. Улицы, крыши домов наполнились публикой, собравшейся поглазеть на "чудо". Объект, похожий на "огромную лампу", двигался с изрядной скоростью, переская город под углом 45о над горизонтом, и улетел на север, колеблясь вверх и вниз. Временами яркость его света уменьшалась. Потом "...снизившись, он завис или полетел горизонтально вдаль, и его сияние снова померкло". Часом спустя объект поднялся высоко в ночную тьму. Его свет мерк, и он сжимался, как если бы улетал вдаль. Наконец, он покраснел и исчез на северо-западе.

Вскоре после его исчезновения в Эвересте (городок, находящийся в 60 милях, в соседнем штате Канзас) видели свет, пролетавший над головами.

Очевидцев в Канзас-Сити было тысячи, включая мэра города. Множество других официальных лиц и простых граждан уверяли, что неопознанный объект менял курс, демонстрировал странные акробатические маневры, неподвижно зависал, а однажды, погасив свои огни, повис, как огромная черная масса. Наконец, он улетел. Небесный спектакль продолжался 90 минут, в течение которых "...мощные огни на борту отражались на облаках, и очертания корабля длиной около 30 футов были ясно видимы" (36)

Большинство описаний этого наблюдения были предоставлены прессе в форме заявления под присягой. Они были подписаны владельцем большого отеля, офицером из охраны местной тюрьмы, джентльменом, начертавшим после фамилии только "капиталист", антерпренером и другими, "все - люди высокой репутации".

Феномен, который, по словам местных газет, уже летал над штатом четырьмя месяцами раньше, проплыл над Омахой (Небраска) следующей ночью. Он был совершенно четко признан за реальный воздушный корабль, и большинство очевидцев уверяло, что он кем-то управлялся. Многие были уверены, что его изобрели где-то поблизости (поскольку это решительным образом расходится с калифорнийскими историями, не исключено, что жители Средней Америки не знали о них).