Эхо прошлого - Диана Гэблдон

пьяные друзья. Хотя однажды привезли мужчину, серьезно потоптанного оленем, которого он счел мертвым.

Джейми засмеялся, ошарашенный и вместе с тем успокоенный. К чему идти на охоту, когда ты пьян? Хотя видал он и таких придурков. По крайней мере, люди все еще охотятся. И Джем тоже будет охотиться.

— Уверен, Роджер Мак не позволит Джему слишком много пить перед охотой, даже если напьются другие парни.

Она качнула головой — всегда так делала, когда размышляла, говорить ему о чем-то или нет, и он крепче обнял ее.

— О чем ты думаешь?

— Да так, представила шайку второклассников, которые пьют по глотку виски каждый раз, когда в дождливый день им нужно идти домой из школы, — сказала она и фыркнула. — В наше время дети не пьют спиртное — ни капли. По крайней мере, они не должны его пить, а если это случается, значит, за ребенком плохо присматривают.

— Правда?

Странный обычай. Ему давали запивать еду элем или пивом с тех пор, как… наверное, с тех пор, как он себя помнит. Не говоря уж о глотке виски в холодную погоду, или когда уже замерз, или когда болит ухо… Однако Брианна давала Джему молоко, даже когда он вырос из пеленок.

Шорох камней по склону насторожил его, Джейми отпустил Клэр и повернулся к выходу. Вряд ли это что-то опасное, но он все равно жестом велел ей стоять, а сам вылез из пещеры и сунул руку в карман пальто за ножом.

Внизу, у большого камня, где Фергус потерял руку, стояла высокая женщина в плаще и шали. Она заметила его, помахала и сделала знак рукой, подзывая к себе. Джейми быстро огляделся и, уверившись, что женщина одна, подошел ближе.

— Feasgar math[126], — приветствовал он ее, поежившись. Это оказалась молоденькая девушка, лет примерно двадцати, но он ее не знал. Точнее, думал, что не знал, пока она не заговорила.

— Ciamar a tha thu, mo athair[127], — вежливо ответила она.

Он удивленно моргнул и наклонился, разглядывая ее.

— Джоани? Малышка Джоани? — недоверчиво спросил он.

Ее вытянутое серьезное личико расплылось в улыбке.

— Теперь ты вспомнил меня?

— Да, теперь я тебя узнал… — Он протянул руку, собираясь ее обнять, но девушка пугливо отошла, и он опустил руку и откашлялся, скрывая смущение. — Давно не виделись, малышка. Ты выросла, — запинаясь, добавил он.

— Большинство детей вырастают, — иронично заметила она. — Женщина, с которой ты пришел, — твоя жена? Я имею в виду, первая жена?

— Да.

Удивление от встречи с нею сменилось настороженностью. Он окинул ее быстрым взглядом, ища оружие, но так и не понял, вооружена она или нет, — из-за ветра плащ окутал ее фигуру, скрыв тело.

— Позови ее, мне хотелось бы познакомиться с ней, — попросила Джоан.

Он засомневался было, но Джоан выглядела спокойной, и если ей хочется познакомиться с Клэр, то почему бы и нет. Клэр сейчас наверняка за ними наблюдает. Он повернулся к пещере, махнул рукой, подзывая жену, и снова повернулся к Джоан.

— Как ты оказалась здесь, малышка?

Отсюда до Балриггана добрых восемь миль, а вокруг пещеры нет ничего, стоящего внимания.

— Я шла в Лаллиброх повидать тебя — когда ты приходил к нам, я так и не встретилась с тобой, — с толикой веселья в голосе ответила она. — Но я увидела тебя и твою… жену и пошла за вами.

Было приятно, что она хотела повидаться с ним, но бдительности он не утратил. Они не виделись двенадцать лет; когда он ушел, Джоан была ребенком. Она жила с Лири и вряд ли слышала о нем что-нибудь хорошее.

Он разглядывал ее лицо и находил лишь смутное сходство с детскими чертами, которые помнил. Джоан не была красивой или хоть сколько-нибудь хорошенькой, но держалась с чувством собственного достоинства, что не могло не привлекать людей. Она открыто смотрела ему в глаза, не беспокоясь о том, что он думает об увиденном. Формой глаз и носа Джоан походила на Лири, но от матери взяла мало. Она была высокой, темноволосой и худой, с широкими бровями, длинным, узким лицом и не привыкшим улыбаться ртом.

Он услышал, как позади него спускается по склону Клэр, и обернулся помочь ей, хотя продолжал краем глаза следить за Джоан. Так, на всякий случай.

— Не бойся, я не собираюсь стрелять в нее, — спокойно сказала Джоан.

— Да? Что ж, это хорошо.

Волнуясь, он попытался вспомнить, была ли она в доме, когда Лири выстрелила в него? Ему казалось, что нет, хотя тогда он вряд ли мог ее заметить. Но она об этом знала.

Клэр приняла его руку, спрыгнула со склона на тропу и сразу же шагнула к Джоан. Улыбнувшись, взяла ее за руки.

— Рада познакомиться. — Голос Клэр прозвучал так, будто она и в самом деле была рада. — Марсали просила передать тебе это. — Нагнувшись, она поцеловала Джоан в щеку.

Впервые за все время девушка растерялась. Она покраснела, выдернула руки, отшатнулась и, скрывая навернувшиеся на глаза слезы, провела краем плаща под носом, словно он вдруг зачесался.

— Я… спасибо. Вы… моя сестра писала о вас. — Она кашлянула и зажмурилась, а потом уставилась на Клэр с неприкрытым интересом. Точно так же смотрела на нее и Клэр.

— Фелисити похожа на тебя, — сказала Клэр. — Анри-Кристиан тоже немного похож, но Фелисити больше.

— Бедная девочка, — пробормотала Джоан, но лицо ее озарилось улыбкой.

Джейми кашлянул.

— Не хочешь пойти с нами домой, Джоани? Мы с радостью примем тебя.

Она покачала головой.

— В следующий раз, наверное. Я хотела поговорить с тобой, mo athair[128], так, чтобы никто не слышал. Кроме твоей жены, — добавила она, глянув на Клэр. — Потому что ей наверняка есть что сказать.

Предложение прозвучало слегка зловеще, но Джоан уточнила:

— Насчет моего приданого.

— Да? Что ж, давайте хотя бы укроемся от ветра.

Он повел их к скале, пытаясь представить, о чем пойдет раговор. Малышка собирается выйти замуж за неподходящего мужчину, и ее мать отказывается отдавать приданое? Вряд ли что-то случилось с деньгами — старина Нед Гован все правильно оформил и деньги хранятся в банке Инвернесса. Какого бы мнения он ни был о Лири, та никогда не станет вредить дочерям.

Сильный порыв ветра взметнул юбки женщин, словно листья, и швырнул на них облако пыли и сухого вереска. Они бегом достигли скалы и рассмеялись, опьяненные погодой. С улыбкой они принялись стряхивать пыль с одежды и приводить себя в порядок.

— Итак, за кого же ты собралась замуж? — спросил Джейми, пока хорошее настроение не оставило их.

— За Иисуса Христа, — тут же ответила Джоан.

Он уставился на нее с открытым ртом, потом осознал, как