Великий Гусляр - Кир Булычев

– Почему мне не докладывают! - совсем уже рассердился Мощин. - Сейчас же еду в Гордом. Я им покажу!

Тут зазвонил телефон.

Звонил начальник пожарной команды. Сообщил, что площадь Первопроходцев осела на метр. Что делать?

– Сейчас буду! - крикнул Мощин. - Высылай за мной пожарку!

– Они все без резины стоят, - ответил начальник пожарной охраны. - Резину у них съело.

– Ничего, - упрямо сказал городской начальник, - пешком дойду. Я им покажу! Я все поставлю на место!

Он попытался натянуть на копыта ботинки, но не получилось.

Дочь посмотрела на потуги отца равнодушно.

– У нас, - сказала она, - есть некоторые - потеряли ноги и ползают.

– Как так ползают? - заинтересовался Герасик. - На животиках?

– На санках, - ответила мама.

– А то у нас две девочки в садике на животиках ползали... - Мальчик снова заплакал.

Но взрослым не было до него дела, потому что потухло электричество, и все стали искать свечи. Мощин все грозился уйти на голых копытах, а жена говорила ему:

– Не смей, Леонид, потеряешь ноги, новых не будет! Кости не восстанавливаются, я тебе как учитель начальных классов говорю!

– Папочка, не ходи! - присоединилась к маме дочь. - Мороз двадцать градусов, копыта отморозишь!

Но Мощин не послушался. Он вырвался и побежал, стуча копытами, вниз по лестнице.

К счастью, не он один оказался сознательным гражданином. У дверей в черной грязной речушке покачивалась спасательная надувная лодка желтого цвета. В ней сидел профессор Минц в дождевике.

– Что делать? - крикнул Мощин от дверей.

– Садитесь! Поплывем, будем принимать меры!

Профессор Минц уже не казался Мощину таким отвратительным, как недавно. Приятный профессор, отважный.

– Какие меры? - спросил Мощин.

Надувную лодку понесло вдоль Пушкинской улицы.

– Кружок «Юный химик» имени Петрянова-Соколова, - загадочно ответил Минц, энергично гребя по скользкой дороге.

Но путешествие, начавшееся так славно, чуть не закончилось трагедией.

Лодка попала в поток черной жижи, стремившейся к реке Гусь. Потребовалась вся сила и сноровка немолодого профессора, чтобы не быть смытыми в речку, которая вскрылась ото льда и несла к Белому морю свои черные непрозрачные воды. Тяжко воняло.

– Постарайтесь не дышать! - приказал профессор Мощину, и тот прижал к носу рукав.

Стало немного лучше. Сквозь рукав предгор строго крикнул:

– Смесь совершенно безопасна!

– С чем вас и поздравляю, - отозвался профессор.

– А скажите, откуда у Герасика копыта? - спросил Мощин.

– Оттуда! Помолчите, вы мне мешаете грести!

От реки Гусь, скользя, падая и отчаянно крича, бежали несколько любителей подледного лова. С ужасом Мощин увидел, что из реки к ним тянутся щупальца непонятных чудовищ, напоминающих американский фильм ужасов.

Вот одно из щупальцев дотянулось до старика в дохе. Старик отбивался от чудовища удочкой.

– Что это? - закричал Мощин.

– Возьмите пистолет! - приказал профессор. - Он у вас под ногами!

– Но что это? - повторил вопрос Мощин, шаря под ногами в поисках оружия.

– Стреляйте! Это водоросли! - крикнул профессор.

Мощин стал стрелять, и, стреляя, он все более входил в раж. Водоросли не пострадали от его стрельбы, но нескольких рыбаков ему подстрелить удалось.

Патроны кончились. Мощин запустил пистолетом в щупальце, а профессор укоризненно произнес:

– Не по-хозяйски себя ведете. Пистолеты на улице не валяются.

Он вытащил из кармана маленький, но мощный электромагнит и притянул пистолет к себе в карман.

Они пересекли грязевой поток и взяли курс выше по склону.

Там, на суше, им пришлось бросить надувную лодку, и они побежали задними дворами, где еще лежал снег. Его белизна выгодно отличалась от черной грязи. Даже Мощин наконец проникся этой мыслью и сказал:

– А может, зря мы так чистим, дорогой мой человечище?

– Поздно раскаиваться. Вас предупреждали, а вы не вняли. Теперь вся надежда на петряновцев-соколовцев.

– На кого?

– Не отставайте!

Они подбежали с тыла к трехэтажному кирпичному зданию. Мощин, который никогда не ходил по дворам, не сразу сообразил, что это - средняя школа № 2.

Задняя железная дверь была закрыта.

Минц постучал в нее три раза, потом после паузы еще два.

Дверь приоткрылась. Мощин ожидал увидеть в щели человеческое лицо, но ничего не увидел, потому что, как оказалось, лицо появилось на уровне его пояса. И голос оттуда потребовал:

– Пароль!

– Таблица Менделеева! - послушно ответил Минц. - Отзыв?

– Гафний! - произнес высокий голос.

Железная дверь со скрипом отворилась, и девочка лет десяти в синем халате и респираторе впустила мужчин в темный коридор.

– Следуйте за мной, - строго сказала девчушка. - Смотрите под ноги. Здесь свет вполнакала. На электростанции предохранители летят один за другим. Сначала слизью покрываются, а потом летят к чертовой бабушке.

– Девочка, разве можно так выражаться? - удивился Минц, а Мощин спросил:

– Почему они летят к этой бабушке?

– А вы пробовали действовать солями гафния на медные провода, ну?

– Не пробовал.

– Тогда нагнитесь, - сказала девчушка, - а то лбы расшибете, коллеги.

– Я тебе не коллега, - рассердился Мощин, - я руководитель этого города!

– Кто вас не знает, - вздохнула девочка. - Как говорит моя мама: скорей бы он по этапу загремел.

Мощин хотел спросить адрес мамы, чтобы принять меры, но поостерегся.

Девочка провела их темным коридором до лестницы, затем наверх, мимо школьной раздевалки, в которой в ожидании хозяев смирно стояли ряды резиновых сапог и висели резиновые дождевики. У двери в химический кабинет она остановилась и условно постучала. Из-за двери послышался голос:

– Пароль!

Но вместо положенного ответа девочка сказала:

– Открывай, нас могут в любую минуту засечь! Я привела людей.

Дверь приоткрылась. Взрослые вошли.

В химическом кабинете тревожно пахло. Из нескольких детей, ожидавших там, трое или четверо были в противогазах.

– Садитесь, - предложил мальчишка в красном свитере, - располагайтесь. Вы пришли просить союза?

– Чего просить? - не понял Мощин.

– Да, - сказал Минц. - Мы пришли просить помощи от имени всего города.

– Так не пойдет. - Мощин поправил очки и пошевелил щеками. - Все идет путем. Все под контролем.

– Разуйтесь, - приказал мальчик Мощину.

– Попрошу без выпадов! - рассердился глава города. - Кто твои родители? Давно не пороли?

– Оставь его, Руслан, - сказала девочка, которая привела Мощина и Минца. - Ему нравится ходить на копытах, ездить на машине без дна и покрышек, а когда он придет домой и увидит, что сделали с его квартирой водопроводные удавы, он будет хохотать!