Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

сдавили могучей лапой. Угонять челнок кроганов, живя с ними на одном корабле, а кое-кому — и вовсе в одном помещении ночуя — самоубийство! Или для виновных, или для их кошельков. Наёмники могут предъявить счёт, мол, вот этих царапин и вмятин не было. И поди докажи, что так и было до угона. Может, у Ваэля был хоть какой-то план, кроме взять и улететь?

— Ты придумал, как будешь оправдываться, если мы попадёмся? Да и хорошо бы предупредить Ноксов. Ещё оставят нас в открытом космосе… Чёрт! Натанус же предупредит пилота об открытии шлюза. Мы вообще никак тайком не свалим! — засуетилась агент.

──────── Narrator ────────

Не надо даже переспрашивать, что именно напрягло дампиршу. Но было что-то забавное в том, как она мерилась выпяченной челюстью с Сарбейком, а сейчас нервничает от перспективы недовольства более миролюбивого Шакара. Прилично пообщавшись с наёмниками из клана Накмор, Ваэль порой забывал, что они кроганы — пока эти живые скалы не начинали двигаться. И вся затея строится не на том, чтобы их позлить, а чтобы: а) порулить челноком, б) починить челнок, в) не нарваться снова на классическое «фу, это же квар», только заикнувшись об услуге.

— Разумеется, — техник хмыкнул и отвернулся к Кадьяку, что возвышался за его спиной.

Пройдя вдоль борта и стирая ладонью пыль с верха длинного маневрового двигателя, кварианец поделился предысторией:

— Я уже предлагал кроганам помощь. Они отказались. Возможно, думают, что я за это потребую плату или выкручу что-то важное из челнока… А я на месте усидеть не могу, зная, что тут стоит колымага, которую могу починить, но к которой запрещают приближаться, — Мал обошёл транспорт от носа до маршевого двигателя, остановившись там и разглядывая решетки. — Я всё просканировал и проверил, даже фотографии сделал, где обшивка повреждена. С ВИ Натануса договориться не проблема. Скоро у всех отбой, сюда вряд ли спустятся и увидят пустое место. Так что, когда мы вернёмся, у меня будет целая пачка доказательств, что челнок стал лучше, чем был. Хитре отчитываться… — юноша вздохнул, — Если ты настаиваешь. Но без меня на рабочем месте Натанус на сверхсветовую не выйдет. Да и разрядку Ядра скоро делать. Даже наш горе-капитан понимает, что не гнать надо, а потихоньку до ближайшей планеты добраться.

Хлопнув напоследок по бело-серому корпусу челнока, «мозг операции» вернулся к дампирше. Он вывалил целый план, как выйти сухими из воды и при этом даже в плюсе остаться. Но решил ещё немного успокоить, словно девушка боялась не последствий, а открытого космоса:

— Эти челноки выдерживают сверхвысокое давление, абсолютный вакуум и температуры почти от абсолютного нуля до 900 °C. А ещё — без должной скромности скажу — я отличный пилот. Тебе ничего не угрожает. Смотаемся вперёд Натануса до ближайшей колонии и вернёмся до того, как фрегат приземлится, — Ваэль улыбнулся и, слегка сжав Рут за плечи, попробовал задорно ободрить её. — Давай, приключение всего на двадцать минут! Не пытайся прикинуться трусихой. Помню твой взгляд — мечтательный и печальный одновременно — когда я рассказывал про полет в неизвестность. Хм… мы не в неизвестность, но я с удовольствием сделаю вид, что это так. Начнём с малого, один полёт, только для нас, м?

──────── Victoria ────────

Кварианец пел ладно, хотя к некоторым моментам плана и можно прицепиться. Рут молча думала, пока ксенос расписывал детали маленького путешествия и пути избегания конфликта. А он будет обязательно… если узнают. Виктория тяжело вздохнула, поняв, что устроить законодушную сцену сейчас — жирный минус в только-только начавшихся отношениях. Парень хотел лично поуправлять чем-то в космосе, раз Натанус ему недоступен. И всё равно ему, что челнок кроганский! Думает, что, если починит там что-то, то Шакар забудет об угоне?

А ещё Ви сама предложила состязание, сама проиграла желание, и в глубине души очень даже не против этой вылазки. Страшно собственноручно взорвать на борту корабля «бомбу» из недовольства, но надо держать слово. Так что, если и погибать, то вместе… Тьфу, какое погибать! В общем, тут расчёт только на удачу: если с угоном всё гладко получится, если кроганы и турианцы ничего не заметят, если сами не застрянут на незнакомой колонии… Если — хорошее слово.

— Ладно, чёрт с тобой. Поехали. С ВИ сам разберёшься или мне заняться? — сдалась Виктория, воровато оглядевшись: вдруг за ними всё время наблюдал Шакар в домашних тапочках?

Кроме этого волновал вопрос защиты, ведь броня и второй пистолет остались в лазарете, да и Ваэль сейчас без снайперки. С другой стороны, если устроить сборы в медблоке — это привлечёт внимание дампиров и они точно свяжут коллегу как душевнобольную, не пустив на угон транспорта опасных наёмников… Ещё одно если! Придётся сбегать как есть, в чём стоял, как говорят. Лишь бы потом не пришлось жалеть о принятом решении.

──────── Narrator ────────

Техник ждал вердикта. И чем дольше Рут думала, тем больше хотелось разразиться ещё одной длинной речью. Или смириться и сказать, что идея и правда рискованная и плюсы не стоят возможных минусов. Всё равно Мал не рассчитывал, что время на Натанусе будет приятным. Только резко заложившая вираж в иную плоскость дружба с дампиршей — исключение.

Но Виктория согласилась. И Ваэль широко улыбнулся, сжав её плечи крепче и тут же отпустив. Сразу же полез в омнитул, начав вносить корректировки в систему оповещений Натануса. Опыта уже навалом, но когда в рубке находится хотя бы один пилот, приходится работать осторожнее.

— Уже разбираюсь. А ты пока размещайся в челноке.

Успешно «уговорив» Натанус на участие в угоне, Ваэль до кучи ещё и лифт заблокировал на два последних этажа, поставив пометку «требуется устранение неисправностей». Если с ним свяжутся — без проблем ответит, что как раз этим и занимается. Мало кому захочется по аварийным лестницам ползать через весь корабль.

Затем Ваэль загрузился в челнок на место пилота. Пока герметичные двойные двери закрывались, погружая салон во тьму, кварианец поблагодарил Рут за заранее включённые панели и принялся готовить транспорт для вылета. При этом он коротко глянул на девушку и произнёс с особо воодушевлённой интонацией:

— После успеха на Кахье невозможное уже не кажется мне таким уж сложным. Я хочу, чтобы ты разделила мои чувства.

──────── Victoria ────────

Обречённо улыбнувшись, Виктория направилась к челноку, без труда разблокировав двери и оказавшись внутри. Примитивные кодовые замки её хакерские программы щёлкали как семечки. Чтобы стало повеселее и техник не убился в темноте, девушка сразу включила основные панели управления. Однако красно-жёлтое освещение