Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Оглядывая салон и принюхиваясь, девушка ощущала, как по капельке разогревается кровь. Её охватило предвкушающее чувство. Ваэль умел быть заразительным и вдохновить своим особенным отношением к космическим кораблям. Рут впервые вылетала вот так, только вдвоём, в пустоту. И, раз на то пошло, обязательно тоже попросит порулить.

— Ага, не за что… — с небольшим напряжением в голосе ответили на благодарность Мала, пристегнувшись по соседству и вцепившись в продавленное задом крогана кресло. Ви в нём почти утопала, хотя челнок был человеческим. Похоже, какая-то кустарно-переделанная модель.

──────── Narrator ────────

Натанус повесил силовое поле, сдерживающее воздух в грузовом доке, и втихую опустил рампу. Кроганский челнок (пусть и перекупленный через множество рук у Альянса) соскользнул во тьму и тишину. Лишь работающие системы небольшого транспорта и работа Мала за панелями создавали какой-то фоновый шум: техник собирал данные и с работающего челнока, чтобы на ходу или на станции починить его.

— Отлично, в активной работе не так всё плохо, как я думал! — порадовался юноша, смахивая ненужные экраны в сторону. — У нас резко появилось больше свободного времени на полетать. А на станции — прошвырнуться по магазинам.

──────── Victoria ────────

И вот они оказались в чистом космосе. Нервно постукивая ногой, девушка по отсветам в узких иллюминаторах следила, как Натанус закрывает за ними шлюз и остаётся позади во тьме.

В этот момент Ваэль порадовался, что челнок работает лучше, чем он думал, за что получил хмурый взгляд. И для такого пустяка он так рисковал?! Впрочем, в этом «таракане» без страха гоняли кроганы, вряд ли тут были критические неисправности.

Обдумывая внезапное свободное время, дампирша перебирала варианты, чем заняться. И взгляд всё чаще возвращался к паломнику. Интересно, а он вообще подумал, что вот этот полёт на двоих — идеальное свидание? Без всяких тарелок и свечей, зато и без докучливых соседей и полного камер Натануса?

— А мне дашь немного порулить на обратном пути? — агент начала слегка улыбаться.

──────── Narrator ────────

— Конечно! — согласился паломник, услышав просьбу и не собираясь получать удовольствие в одно лицо. Вдвоём угнали — поровну и делить.

Кресло пилота оказалось продавлено капитально, даже больше, чем то, в котором провалилась Рут. Ещё и ремни безопасности обтрепались и приняли форму тела куда большую, чем человек и кварианец вместе взятые. Ещё в салоне пахло старой кожей и пролитым где-то в щелях ринколом — но этого Мал не ощущал, всё многообразие старого челнока ввинчивалось только в острый нюх дампирши.

— Я бы даже предложил и в атмосфере полетать, отключив поля эффекта массы[75]. Чтобы ощутить то, чего современные корабли и передвижение в космосе лишены, — юноша говорил сложными словами о том, что полторы сотни лет назад было на Земле. А у кварианцев, наверное, и того древнее. Тяга к раритетам, ископаемым и склонность гоняться за мифами лезла из паломника не от личных качеств, а по образу жизни всего флота.

──────── Victoria ────────

— Давай. Главное — не увлечься, а то наше отсутствие точно заметят.

Лучше вернуться и сообщить о починке самим, чем если их будут ждать злые хозяева челнока, которых вряд ли починкой уже успокоишь. Так считала Рут, до сих пор волновавшаяся за отношения внутри команды. А ещё достаточно случайного астероида, чтобы угонщиков больше никто и никогда не увидел. Ви вообще ожидала в любой момент услышать или прочитать турианский мат из омнитула.

Но стоит отвлечься от мрачных мыслей, пока техник не заметил. Например, на возможное свидание. И, пока Ваэль в хорошем расположении духа, можно подсечь его:

— Есть ещё одна идея. На Натанусе с этим у нас проблематично. Раз представился шанс, то… приглашаю тебя на свидание.

В глазах Ви блестело предвкушение и реализации мероприятия, и реакции ксеноса, и того, что обычно в комплекте со свиданием идёт. Си-хала, конечно, была терпелива… по сравнению с саларианцами. Так что подумала, что уже пора немного поднажать. А то Ваэль слишком уж осторожничал. Словно думал, что она в любой момент передумает или допустит какую-то ошибку.

──────── Narrator ────────

Задавая на панелях курс к станции и приглушая свет, чтобы стало лучше видно звёзды в главном иллюминаторе, Мал услышал предложение про свидание. И сразу растерялся. Говорить про полёты и технические штуки ему намного проще, там хватало опыта. Однако Виктория ждала, не уходя от темы. Даже смотреть на неё не надо, чтобы представить её красноречивый взгляд.

— Я принимаю твоё приглашение… — Ваэль подумал, что от него вряд ли требуют организацию, так что немного расслабился. — У тебя есть идеи, где и как его провести? Мы летим в космопорт Раека[76], это саларианская колония. Ты должна лучше знать, что там да как.

Ближайшей остановкой от ретранслятора туманности Песочные Часы была как раз планета Эринле. Пока Натанус тихонько двигался к ближайшей необитаемой планете в системе для разрядки Ядра, более маневренный челнок успевал метнуться до зелёной планеты-сада туда-обратно. Столица колонии слишком большая и нагруженная из-за статуса последней нормальной заправки перед Системами Термина. Там на таких гостей, как кварианец и агент SMC вообще не обратят внимания. Вариантов для занятий действительно масса.

──────── Victoria ────────

— Можно купить какой-нибудь перекус или выпивку. И засесть в каком-нибудь уютном саду. Прямо на земле, среди растений. Люди любят так делать, даже название специальное есть — пикник. И заодно найдём новый камень для Лиэн.

Виктория охотно поделилась своими соображениями, продолжая потихоньку посвящать Мала в человеческую культуру. По крайней мере ту, что известна ей. Получается самый настоящий культурный обмен. Может, и ксенос в следующий раз озаботится чем-то уникальным? Хотя тут всё уникальным будет, учитывая совсем другую расу. Всё, что кажется в кварианце человеческим — это чудом совпавшие концепции, его личные черты и быстрая адаптация к окружению. Он уже рассказывал, что специально и говорит на хельском максимально простыми словами, и флотские знаки не использует, и регулярно словарь автопереводчика пополняет. Подцепил так у Маэрса и Шурика всяких хороших и не очень словечек…

Дампирша снова задумалась о вечном: о том, куда её привело любопытство и куда ещё заведёт.

──────── Narrator ────────

Техник сел вполоборота, привычно закинув ногу на ногу и сложив руки на подлокотнике кресла. «Отличный пилот» почти не смотрел на панели и полностью доверял кинетическим щитам и системам оповещения, если приближающийся к челноку объект будет космическим мусором или размером с планету.

— Придётся побегать по магазинам, значит. Вряд ли саларианцы совершенно случайно решили перейти на