Помоги другим умереть - Елена Арсеньева

– Нет, не «слоника» боюсь. Боюсь, лицензию отберут: предполагается, частный сыщик, тем паче директор агентства, должен пребывать в здравом уме. А начни я им про инфернальные фантомы заливать… – Он безнадежно махнул рукой. – Кстати, еще два слова о фантомах – и закрываем эту тему. Как известно, просто так ничего не происходит. Если совершаются инфернальные убийства, значит, это кому-нибудь нужно! Причем меньше всего – темным силам. Нет – людям это требуется. Конкретным людям. Если за всем этим стоит маг или колдун – черт с ним. Но он прежде всего гражданин общества. Его-то мы и будем искать. Ну а фантомы, а фантомы потом, – пропел Грушин, коверкая ударения, и хлопнул ладонью по столу: – И все, поехали, отвезу тебя домой.

Женя медленно выбралась из кресла. Она была настолько потрясена внезапными инфернальными выводами, прозвучавшими из уст скептика и реалиста Грушина, что совершенно упустила из виду одну маленькую деталь.

Если убийца, как предполагается, имеет доступ к закрытой следственной информации и может познакомиться с показаниями некоей Евгении Кручининой, значит, отправляя Женю в Хабаровск, Грушин посылает ее прямиком к волку в зубы. Потому что следующие преступления, по логике вещей, должны совершиться именно в Хабаровске. Значит, и убийца отправится туда же!

Если еще не отправился. А поскольку сгустки адской тьмы обладают способностью пронизывать сознание человека и завладевать его мыслями, вполне возможно, что убийца уже в курсе планов Жени. И если он не встретит ее в аэропорту, это будет даже странно!

«Жизнь – это, конечно, тюрьма. И все мы подобны приговоренным к казни. Отличаемся друг от друга только удобством камер и длиной срока, оставшегося до того момента, как рука Великого Палача выбьет из-под ног табурет или спустит курок револьвера, приставленного к нашему виску».

«…Особенно страшен так называемый «пурба» – заколдованный кинжал, который приносит своему владельцу смерть. Причем совершенно необязательно, чтобы жертва держала этот кинжал в своем доме: «пурба» может таинственным образом перемещаться в пространстве и поразить намеченную цель прямо на улице. Чаще, правда, обреченному кинжал дарят или хитроумными способами заставляют кинжал приобрести. Какое-то время оружие ведет себя безупречно, но вдруг, словно повинуясь неслышному внушению, срывается со своего места и поражает несчастного владельца прямо в сердце. Иногда все происходит в присутствии очевидцев, которые после этого переживают сильнейший шок, а их рассказам никто не верит. Кроме того, вынуть подобный кинжал из раны необычайно трудно, а иногда он еще и поражает того, кто осмеливается притронуться к рукоятке, чтобы извлечь кинжал из тела жертвы».

Женя свернула газету и некоторое время посидела с закрытыми глазами. Да… жуть! Надо бы позвонить из Хабаровска Грушину и спросить, не фигурирует ли в деле Неборсина какой-нибудь саморежущий кинжал. Глупости, там даже самостреляющий пистолет не фигурирует, потому что Женя своими глазами видела того, кто нажал на спуск.

Секундочку! Она невольно вздрогнула. Это не совсем так. Она не видела, как в Неборсина стреляли. И Гуляков не видел. Гуляков, кстати, упоминал, что и звука выстрела не слышал.

Так… Женя торопливо открыла портфель. Вот ксерокопия с показаний Гулякова. Пробежала глазами размазанные строчки.

Спал на обочине, в кустах, услышал шорох травы – шаги. Потом остановился «Мерседес». Высокий седой человек наклонился, и водитель, вздрогнув, привалился к дверце. Незнакомец неторопливо отошел, так сказать, исчез из глаз. Гуляков продолжал сидеть в своей засаде, еще не совсем очухавшись от сна. Рядом притормозил «Форд». Водитель вышел, заглянул в кабину и ринулся прочь. «Форд» уехал. Тогда Гуляков, почуяв неладное, подполз к «Мерседесу» и осторожно заглянул. Увидел Неборсина с окровавленной головой и опрометью ринулся в кусты.

Женя попыталась вспомнить, как летела к «Мерседесу». Конечно, если перепуганный Гуляков действовал, как партизан-диверсант в тылу врага: подползал, осторожно заглядывал, отползал, – она вполне могла его не заметить. Гуляков, кстати, тоже ни словом не упомянул о рыжеволосой женщине, ошалело бегущей по шоссе. Им обоим было не до посторонних впечатлений, все понятно. Однако почему-то никто из читавших и перечитывавших показания Гулякова (в том числе и Женя с Грушиным) не обратил внимания на маленькую деталь: наблюдательный бомжок не только не видел оружия у «высокого седого», но и не слышал звука выстрела. Впрочем, это как раз объяснить просто: пистолета могло быть не видно со стороны Гулякова, а на ствол оказался предусмотрительно надет глушитель. Да, только это объяснение следует принимать всерьез! Иначе что же это получается? Незнакомец взглянул на Неборсина – и тот упал замертво. При этом голова у него оказалась прострелена, а в обшивке левой дверцы застряла пуля. Вот если бы пули не было… Хотя, с другой стороны, находились ведь бедолаги, которые не только своими глазами видели действие «пурбы», но и своими руками пытались извлечь его из раны.

Женя с отвращением развернула вторую газету. Она скупила в аэропортовском киоске все подряд: «НЛО», «Тайную власть», «Невероятное», «Чудеса и приключения» и прочую мутату на тему мистики и оккультизма, благо подобных изданий развелось несчетно. Или это не благо?

Она, во всяком случае, сейчас ощущает себя какой-то мазохисткой: и читать тошно, и оторваться невозможно. Вот еще история, просто чудо что такое. У молодой женщины трагически погиб муж, мучивший ее ревностью все два года семейной жизни, настоящий тиран. Вдова медленно приходила в себя. Старинный друг пригласил в ресторан – развеяться. Но там вдруг вспыхнула драка, молодой человек вмешался и был убит. Потрясенную вдову привез домой сосед, случайно оказавшийся в том же ресторане. Она билась в истерике. «Надо расслабиться!» – сказал сердобольный сосед и побежал в магазин за вином. Едва вышел из подъезда, как был сбит машиной.

Молодая женщина выскочила на улицу, когда тело забирала «Скорая». Врач пожалел рыдающую незнакомку, отвел домой, сделал успокаивающий укол. Уходя, подвернул на ступеньке ногу, скатился на лестничную площадку и остался лежать со сломанной шеей.

Злополучная женщина убеждена: все это не случайности, ревнивый муж достает ее и с того света.

«Да, – стиснув зубы, сказала себе Женя. – Всякое в жизни бывает. Ты продолжай, продолжай забивать себе голову чепухой – до того дойдешь, что попросишь этого неведомого Олега, который будет встречать тебя в Хабаровске по просьбе Грушина, зарядить пистолет серебряной пулей: а вдруг это призрак строителя БАМа, бедного Иванушки выходит из могилы и достает своих обидчиков!»

Но Аделаида, ее исчезновение… Впрочем, Грушин, возможно, прав и ничего особо ужасного не произошло? Да и Артур это предполагал. «Глюкиада чудит» – так, кажется, сказал он? Быть может, загадочная дамочка устроила еще один спектакль? Для чего? А просто так. «Для сексу», – как выразилась бы Эмма.

Ох, Эмма… Она была откровенно рада, что Женя уезжает. «Развеешься там, – шепнула. – Только на Дальнем Востоке можно встретить настоящих мужиков. Я их в свое время немало повидала. Если настоящий мужчина, так или родом из тех краев, или жил там долгие годы. С ними чувствуешь себя настоящей слабой женщиной, не то что с тутошними дохляками, которых надо на руках носить».

Впрочем, Эмма ничего не имела против, чтобы носить на руках, скажем, Грушина, другое дело, что он никогда бы такого не допустил!

Эмма, конечно, намерена во время Жениного отсутствия накрепко прибрать строптивца к рукам. Эх, не знает она, бедолага, какие тучи собрались над ее головой! Женя после разговора с Грушиным чувствовала себя предательницей – хотя обсуждалось-то как раз предательство Эммы! – и от волнения даже забыла подробнейшим образом проинструктировать ее, что сказать Льву, когда (если!) он все-таки надумает позвонить. Да – если, если, вот именно!

Ну что ж, Эмма сообщит ему, что Женя уехала в командировку на Дальний Восток. В гостинице, конечно, будет телефон, и Эмма сможет дать его Льву, а какая ему разница, в Хабаровск звонить или в Нижний? Вернее сказать, какая ему разница, куда не звонить?

Женя не глядя, кое-как, затолкала газеты в сетку переднего кресла и отвернулась к окну. Восточный человек, сидевший рядом, то и дело косил на нее свой жаркий черный глаз, а ей нисколько не хотелось вступать в какие бы то ни было переговорные процессы. Если уж совсем честно, единственное, чего хотелось, – это плакать.

Бог ты мой! Лев – ну в точности тот призрак ревнивого мужа, который приканчивал в зародыше всех гипотетических ухажеров своей вдовы! Стоит только подумать о нем (о Льве, не о призраке!), как отрубается всякое желание жить. Разумеется, и о работе думать не хочется, враз все блекнет вокруг – да, Жене всегда казалось, что только присутствие Льва расцвечивает мир и зажигает его светом, подобно тому как солнце пронизывает белый воздушный шар и превращает его в радужную восхитительную игрушку.